Στη σκληρή δουλειά μπήκαν από την περασμένη εβδομάδα οι καλαθοσφαιριστές της εθνικής ομάδας καλαθοσφαίρισης ανδρών κάτω των 20 ετών. Οι επίσημες υποχρεώσεις της ομάδας μας είναι στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Β΄ Κατηγορίας, που θα διεξαχθεί στο Σεράγεβο από τις 10 έως τις 20 Ιουλίου. Στη διάθεση των ομοσπονδιακών μας προπονητών, Παναγιώτη Γιανναρά και Νίκου Λαμπρία, βρίσκονται 21 καλαθοσφαιριστές, οι οποίοι στις έως τώρα προπονήσεις δείχνουν μεγάλη θέληση. Άλλωστε, η επιλογή της τελικής 12άδας υποχρεώνει όλους τους νεαρούς να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό στις προπονήσεις για να κερδίσουν την πολυπόθητη θέση στο τελικό ρόστερ. Μοναδικός απών από τις προπονήσεις είναι ο Βίκτωρας Ιερωνυμίδης, ο οποίος έχει υποχρεώσεις στην Ελλάδα και ίσως δεν καταστεί δυνατή η συμμετοχή του στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.
«Είναι πολύ σημαντικό για τα παιδιά να πάρουν όσα μπορούν από τις προπονήσεις ώστε να παρουσιαστούμε πανέτοιμοι στη διάρκεια του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Ξέρουμε ότι το έργο μας είναι πάρα πολύ δύσκολο στη Βοσνία / Ερζεγοβίνη, εξαιτίας κυρίως του περιορισμένου χρόνου συμμετοχής που έχουν οι καλαθοσφαιριστές μας στις ομάδες τους. Προσπάθειά μας είναι να τους δώσουμε τον πρωταγωνιστικό ρόλο, να τους διδάξουμε το πώς θα πρέπει να αντιμετωπίσουμε πιο ψηλές και πιο γρήγορες ομάδες και όλα αυτά θα ξεκινήσουν από την άμυνα. Ελπίζω πως όλα θα πάνε καλά τον ερχόμενο μήνα και θα είμαστε έτοιμοι για τις επίσημες υποχρεώσεις μας», ήταν κάποια από τα λόγια του Νίκου Λαμπρία, με τον Παναγιώτη Γιανναρά να συμπληρώνει: «Θέλουμε να δημιουργήσουμε ένα δυνατό σύνολο, το οποίο θα έχει ταυτότητα μέσα στον αγωνιστικό χώρο και ο κάθε καλαθοσφαιριστής να έχει τον δικό του ρόλο. Αυτά θα φτιαχτούν μέσα και από τα φιλικά παιχνίδια, τα οποία προσπαθούμε να βρούμε σε μια δύσκολη περίοδο. Ευχή μας όλα να πάνε καλά και να παρουσιαστούμε σωστοί και ανταγωνιστικοί στο Σεράγεβο».
* Στις προπονήσεις της Εθνικής, που διεξάγονται καθημερινά στο «Τάσσος Παπαδόπουλος - Ελευθερία», μετέχουν οι Ρομπέρτο Μαντοβάνι (ΗΠΑ), Κωνσταντίνος Παπακώστας, Γιώργος Ζαβός (ΑΠΟΕΛ), Δημήτρης Αριστοτέλους, Πέτρος Παπαμιχαήλ (ΕΘΑ), Αλέξης Γεωργίου, Δημήτρης Γαβριήλ (Κεραυνός), Ορέστης Χριστοδουλίδης, Αιμίλιος Βασιλείου, Γιώργος Αυγουστίνου (Ομόνοια), Νικόλας Ψαράς, Μάριος Γεωργίου (ΑΕΚ), Μιχάλης Κουμής (Ένωση), Στέφανος Ηλιάδης, Ρολάνδος Βιράρτης, Κωνσταντίνος Γρίβας (Απόλλων), Γιώργος Στυλιανού (Αναγέννηση), Παναγιώτης Μάρκου, Σίμος Αντωνίου, Μάριος Μονιάτης (ΑΕΛ), Ραφαήλ Ελευθερίου.
* Υπενθυμίζουμε ότι στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Β΄ Κατηγορίας θα αγωνιστούν 14 ομάδες, χωρισμένες σε δύο ομίλους των 7. Η Κύπρος κληρώθηκε στον Α΄ Όμιλο, παρέα με τις Πορτογαλία, Βοσνία / Ερζεγοβίνη, Λουξεμβούργο, Βέλγιο, Ρουμανία και Εσθονία, τις οποίες θα αντιμετωπίσει στη σειρά. Στα ημιτελικά προκρίνονται οι δύο πρώτες κάθε ομίλου.
