Την κατάκτηση του Πρωταθλήματος ΟΠΑΠ Νέων Ανδρών κάτω των 16 ετών (πρώην Παίδων), πανηγύρισε το μεσημέρι της Κυριακής (6/4/14) ο Κεραυνός. Σε έναν συγκλονιστικό τελικό, που έγινε στην «Απόλλων Αρίνα», η ομάδα του Στροβόλου νίκησε στην παράταση τον Απόλλωνα με 57-58, κάνοντας τη μεγάλη ανατροπή στην πορεία της διοργάνωσης. Οι «κυανόλευκοι» ήταν το μεγάλο φαβορί του αγώνα, αφού διένυσαν αήττητη πορεία 19 αγώνων στη χρονιά, είχαν το πλεονέκτημα έδρας, ενώ ακόμα και στη διάρκεια του παιχνιδιού είχαν δημιουργήσει σημαντική υπέρ τους διαφορά. Ωστόσο, η αστοχία τους στις βολές και στο ότι οι «ερυθροκίτρινοι» δεν παράτησαν ποτέ το παιχνίδι και κυνηγούσαν κάθε μπάλα, έφερε στο τέλος την ανατροπή και την κατάκτηση του τίτλου από τον Κεραυνό. Πάντως, αυτός που κέρδισε περισσότερο σε αυτόν τον τελικό ήταν ο Κύπριος καλαθοσφαιριστής, ο οποίος απέδειξε πως έχει ταλέντο και πως με τη σωστή δουλειά υπάρχει ελπίδα αναγέννησης της κυπριακής καλαθόσφαιρας. Ήταν ένας αγώνας ήθους, αθλητικού ιδεώδους, ιδανικού για παραδειγματισμό και εκπαίδευση στην αθλητική παιδεία.

Δυναμικά μπήκε στο παιχνίδι ο Απόλλων, με τον ενθουσιασμό της έδρας και του αήττητου, καταφέρνοντας να προηγηθεί με 8-0 στο 2΄20΄΄. Ο Κεραυνός, όμως, δεν πανικοβλήθηκε και, βελτιώνοντας την αγωνιστική του παρουσία, έτρεξε επιμέρους σκορ 1-10 και προσπέρασε με 9-10 στο 6΄18΄΄. Ωστόσο, οι «κυανόλευκοι» επανήλθαν με την καλή τους άμυνα και έκλεισαν το πρώτο δεκάλεπτο προηγούμενοι με 16-11. Η δεύτερη περίοδος ήταν περισσότερο ισοδύναμη, με τους καλαθοσφαιριστές των δύο ομάδων να δίνουν πραγματικές μάχες στο παρκέ. Ο Απόλλων διατηρούσε το προβάδισμα των 5 πόντων, μέχρι που ο Κεραυνός αξιοποίησε την υπεροχή του Παναγιώτη Δουκανάρη κάτω από τα καλάθια και ισοφάρισε σε 22-22 στο 17΄11΄΄. Μέχρι το τέλος του ημιχρόνου οι γηπεδούχοι αξιοποίησαν τις περισσότερες επιθετικές επιλογές που είχαν και έφυγαν για τα αποδυτήρια με προβάδισμα δύο πόντων (28-26).

Στην τρίτη περίοδο οι δύο ομάδες εμφανίστηκαν άστοχες, με αποτέλεσμα το σκορ να παραμείνει σε πολύ χαμηλά επίπεδα. Ο Απόλλωνας ξέφυγε με 36-28 στο 28΄17΄΄ και με συνολικό επιμέρους σκορ 8-4, το σκορ στο 30΄ ήταν 36-30. Στην έναρξη της τελευταίας περιόδου οι «κυανόλευκοι» δημιούργησαν τη μεγαλύτερη υπέρ τους διαφορά, 39-30, όμως ο Δουκανάρης ξανάβαλε τους «ερυθροκίτρινους» στο παιχνίδι μειώνοντας σε 39-37 (33΄22΄΄), ενώ ο Ανδρέου ισοφάρισε σε 41-41, 4΄41΄΄ πριν από τη λήξη. Στα τελευταία λεπτά το άγχος συνόδευε τις προσπάθειες των καλαθοσφαιριστών των δύο ομάδων, ταυτόχρονα όμως και το πάθος για την κατάκτηση του τίτλου. Για περίπου τρία λεπτά το σκορ παρέμεινε κολλημένο στο 43-43, με τους ιδιαίτερα αγχωμένους νεαρούς να αστοχούν ακόμα και από τη γραμμή των ελεύθερων βολών.

