Με αφορμή τον προγραμματισμένο για αύριο αγώνα μπάσκετ φιλανθρωπικού χαρακτήρα στο Αλεξάνδρειο, ο υφυπουργός Αθλητισμού Γιάννης Ιωαννίδης δήλωσε πως θα εξέταζε την περίπτωση να επιστρέψει στην προπονητική χωρίς αμοιβή, αρκεί αυτή η ομάδα να είναι σοβαρή και να έχει φιλάθλους. Σε συνέντευξη που παραχώρησε στο ραδιοφωνικό σταθμό "Sentra", o κ. Ιωαννίδης απάντησε σε ερώτηση για πιθανή επιστροφή του στους πάγκους: «Εγώ το είπα και το λέω και δημόσια. Ας βρεθεί ένας άνθρωπος να κάνει μια σοβαρή ομάδα, ας είναι με μπάτζετ 5 εκατομύρια, ας είναι με 3, δεν ενδιαφέρει πόσο θα είναι. Δεν με νοιάζει να πάρω λεφτά. Θέλω απλά να είναι μια ομάδα με κόσμο. Τέτοιες ομάδες είναι ο Άρης, ο ΠΑΟΚ, η ΑΕΚ η οποία πρέπει να επιστρέψει στην Α1 και σε δεύτερη μοίρα ο Πανιώνιος που είναι ομάδα μπασκετική».

Αύριο στις 19:00, ο υφυπουργός Αθλητισμού, Γιάννης Ιωαννίδης, θα είναι ο προπονητής της ομάδας των Ελλήνων παλαιμάχων σε φιλικό αγώνα κόντρα σε ξένους παίκτες (προπονητές οι Ντούσαν Ίβκοβιτς, Σβι Σερφ) που φόρεσαν τη φανέλα των Άρη, Ηρακλή και ΠΑΟΚ στο παρελθόν. Αποδεχόμενος την πρόσκληση του Συλλόγου Βετεράνων Καλαθοσφαιριστών Ελλάδας για παρουσία του στον αγώνα για τον εορτασμό των 100 χρόνων από την απελευθέρωση της Θεσσαλονίκης, ο Γιάννης Ιωαννίδης δήλωσε: «Πρώτα να πούμε ότι πέρασαν τα 100 χρόνια της πόλης και δεν τιμήθηκαν ένα σωρό άνθρωποι. Η Θεσσαλονίκη έχει βγάλει τεράστιους ανθρώπους, όπως λογοτέχνες, ποιητές. Από την πλευρά μας κάνουμε αγώνα δρόμου για να προλάβουμε να κάνουμε τα 100 αθλητικά χρόνια της πόλης. Σε ατομικό και ομαδικό επίπεδο. Μπράβο στους διοργανωτές που ξεκίνησαν αυτή την προσπάθεια για να τιμηθούν τέτοιοι εξαιρετικοί αθλητές και ξένοι και Έλληνες που αγωνίστηκαν σε Αρη, ΠΑΟΚ και Ηρακλή. Αυτό δείχνει ότι όποιος έρχεται στην Ελλάδα την αγαπάει και την Θεσσαλονίκη που είναι μικρή πόλη ακόμη πιο πολύ».

Ποιους παίκτες από αντίπαλες ομάδες της εποχής του θα ήθελε να είχε κοουτσάρει; «Είναι πάρα πολλοί. Από τον ΠΑΟΚ πήραμε μόνο τον Μάικ Τζόουνς. Στον ΠΑΟΚ ήρθαν παικταράδες, όπως ο Μπάρλοου, ο Λέβινγκστον και στον Ηρακλή, όπως ο Ινγκραμ. Πέρασαν παίκτες όπως ο Στογιάκοβιτς, για τον οποίο... έχω απωθημένο. Ένας παίκτης που για μένα είναι 100% Έλληνας. Παντρεύτηκε Ελληνίδα και είπε ότι: "Μπορεί να γεννήθηκα στην Σερβία, αλλά έμαθα πολλά πράγματα στην Ελλάδα, τον πολιτισμό, την κουλτούρα". Πρέπει να δουν οι νέοι τι παίκτες είχαν ο Αρης, ο ΠΑΟΚ και ο Ηρακλής και να παραδειγματιστούν οι άνθρωποι που βρίσκονται τώρα στις ομάδες αυτές. Τότε γεμίζαμε το παλέ με 8.000 όρθιους και όχι τώρα που είναι καθήμενοι».

Τέλος, για το μέλλον του μπάσκετ της Θεσσαλονίκης, ο υφυπουργός Αθλητισμού τόνισε: «Πιστεύω ότι υπάρχει ελπίδα για την Θεσσαλονίκη γιατί αν δείτε όλοι οι καλοί αθλητές που βγαίνουν, κατάγονται από την πόλη. Πρέπει να υπάρχουν σοβαρές διοικήσεις και καλοί προπονητές, αυτή η σχέση μπορεί να οδηγήσει σε επιτυχία. Πονάω με τον Παπανικολάου. Από τα Γρεβενά τον φέραμε στον Άρη για να πάρουμε τι; Για να πληρώσουμε παίκτες για δύο χρόνια; Κέρδισε τίποτα ο Άρης; Ο Ολυμπιακός είναι αυτός που κέρδισε. Άλλη περίπτωση ο Τσαϊρέλης. Θυμάμαι είχαμε φέρει 7-8 άτομα και όλοι αυτοί έφυγαν με ανταλλάγματα. Όταν είσαι Μπαρτσελόνα, Ρεάλ και Μάντσεστερ θα δώσεις τους παίκτες σου; Όχι, θα τους κρατήσεις και θα τους βάλεις να παίξουν».