Την ολική ανατροπή στη σειρά των ημιτελικών με τον Κεραυνό έκανε το βράδυ της Παρασκευής (28/2/14) ο ΑΠΟΕΛ, ο οποίος βρέθηκε να χάνει με 0-2 στις νίκες και στο τέλος με τρεις σερί επιτυχίες κατάφερε να εξασφαλίσει την πρόκρισή του στον τελικό του Πρωταθλήματος ΟΠΑΠ Ανδρών Α΄ Κατηγορίας στην καλαθόσφαιρα. Οι δύο ομάδες έφτασαν τη λύση των μεταξύ τους λογαριασμό όσο πιο μακριά μπορούσαν, αφού στον 5ο ημιτελικό χρειάστηκαν και την πεντάλεπτη παράταση για να υπάρξει νικητής. Οι «γαλαζοκίτρινοι» βρέθηκαν να προηγούνται ακόμα και με 17 πόντους διαφορά στο 24΄ (67-50), όμως ο Κεραυνός, υπό την τεχνική καθοδήγηση του Χρίστου Στυλιανίδη, και την εξαιρετική επιθετική βραδιά του Γουίντεν, ο οποίος ολοκλήρωσε τον αγώνα με 39 πόντους (9/13 τρίποντα!), επέστρεψε, προσπέρασε με 5 πόντους διαφορά (70-75), ωστόσο στο τέλος λύγισε στην αποφασιστικότητα των γηπεδούχων. Σημειώνουμε ότι αυτή η ανατροπή, από το 0-2 να γίνει 3-2, δεν έχει γίνει ποτέ στο παρελθόν των πλέι-οφ της κυπριακής καλαθόσφαιρας. Το παιχνίδι ήταν άκρως εντυπωσιακό, διαφήμιση για το κυπριακό μπάσκετ, μεταξύ δύο ομάδων που έδειξαν μέσα στο παρκέ τη μεγαλύτερη θέληση για τη νίκη. Δώδεκα φορές άλλαξε το προβάδισμα στο σκορ και 11 οι δύο ομάδες ήταν ισόπαλες!

 

Εμφανείς ήταν οι αλλαγές στον τρόπο άμυνας του Κεραυνού σε σχέση με τα προηγούμενα παιχνίδια, καθώς οι βοήθειες στην άμυνα στον Γλυνιαδάκη ήταν αποτελεσματικές, ενώ επιθετικά οι «ερυθροκίτρινοι» χτυπούσαν μέσα στη ρακέτα για να φθείρουν τον Ελλαδίτη σέντερ των γηπεδούχων. Αυτό βγήκε στον Κεραυνό στα πρώτα λεπτά (3-6), με τον ΑΠΟΕΛ στη συνέχεια να βρίσκει τις λύσεις από τους περιφερειακούς του και με συνεχόμενα τρίποντα άνοιξε την ψαλίδα της διαφοράς στους 8 πόντους (21-13, 7΄04΄΄). Οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν να κυριαρχούν στους αιθέρες, κι αφού έστειλαν στον πάγκο με δύο φάουλ τον Γλυνιαδάκη, φρόντισαν με τα τρίποντα του Κάρτερ να μειώσουν σε 21-18 στο 8΄22΄΄. Ωστόσο, με 5/8 τρίποντα, οι «γαλαζοκίτρινοι» έκλεισαν το πρώτο δεκάλεπτο στο 27-21.

 