Εν τέλει, μετά από 4 άστοχες προσπάθειες, ο Γιώργος Χριστοφίδης βρήκε στόχο στο 38΄58΄΄ και ξανάβαλε μπροστά τον Απόλλωνα με 45-43. Ακολούθησε τρίποντο για τον Απόλλωνα από τον Αυγουστίνο Σωφρονίου, στα 37΄΄ πριν από τη λήξη, φέρνοντας και πάλι τη διαφορά στους 5 πόντους (48-43). Η απάντηση του Κεραυνού ήρθε από τον Ορέστη Ανδρέου, ο οποίος, παρά τη σωρεία άστοχων σουτ που είχε για 39 λεπτά, κατάφερε να ευστοχήσει σε τρίποντο και να μειώσει σε 48-46, 33΄΄33 πριν από το τέλος. Με 1/2 βολές ο Χριστοφίδης έκανε το 49-46 για τον Απόλλωνα, όμως ο Δουκανάρης ξανάφερε το ματς στα ίσα, με καλάθι και εύστοχη βολή από φάουλ, στα 18΄΄38 (49-49)! Οι «κυανόλευκοι» αστόχησαν στην επίθεσή τους και έτσι το ματς οδηγήθηκε στην παράταση.

Στο έξτρα πεντάλεπτο ο Απόλλωνας μπήκε καλύτερα, εκμεταλλευόμενος και τις κράμπες του Δουκανάρη, και με πρωταγωνιστή τον Χριστοφίδη προηγήθηκε με 57-53 στο 43΄25΄΄. Ωστόσο, ο Κεραυνός είχε και πάλι τις απαντήσεις ισοφαρίζοντας σε 57-57 στο 43΄52΄΄. Άτυχος στάθηκε ο Απόλλωνας στην τελευταία επίθεσή του, όταν η μπάλα γύρισε στη στεφάνι, έπειτα από σουτ του Παναγίδη, όμως δεν διέσχισε το διχτάκι, στα 7 δεύτερα πριν από τη λήξη. Έτσι, ο Κεραυνός είχε μια τελευταία ευκαιρία για τη νίκη. Ο Ανδρέου αστόχησε στο μπάσιμο, όμως ο Αντρέι Πατσαλίδης, σαν απομηχανής Θεός, πήρε το ριμπάουντ και κέρδισε το φάουλ, ενώ απέμεναν μόλις 45 εκατοστά για τη λήξη! Ο νεαρός αστόχησε στην πρώτη, όμως πιο ήρεμος ευστόχησε στη δεύτερη βολή, κάνοντας το 57-58 για τον Κεραυνό. Το τελευταίο σουτ του αγώνα από τον Σωφρονίου σταμάτησε στη στεφάνι και έτσι οι Στροβολιώτες πανηγύρισαν τρελά την κατάκτηση του πρωταθλήματος, αποθεώνοντας τον προπονητή τους και τον παίκτη-τρόπαιο Αντρέι Πατσαλίδη. Στον Απόλλωνα δεν μπορούσαν να πιστέψουν πώς χάθηκε αυτός ο τίτλος, έπειτα από σημαντικό προβάδισμα στη διάρκεια του αγώνα και μία αήττητη χρονιά. Η απογοήτευση και τα δάκρυα συνόδευσαν τους μικρούς «κυανόλευκους», όμως η αθλητική παιδεία τους τούς ξεχώρισε, όταν έδωσαν αμέσως τα χέρια στους παίκτες του Κεραυνού και τους χειροκρότησαν για τη νίκη τους.

* Τις απονομές των μεταλλίων και του κυπέλλου στη δευτεραθλήτρια ομάδα του Απόλλωνα έκανε ο πρόεδρος του σωματείου Μαρίνος Ευσταθίου και ο πρόεδρος της ΚΟΚ Γιώργος Χρυσοστόμου, ο οποίος, μαζί με τον Υπουργό Υγείας, Δρα Φίλιππο Πατσαλή, έκαναν την απονομή στους πρωταθλητές του Κεραυνού. Σημειώνουμε ότι ο Υπουργός παρακολούθησε ολόκληρο τον τελικό, καθώς ο υιός του, Κωνσταντίνος Πατσαλής, είναι καλαθοσφαιριστής του Κεραυνού. Στο τέλος δεν δίστασε να φωτογραφηθεί με τους «ερυθροκίτρινους» και να μιλήσει με τον κόσμο, ως ένας απλός συμπολίτης μας.

Δεκάλεπτα: 16-11, 28-26, 36-30, 49-49, 57-58.

ΑΠΟΛΛΩΝ (Νίνος Ηλιάδης): Χριστοφίδης 17, Μακρυγιάννης 6, Ηλιάδης 8, Τζιακούρης, Στρογιάνοβιτς, Ασημακόπουλος, Καμένος 10, Σωφρονίου 9 (1), Παναγίδης 7, Αχιλλέως.

ΚΕΡΑΥΝΟΣ (Μιχάλης Ματσεντίδης): Δουκανάρης 24, Πρωιμάκης, Αριστοδήμου 8, Εμμανουηλίδης 1, Παναγίδης 6 (1), Ανδρέου 9 (1), Πατσαλίδης 10, Παναγιώτου.