Πραγματοποιώντας εξαιρετική εμφάνιση, την καλύτερη φετινή της, η Πετρολίνα ΑΕΚ επικράτησε του ΑΠΟΕΛ με 89-72, στον 2ο τελικό του Πρωταθλήματος ΟΠΑΠ Ανδρών Α΄ Κατηγορίας στην καλαθόσφαιρα κι έφερε τη σειρά στα ίσα. Οι «πρασινοκίτρινοι», παρά τις αναγκαστικές απουσίες των Παλάλα και Μιλόσεβιτς (θλάση κι οι δυο), κατάφεραν να πιάσουν φανταστική εμφάνιση, στηριζόμενη στην ομαδικότητα σε άμυνα κι επίθεση και στην ευστοχία τους. Όσους παίκτες χρησιμοποίησε ο Νικόλας Παπαδόπουλος έκαναν και με το παραπάνω το καθήκον τους και οδήγησαν όλοι μαζί την ομάδα τους στο 1-1. Από την άλλη, οι «γαλαζοκίτρινοι» φάνηκαν πολύ κουρασμένοι, καθώς σε διάστημα μόλις μίας εβδομάδας έδιναν το τρίτο τους παιχνίδι, έχοντας στα προηγούμενα προσθέσει κούραση άλλων 15 λεπτών, από τρεις παρατάσεις! Το σώμα κάποιων αθλητών δεν άντεξε και δεν μπόρεσαν να προσφέρουν σύμφωνα με την αξία τους, με αποτέλεσμα να επηρεαστεί η συνολική εμφάνιση της ομάδας, ιδιαίτερα στην άμυνα και να έλθει αυτή η βαριά ήττα. Ωστόσο, ο ΑΠΟΕΛ εξακολουθεί να έχει το πλεονέκτημα έδρας, δίνοντας στο «Λευκόθεο» τον 3ο τελικό την ερχόμενη Τρίτη (11/3/14).

Με εντυπωσιακή ευστοχία μπήκαν στο παιχνίδι οι δύο ομάδες, καθώς στα τριάμισι πρώτα λεπτά είχαν 100% ευστοχία και το σκορ να είναι στο ισόπαλο 12-12. Στη συνέχεια η Πετρολίνα ΑΕΚ πήρε για λίγο τα ηνία του αγώνα, προηγούμενη με 17-12 (4΄29΄΄), όμως ο ΑΠΟΕΛ επέστρεψε με σερί 0-7 (17-19, 6΄17΄΄). Οι γηπεδούχοι αξιοποίησαν ακολούθως πλήρως τα λάθη των φιλοξενούμενων και την καλή συνεργασία των Παντελή – Χάρισον, με αποτέλεσμα να τρέξουν σερί 7-0 και να κλείσουν το δεκάλεπτο στο 28-24.

Στην έναρξη της δεύτερης περιόδου η Πετρολίνα ΑΕΚ συνέχισε να είναι απόλυτα εύστοχη, με αποτέλεσμα το σερί της να επεκταθεί στο 14-0 και να προηγηθεί με 35-24 στο 11΄40΄΄. Οι «γαλαζοκίτρινοι» δεν μπορούσαν να ακολουθήσουν τον ρυθμό και την ευστοχία των «πρασινοκίτρινων», ενώ με τη σπουδαία δουλειά του Γκαρσία κάτω από τα καλάθια (σταθερά καλός ο Φίσερ), η διαφορά για την Πετρολίνα ΑΕΚ ανήλθε στους 12 πόντους (43-31) στο 14΄30΄΄. Νέα προσπάθεια για μείωση από τον ΑΠΟΕΛ (47-41), έφερε νέο ξέσπασμα για τους γηπεδούχους έξω από τα 6,75μ., με αποτέλεσμα η διαφορά στο σκορ να ανέβει και πάλι σε διψήφιο αριθμό και το ημίχρονο να κλείσει στο εντυπωσιακό 54-42.