Στην έναρξη της δεύτερης περιόδου ο Κάρτερ με το τρίτο τρίποντό του μείωσε σε 27-24, όμως ο ΑΠΟΕΛ κρατούσε το προβάδισμα μεταξύ 3 και 6 πόντων. Η κυριαρχία των ψηλών του Κεραυνού ήταν αποτελεσματική και στον Κρίτολ, ο οποίος στο 11΄ χρεώθηκε με τρία φάουλ. Ωστόσο, η επιστροφή του Γλυνιαδάκη επανέφερε τις ισορροπίες στους ψηλούς, με αποτέλεσμα οι περιφερειακοί των γηπεδούχων να δώσουν περισσότερες λύσεις και να οδηγήσουν την ομάδα τους στο 41-31 στο 15΄34΄΄. Δύο συνεχόμενα τρίποντα του Γουίντεν μείωσαν σε 43-37 για τον Κεραυνό (16΄33΄΄), όμως ο ΑΠΟΕΛ επανήλθε με σερί 6-0 και προβάδισμα 12 πόντων στο 17΄39΄΄ (49-37). Ακολούθως ο Γλυνιαδάκης πέρασε στον πάγκο με τρία φάουλ, όμως στο νέο τρίποντο του Γουίντεν, ο οποίος έκλεισε το ημίχρονο με 20 πόντους και 5/7 τρίποντα, οι γηπεδούχοι απάντησαν με σερί 4-0 και προβάδισμα στο πρώτο μισό του αγώνα με 14 πόντους διαφορά (56-42). Αξιοσημείωτο του πρώτου ημιχρόνου η ευστοχία των δύο ομάδων έξω από τα 6,75μ., με τον ΑΠΟΕΛ να έχει 7/14 και τον Κεραυνό 8/15!

 

Με συνεχόμενα άστοχα σουτ μπήκε στην τρίτη περίοδο ο ΑΠΟΕΛ, με τον Κεραυνό να μειώνει σε 56-47 στο 21΄52΄΄. Ωστόσο, η αξιοποίηση των επιθετικών ριμπάουντ των γηπεδούχων τους έφεραν στο 61-47 (23΄32΄΄) και στο +17 (67-50) στο 26΄02΄΄. Όμως, ο Γουίντεν και τα επιθετικά ριμπάουντ του Έιμις, οδήγησαν τον Κεραυνό σε σερί 0-10 και μείωση του σκορ σε 67-60 στο 27΄35΄΄, ενώ η αστοχία των γηπεδούχων από τη γραμμή των βολών και ο εκνευρισμός έφεραν τον Κεραυνό να μειώνει στη λήξη του τρίτου δεκαλέπτου σε 70-66.

 

Στην έναρξη της τέταρτης περιόδου ο Κάρτερ με τρίποντο έριξε τη διαφορά στην ελάχιστη τιμή της (70-69) και ο Δεμερτζής έδωσε προβάδισμα στον Κεραυνό μετά το 3-5, με τον Καϊμάκοβιτς να κάνει το σκορ 70-73 στο 31΄33΄΄. Ο ΑΠΟΕΛ συνέχισε το άσχημο επιθετικό του παιχνίδι και ο ήρεμος Κεραυνός με τον Δεμερτζή σε άριστη οργάνωση, κατάφερε να φτάσει σε νέο σερί 0-11 και να προηγηθεί με 70-75 στο 32΄25΄΄. Πριν από τη συμπλήρωση του 35΄ ο ΑΠΟΕΛ ξαναβρήκε ρυθμό με την πιεστική άμυνά του και έτρεξε με τη σειρά του σερί 8-0, προηγούμενος με 78-75, Το άγχος στις δύο ομάδες είχε κορυφωθεί στα τελευταία λεπτά, με τον Κεραυνό να μπαίνει προηγούμενος με έναν πόντο διαφορά στο καθοριστικό τελευταίο λεπτό (79-80). Στο άστοχο μπάσιμο του Κούννα, ο Κάρτερ με 1/2 βολές έκανε το 79-81 (23΄΄ από τη λήξη), με τον Κρέμεν να ισοφαρίζει σε 81-81 με μπάσιμο στα 8΄΄. Στην τελευταία επίθεση του Κεραυνού ο Ντε Μιουνκ ήταν άστοχος και έτσι οι δύο ομάδες οδηγήθηκαν στην παράταση.

