Με τον αγώνα μεταξύ του ΑΠΟΕΛ και της ΕΘΑ στο «Λευκόθεο» ανοίγει σήμερα (17:00) η αυλαία της 18ης αγωνιστικής του Πρωταθλήματος ΟΠΑΠ Ανδρών Α΄ Κατηγορίας στην καλαθόσφαιρα. Οι δύο ομάδες συναντιούνται στο πρωτάθλημα 8 ημέρες πριν από τη μεταξύ τους αναμέτρηση στον τελικό του Κυπέλλου ΟΠΑΠ Ανδρών Α΄ Κατηγορίας και σαφώς θέλουν να παρουσιάσουν τον καλύτερό τους εαυτό, για να πάνε με την καλύτερη δυνατή ψυχολογία στον τελικό. Ωστόσο, δεν αποκλείεται να «κρύψουν» χαρτιά, αφού την ερχόμενη Παρασκευή (27/2/15) θα μπουν σε αναμέτρηση διεκδίκησης τίτλου. Βαθμολογικά πάντως και οι δύο ομάδες έχουν αρκετά κίνητρα για τη νίκη, αφού ο ΑΠΟΕΛ θέλει να βρεθεί ακόμα πιο κοντά στην κατάκτηση του απόλυτου πλεονεκτήματος έδρας στα πλέι-οφ, ενώ η ΕΘΑ θέλει να παραμείνει «ζωντανή» για είσοδο στην πρώτη τετράδα και τα πλέι-οφ.

Οι «γαλαζοκίτρινοι» προέρχονται από δύο πολύ σημαντικές νίκες επί των δύο «αντίζηλών» τους στη διεκδίκηση της πρώτης θέσης (94-73 την Πετρολίνα ΑΕΚ και 81-82 τον Κεραυνό), δείχνοντας πως ξαναβρήκαν τον καλό αγωνιστικό ρυθμό τους. Απέναντί τους, ωστόσο, θα βρουν τη μοναδική ομάδα την οποία δεν κατάφεραν να υποτάξουν φέτος, την ΕΘΑ, η οποία κέρδισε τον ΑΠΟΕΛ και στους δύο αγώνες πρωταθλήματος. Οι δύο ήττες στο πρωτάθλημα είναι ακόμα ένα κίνητρο για τον ΑΠΟΕΛ, ο οποίος θέλει πριν από τον τελικό να δείξει πως μπορεί να κερδίσει τους «κιτρινόμαυρους» για να έχει και το ψυχολογικό προβάδισμα στο «Κίτιον». Βαθμολογικά, η επιτυχία θα φέρει τους «γαλαζοκίτρινους» μία νίκη μακριά από την οριστική κατάκτηση της κορυφής, που είναι από τους βασικούς στόχους της φετινής σεζόν, ωστόσο το πιο σημαντικό για τους ίδιους είναι η καλή αγωνιστική παρουσία.

Από την πλευρά της η ΕΘΑ πάει στο «Λευκόθεο», για να συνεχίσει τις επιτυχίες σε βάρος του ΑΠΟΕΛ, που θα την κρατήσουν κοντά στον στόχο της εισόδου στην πρώτη τετράδα και στα πλέι-οφ. Η ομάδα της Έγκωμης μπορεί να «κατέστρεψε» στην έναρξη του γ΄ γύρου όσα με κόπο έκτιζε στους δύο προηγούμενους, όμως θέλει να ξαναβρεί την αυτοπεποίθησή της και κυρίως την καλή αγωνιστική της παρουσία, η οποία στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό στην άμυνά της. Από την ιδανική εξουδετέρωση του αντίπαλου πλάνου, οι «κιτρινόμαυροι» κατάφεραν να πετύχουν σημαντικές νίκες, έχοντας εμπιστοσύνη στις επιθετικές τους ικανότητες, και κοντά και μακριά από το καλάθι. Εκτός της παραμονής στη διεκδίκηση θέσης στην τετράδα, η ΕΘΑ θέλει να αποδείξει πως έχει το πάνω χέρι εναντίον του ΑΠΟΕΛ και μία εβδομάδα πριν από τον τελικό, να δείξει πως θα πάει εκεί με την καλύτερη δυνατή ψυχολογία.


Ξένος διαιτητής
Από τη 18η αγωνιστική και για πρώτη φορά τη φετινή περίοδο, θα υπάρχει ξένος διαιτητής στους αγώνες μας. Με απόφαση που λήφθηκε το βράδυ της Τρίτης (17/2/15), στα σημαντικότερα παιχνίδια θα έρχεται από την Ελλάδα ή το Ισραήλ ένας διαιτητής, ο οποίος θα ορίζεται ως πρώτος σε δύο παιχνίδια. Δεν αποκλείεται, αν καταστεί αναγκαίο, να υπάρξει κλήση και δύο διαιτητών από το εξωτερικό. Η αρχή, λοιπόν, θα γίνει από τον σημερινό αγώνα στο «Λευκόθεο» και θα συνεχιστεί με το μεγάλο αυριανό ντέρμπι στο «Κίτιον», μεταξύ της Πετρολίνα ΑΕΚ και του Κεραυνού. Στο «Λευκόθεο» ως δεύτερος διαιτητής ορίστηκε ο Αριστοτέλης Χατζησολωμού και ως τρίτος ο Σάκης Κωνσταντινίδης.