Μία νίκη μακριά από την πρόκρισή της στον τελικό βρίσκεται από το βράδυ του Σαββάτου (22/2/14) η Πετρολίνα ΑΕΚ, η οποία επικράτησε στον 3ο ημιτελικό των πλέι-οφ του Πρωταθλήματος ΟΠΑΠ Ανδρών Α΄ Κατηγορίας στην καλαθόσφαιρα, του Απόλλωνα με 76-68, κάνοντας το 2-1 στις νίκες. Οι γηπεδούχοι ήταν καλύτεροι στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα, όμως στο τέλος ο ψυχωμένος και «τραυματισμένος» Απόλλωνας παραλίγο να κάνει τη μεγάλη ανατροπή. Οι «κυανόλευκοι» εμφανίστηκαν και πάλι χωρίς τον τραυματία Κρουπάλια και οι «πρασινοκίτρινοι» χωρίς τον τραυματία Παλάλα, όμως η Πετρολίνα ΑΕΚ είχε πολύ περισσότερες λύσεις στον πάγκο. Αυτές ήταν που έκαναν στο τέλος και τη διαφορά, αφού πήρε 34 πόντους από τους παίκτες που δεν ξεκίνησαν τον αγώνα, ενώ ο Απόλλωνας μόλις 6. Η Πετρολίνα ΑΕΚ ανέβασε την υπέρ της διαφορά μέχρι τους 19 πόντους (58-39), ο Απόλλων βρήκε τις λύσεις και μείωσε στους δύο (68-66), όμως στο τέλος οι γηπεδούχοι κράτησαν κοντά τους το ροζ φύλλο αγώνα.

Με απόλυτη ευστοχία σε κάθε επίθεσή του μπήκε στο παιχνίδι ο Απόλλωνας, καταφέρνοντας να προηγηθεί με 4-13 στο 4΄37΄΄, αφού η Πετρολίνα ΑΕΚ δεν μπορούσε να βρει στόχο. Μετά το τάιμ-άουτ των γηπεδούχων οι φιλοξενούμενοι ανέβασαν τη διαφορά στο 4-15 (5΄10΄΄). Οι αλλαγές στην πεντάδα της Πετρολίνα ΑΕΚ ήταν επιβεβλημένες, όμως χρειάστηκαν χρόνο για να βρουν ρυθμό (6-18 στο 6΄45΄΄), μειώνοντας με σερί 8-0 σε 14-18 στο 9΄11΄΄. Το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου βρήκε τον Απόλλωνα στο 16-20.

Με την έναρξη της δεύτερης περιόδου ο Τάιλερ Λέιζερ πέτυχε πέντε αναπάντητους πόντους για την Πετρολίνα ΑΕΚ και της έδωσε για πρώτη φορά το προβάδισμα με 21-20 στο 10΄57΄΄. Από εκεί και πέρα οι γηπεδούχοι επέβαλαν το παιχνίδι τους, με την πιεστική άμυνά τους και την περιφερειακή τους ευστοχία, έχοντας σε πολύ καλή βραδιά τουςΙγκόρ Μιλόσεβιτς και ΣιάρονΦίσερ. Έτσι, στο 14΄09΄΄ η διαφορά για τους «πρασινοκίτρινους» έφτασε στους 11 πόντους (33-22), που τους βοήθησε στη συνέχεια να ελέγχουν την εξέλιξη του αγώνα. Οι φιλοξενούμενοι δυσκολεύονταν να φτάσουν στο αντίπαλο καλάθι, όμως με δύο σερί τρίποντα μείωσαν σε 38-32 στο 17΄40΄΄. Όμως, η Πετρολίνα ΑΕΚ είχε βρει για καλά τον ρυθμό της και κατάφερε να κλείσει το πρώτο ημίχρονο στο +13 (47-36). Αρκετά φάουλ χρεώθηκαν οι καλαθοσφαιριστές στο πρώτο μισό του αγώνα, με αποτέλεσμα ο Τσάντγουικ για τον Απόλλωνα να έχει τέσσερα, ενώ από τρία ήταν χρεωμένοι οι Μιλόσεβιτς και Λέιζερ της Πετρολίνα ΑΕΚ και Ότζο για τον Απόλλωνα.

Καλύτερα επέστρεψε από τα αποδυτήρια η Πετρολίνα ΑΕΚ, η οποία στο 23΄27΄΄ ξέφυγε με 15 πόντους διαφορά (54-39), και στο 25΄11΄΄ με 58-39. Ο Απόλλων δυσκολευόταν να διασπάσει την άμυνα των γηπεδούχων, όμως στην πορεία του χρόνου, η βελτιωμένη αμυντική του παρουσία, τον βοήθησε ώστε να ψαλιδίσει τη διαφορά και με δύο τρίποντα του Κάλντγουελ να μειώσει σε 61-53 στο τέλος της τρίτης περιόδου.

Οι γηπεδούχοι χαλάρωσαν επικίνδυνα, σε ό,τι αφορούσε το επιθετικό τους παιχνίδι, αφού χωρίς σέντερ ο Απόλλωνας τούς έκανε τη ζωή δύσκολη. Έτσι, οι φιλοξενούμενοι επέστρεφαν παροδικά και μείωσαν σε 63-58 στο 32΄45΄΄. Η Πετρολίνα ΑΕΚ είχε να αντιμετωπίσει και τα 4 φάουλ των Μιλόσεβιτς, Μπόσιερ, Λέιζερ και Παντελή, που δυσκόλευε και την οργάνωση και την άμυνά τους. Το χαμηλό σχήμα έφερε τον Απόλλωνα να μειώνει στους δύο πόντους (68-66) στο 36΄55΄΄ και να προκαλεί έντονη πίεση στους γηπεδούχους. Τα λάθη στην επίθεση των φιλοξενούμενων έφεραν την αγχωμένη Πετρολίνα ΑΕΚ να προηγείται με 72-66 στο 38΄43΄΄ και στο τέλος τον ψύχραιμο Ιάκωβο Παντελή να διαμορφώνει από τη γραμμή των ελεύθερων βολών το τελικό 76-68.

Δεκάλεπτα: 16-20, 47-36, 61-53, 76-68.

ΠΕΤΡΟΛΙΝΑ ΑΕΚ (Νικόλας Παπαδόπουλος)
(17/21β., 22/44δ., 5/13τρ., 23-10ρ., 10ασ., 9κλ., 3κ., 19λ.): Μιλόσεβιτς 13 (1), Μπόσιερ 5 (1), Λέιζερ 10 (1), Ραντούνοβιτς 12, Τσουπ 9, Γκαρσία 2, Φίσερ 14 (2), Παντελή 9, Χάρισον 2.

ΑΠΟΛΛΩΝ (Παναγιώτης Γιανναράς)
(16/20β., 14/31δ., 8/20τρ., 22-7ρ., 10ασ., 7κλ., 23λ.): Κάλντγουελ 20 (4), Ότζο 10, Ηλιάδης 3 (1), Μαρτσίνκοβιτς 14 (2), Τσάντγουικ 3 (1), Ξενοφώντος, Παντούρης 12, Πέσιτς 6.