 

Ο Μίχαλ Κρέμεν πήρε τον ΑΠΟΕΛ στους ώμους του στην έναρξη της παράτασης (86-82), όμως ο Ντε Μιουνκ επανέφερε τον Κεραυνό στο προβάδισμα (87-88). Το άγχος και η ένταση κυριάρχησαν και στη συνέχεια και το παιχνίδι πήγε νωρίς στη γραμμή των ελεύθερων βολών. Στην πορεία αποχώρησαν με 5 φάουλ τρεις παίκτες του Κεραυνού, οι Έιμις, Ντε Μιουνκ και Κάρτερ. Στις κρίσιμες βολές οι του ΑΠΟΕΛ ήταν εύστοχοι, με τον Πηλαβά να χάνει μία και να ισοφαρίζει σε 91-91, στα 28΄΄ πριν από τη λήξη. Στην επίθεσή του ο ΑΠΟΕΛ κατάφερε να πετύχει καλάθι με τον Γλυνιαδάκη και να πάρει και φάουλ. Με την εύστοχη βολή του Ελλαδίτη σέντερ ο ΑΠΟΕΛ προηγήθηκε με 94-91 (10΄΄). Μετά το τάιμ-άουτ του Κεραυνού δόθηκε φάουλ για τρεις βολές στον κορυφαίο του αγώνα, Τόνι Γουίντεν. Ο Αμερικανός γκαρντ ευστόχησε ωστόσο σε 2/3 βολές, χάνοντας την 3η, ο Προύιτ πήρε το επιθετικό ριμπάουντ, όμως δέχθηκε το μπλοκ από τον Γλυνιαδάκη και στη συνέχεια ο Πουλ πήρε το φάουλ και με 2/2 βολές, στο ένα εκατοστό που έμενε, έγραψε το τελικό 96-93, που στέλνει τον ΑΠΟΕΛ στον τελικό.

 

* Ο Παναγιώτης Τρισόκκας δεν μπόρεσε ούτε στον 5ο ημιτελικό να βοηθήσει τον Κεραυνό, εξαιτίας τραυματισμού.

 

* Από τα στατιστικά, εκτός του εντυπωσιακού σκοραρίσματος του Γουίντεν (39 πόντοι, 9/13 τρίποντα), άξια αναφοράς είναι η ευστοχία του Κεραυνού έξω από τα 6,75μ., με 15/29 τρίποντα και η αστοχία του ΑΠΟΕΛ στις βολές (25/40)! Επίσης, τα 17 επιθετικά ριμπάουντ των φιλοξενούμενων, από τα οποία ωστόσο πήραν μόλις 14 πόντους. Ο ΑΠΟΕΛ είχε 13 επιθετικά ριμπάουντ και πήρε 12 πόντους. 

 

* Στον τελικό των πλέι-οφ ο ΑΠΟΕΛ, έχοντας το πλεονέκτημα έδρας, θα αντιμετωπίσει την Πετρολίνα ΑΕΚ, με το πρώτο παιχνίδι να είναι ορισμένο για την Τρίτη (4/3/14, 19:00) στο «Λευκόθεο». Επισημαίνουμε ότι ο ΑΠΟΕΛ εξέτισε την ποινή των τριών αγωνιστικών για τα επεισόδια στον τελικό του κυπέλλου και θα έχει για πρώτη φορά στα πλέι-οφ τη συμπαράσταση των οπαδών του.

 

Δεκάλεπτα: 27-21, 56-42, 70-66, 81-81, 96-93 (παράταση)

 

ΑΠΟΕΛ (Αντώνης Κωνσταντινίδης)

(25/40β., 19/35δ., 11/29τρ., 32-13ρ., 17ασ., 6κλ., 3κ., 11λ.): Ντιγκς 4, Γλυνιαδάκης 11, Κρίτολ 3, Νεοφύτου, Ραντοσάβλιεβιτς 18 (4/4 τρίποντα), Κρέμεν 18 (2), Κούννας 6 (1), Πουλ 17 (1), ΜακΦάντεν 19 (3).

 

ΚΕΡΑΥΝΟΣ (Χρίστος Στυλιανίδης)

(18/23β., 15/49δ., 15/29τρ., 29-17ρ., 13ασ., 4κλ., 2κ., 11λ.): Έιμις 4, Πηλαβάς 3, Δεμερτζής 6, Κάρτερ 13 (4), Γουίντεν 39 (9/13 τρίποντα), Καϊμάκοβιτς 6, Προύιτ 6, Ντε Μιουνκ 16 (2).