Ζάκης Παπαδόπουλος, Παναγιώτης Τρισόκκας, Νικόλας Θωμά, Γιάννης Γιανναράς... Δεν είναι άλλοι από τους Red Village Ballers, νικητές του 2ου επίσημου «Πρωταράς ΟΠΑΠ 3x3, Παίζω με κανόνες, Οδηγώ με Κανόνες», που πραγματοποιήθηκε με επιτυχία και φέτος στην κεντρική πλατεία Λευκόλλα του Πρωταρά! Χιλιάδες φίλοι του μπάσκετ και όχι μόνο έζησαν και φέτος ανεπανάληπτες μπασκετικές στιγμές, σε συνδυασμό με τη δροσιά του πιο δημοφιλούς καλοκαιρινού προορισμού της Κύπρου. Μαζί τους φυσικά και οι αθλητές και περισσότερο αυτοί που έφτασαν μέχρι το τέλος και ανέβηκαν στο ψηλότερο σκαλοπάτι του βάθρου.
Ο Ζάκης Παπαδόπουλος, δημιουργός της νικήτριας ομάδας των Red Village Ballers, μας μιλά για την εμπειρία στο φετινό «Πρωταράς ΟΠΑΠ 3x3, Παίζω με κανόνες, Οδηγώ με Κανόνες» και το κίνητρο της εκπροσώπησης της Κύπρου στο «FIBA World Tour Challenger».
Πώς ήταν η εμπειρία σας φέτος και πώς προέκυψε το όνομα Red Village Ballers;
Με τη συγκεκριμένη ομάδα πρώτη φορά παίξαμε. Ουσιαστικά, σε σχέση με πέρσι, είχαμε την προσθήκη του Τρισόκκα και τον ευχαριστούμε που μας έκανε την τιμή να αγωνιστεί μαζί μας. Είμαστε οι Red Village Ballers, γιατί καταγόμαστε όλοι από τα Κοκκινοχώρια! Εγώ και ο Νικόλας Θωμά από το Παραλίμνι, ο Γιάννης Γιανναράς από την Ορμήδεια και ο Τρισόκκας από το Λιοπέτρι. Ο Γιανναράς, που είναι μόλις 15 χρονών, είναι και βαφτιστικός μου! Η εμπειρία γενικά ήταν πολύ καλή, η οργάνωση ήταν άψογη από όλες τις απόψεις. Ακόμα, η προσέλευση του κόσμου ήταν πάρα πολύ μεγάλη και δεν υπάρχει μεγαλύτερη ευχαρίστηση για έναν αθλητή να παίζει μπροστά από κόσμο. Και τις δύο ημέρες είδαμε χιλιάδες κόσμου, φίλαθλους ή απλά τουρίστες και περαστικούς και αυτό μας έδωσε ακόμα πιο μεγάλο κίνητρο να αγωνιστούμε.
Το επίπεδο της διοργάνωσης πώς το είδες;
Ήταν αρκετά ψηλό, όπως και πέρσι. Όπως το περιμέναμε, είδαμε και φέτος κάποιες πολύ καλές ομάδες. Ο ανταγωνισμός ήταν πολύ μεγάλος, ειδικά από τη φάση των προημιτελικών και μετά.
Ο συνδυασμός παραλίας και μπάσκετ;
Για μένα είναι ο ιδανικός συνδυασμός. Είναι και περίοδος διακοπών και είναι ό,τι καλύτερο να συνδυάζεις το αγαπημένο σου άθλημα με την παραλία. Είναι ευκαιρία επίσης να μας δουν αγωνιζόμενους και οι οικογένειές σας, κάτω από διαφορετικές συνθήκες. Γενικά, το όλο το κλίμα ήταν μια γιορτή. Η μουσική, οι cheerleaders, η ατμόσφαιρα ήταν συνεχώς γιορτινή.
Στον τελικό δεν ξεκινήσατε καλά, όμως στο τέλος νικήσατε...
Όντως, επιστρέψαμε και κερδίσαμε τον αγώνα. Ήταν ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι, οι αντίπαλοί μας ήταν παιδιά νεαρά, με αθλητικά κορμιά, καλοί παίκτες. Μπήκαν πολύ δυνατά, προηγήθηκαν με 8-1, όμως στο τέλος ίσως μέτρησε περισσότερο η εμπειρία μας...
Το κίνητρο της εκπροσώπησης της Κύπρου στη διοργάνωση 3x3 της FIBA;
Είναι ένα τεράστιο βραβείο, που δεν μπορείς να το αγοράσεις με κανένα τρόπο και ευχαριστούμε την Ομοσπονδία που έδωσε τόσο μεγάλο κίνητρο στους αθλητές που συμμετείχαμε. Ανυπομονούμε να παίξουμε σε αυτή τη διοργάνωση. Κακά τα ψέματα, το 3x3 είναι πλέον μια μόδα στο παγκόσμιο μπάσκετ και βλέπουμε στις διοργανώσεις να λαμβάνουν μέρος επαγγελματίες αθλητές. Είναι μεγάλη τιμή για εμάς να εκπροσωπήσουμε την Κύπρο σε μια τόσο τέτοια διοργάνωση.
Πιστεύεις ότι μπορεί η Κύπρος να διοργανώσει ένα διεθνές 3x3, που είναι και ο μεγάλος στόχος της Κυπριακής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης;
Έχουμε σίγουρα τα φόντα και τις βάσεις για κάτι τέτοιο. Αποδεικνύεται από το ότι έγιναν αρκετά επίσημα 3x3 τα τελευταία χρόνια, η FIBA δείχνει ότι βλέπει το 3x3 με άλλο μάτι, γιατί όχι κάποια στιγμή να μας δώσει την ευκαιρία για την διοργάνωση τέτοιας εμβέλειας τουρνουά.
ΟΠΑΠ Basketball Camp
Για πρώτη φορά, στο πλαίσιο του θεσμού, διοργανώθηκε το «ΟΠΑΠ Basketball Camp» με δωρεάν συμμετοχή για μικρά παιδιά της περιοχής, τα οποία έδωσαν και αγώνα επίδειξης το Σάββατο, στην κεντρική πλατεία του Πρωταρά. Ακόμα, η δράση συνεχίζεται και το ερχόμενο Σαββατοκύριακο, με νέες εκδηλώσεις προώθησης του μπάσκετ στον ίδιο χώρο. Με λίγα λόγια, καλοκαίρι και μπάσκετ... πάνε παρέα στην περιοχή Παραλιμνίου για ένα διάστημα τριών εβδομάδων!