Από το σκορ και μόνο γίνεται αντιληπτό πως η άμυνα του ΑΠΟΕΛ δεν λειτούργησε καθόλου καλά στο πρώτο ημίχρονο, με το επιθετικό πλάνο της Πετρολίνα ΑΕΚ να λειτουργεί άψογα. Χαρακτηριστικά αναφέρουμε τα ποσοστά ευστοχίας των γηπεδούχων στο πρώτο μισό, στο οποίο είχαν 18/25 δίποντα και 5/10 τρίποντα (συνολικά 23/25 σουτ, ποσοστό 66%). Δεν θα λέγαμε πως οι «γαλαζοκίτρινοι» ήταν κακοί επιθετικά (16/29 σουτ, 55%), όμως πλήρωσαν την αδυναμία τους στα ριμπάουντ (19 - 10 υπέρ της Πετρολίνα ΑΕΚ), αλλά και τα λάθη τους, αφού οι γηπεδούχοι αξιοποίησαν με 9 πόντους τα 6 λάθη του ΑΠΟΕΛ, ενώ ανώδυνα πέρασαν τα 4 λάθη της Πετρολίνα ΑΕΚ από τα οποία ο ΑΠΟΕΛ πήρε μόλις 2 πόντους. Τέλος, άξια αναφοράς είναι και η δυσκολία στο να βρει ελεύθερο παίκτη ο ΑΠΟΕΛ (6 μόλις ασίστ), σε αντίθεση με την Πετρολίνα ΑΕΚ η οποία μοίρασε 11 πάσες καλαθιού.

Η καταπληκτική βραδιά για την Πετρολίνα ΑΕΚ συνεχίστηκε και στα πρώτα λεπτά της τρίτης περιόδου. Με καθαρό μυαλό και ευστοχία οι γηπεδούχοι φρόντισαν να επεκτείνουν το προβάδισμά τους, προηγούμενοι στο 24΄33΄΄ με 61-42 (επιμέρους σκορ 14-1). Τα καλά διαστήματα των φιλοξενούμενων ήταν λίγα, με αποτέλεσμα οι γηπεδούχοι να βρεθούν στο +20 (66-46) στο 27΄42΄΄, και να μειώσουν στο τέλος του τρίτου δεκαλέπτου σε 67-52. Παρά το 4ο φάουλ νωρίς στην τελευταία περίοδο του Ιάκωβου Παντελή, φάνηκε πως ο ΑΠΟΕΛ δεν μπορούσε να επιστρέψει. Το 67-53 έγινε σε ενάμιση λεπτό 76-53, όμως το ξέσπασμα της Πετρολίνα ΑΕΚ δεν είχε τελειωμό, αφού στο 34΄ η διαφορά ανήλθε στους 28 πόντους (83-55). Τα πάντα πλέον είχαν κριθεί και απλώς στα τελευταία λεπτά, στη χαλάρωση των γηπεδούχων οι «γαλαζοκίτρινοι» μάζεψαν τη διαφορά στους 17 πόντους (89-72).

Δεκάλεπτα: 28-24, 54-42, 67-52, 89-72.

ΠΕΤΡΟΛΙΝΑ ΑΕΚ (Νικόλας Παπαδόπουλος)
(9/17β., 28/40δ., 8/23τρ., 26-12ρ., 20ασ., 4κλ., 3κ., 13λ.): Μπόσιερ 6 (2), Κοιλαράς, Λέιζερ 13 (2), Ραντούνοβιτς 14 (1), Τσουπ 12 (1), Γκαρσία 10, Φίσερ 17 (1), Παντελή 9 (1), Χάρισον 8.

ΑΠΟΕΛ (Αντώνης Κωνσταντινίδης)
(19/25β., 19/38δ., 5/15τρ., 18-8ρ., 10ασ., 4κλ., 13λ.): Ντιγκς 13, Γλυνιαδάκης 18, Κρίτολ 9, Νεοφύτου, Ραντοσάβλιεβιτς 12 (2), Κρέμεν 5 (1), Κούννας 4, Πουλ 1, ΜακΦάντεν 10 (2).