Στη δική τους μάχη στα πλέι-οφ του Πρωταθλήματος ΟΠΑΠ Ανδρών Α΄ Κατηγορίας στην καλαθόσφαιρα, μπαίνουν το βράδυ του Σαββάτου (15/2/14, 18:30) η Πετρολίνα ΑΕΚ και ο Απόλλωνας. Οι Λαρνακείς είναι αυτοί που έχουν το πλεονέκτημα έδρας σε αυτήν την ημιτελική σειρά, καθώς τερμάτισαν στη 2η θέση στην κανονική περίοδο και ξεκινούν τη σειρά από την έδρα τους, το «Κίτιον Αθλητικό Κέντρο». Στην κανονική περίοδο η Πετρολίνα ΑΕΚ πέτυχε το απόλυτο των νικών σε βάρος του Απόλλωνα και μάλιστα μέσα στην έδρα της δεν συνάντησε ουδεμία δυσκολία. Ωστόσο, τα πρόσωπα έχουν πια αλλάξει στα ρόστερ των δύο ομάδων και ουσιαστικά το Σάββατο θα... ξαναγνωριστούν. Επιπρόσθετα, μεσολάβησε η κατάκτηση του κυπέλλου από τους «κυανόλευκους» της Λεμεσού και όσο να’ ναι απέκτησαν περισσότερη αυτοπεποίθηση. 

 

Είναι πασιφανές πως και οι δύο θέλουν να μπουν με το δεξί σε αυτήν την φάση. Στόχος των γηπεδούχων είναι να κρατήσουν το πλεονέκτημα έδρας και των φιλοξενούμενων να το σπάσουν με το καλημέρα. Στην προσπάθειά τους αυτή θα στηριχθούν και σε νέα πρόσωπα. Ήδη έχουμε δει αγωνιζόμενους τους δύο νέους ξένους του Απόλλωνα, Φάρελ Τσάντγουικ και Όλι Μπέιλι, στον τελικό του κυπέλλου και έδειξαν να μπήκαν στο κλίμα της ομάδας και στον τρόπο παιχνιδιού. Στην Πετρολίνα ΑΕΚ, πέραν του Σιάρον Φίσιερ που ήρθε πριν από το τέλος της κανονικής περιόδου και δεν χρειάζεται και πολλούς αγώνες για να θυμηθεί το... σπίτι του, νέο πρόσωπο θα είναι ο Σερβοέλληνας γκαρντ Ιγκόρ Μιλόσεβιτς. 

 

Πολλά λόγια για τον πρώτο αγώνα δεν θα πούμε. Απλώς θα τονίσουμε τη δύναμη της Πετρολίνα ΑΕΚ, που είναι κάτω από τα καλάθια, με εξαιρετικά καλούς ψηλούς παίκτες. Η δύναμη του Απόλλωνα είναι πλέον γνωστή, αφού αυτή του χάρισε και το κύπελλο, και δεν είναι άλλη από την περιφερειακή του ευστοχία. Το ζητούμενο είναι ποια ομάδα θα καταφέρει να κάνει το παιχνίδι της, να επιβάλει τον ρυθμό της και να αξιοποιήσει όσο το δυνατόν καλύτερα τα θετικά στοιχεία του παιχνιδιού της. Είναι σημαντικό να προσθέσουμε ότι τα θετικά στοιχεία της μιας ομάδας είναι τα αρνητικά της άλλης. Δηλαδή, ο Απόλλων εμφανίζει αδυναμίες στους ψηλούς και στο παιχνίδι μέσα στη ρακέτα, ενώ από την άλλη η Πετρολίνα ΑΕΚ εμφάνισε στην κανονική περίοδο μεγάλο περιφερειακό πρόβλημα, ούσα η ομάδα με το χαμηλότερο ποσοστό ευστοχίας στα τρίποντα (29%). Στο πρώτο ραντεβού μίας σειράς από αγώνες, αφού η πρόκριση στον τελικό θα κριθεί στις τρεις νίκες, είναι πολύ σημαντικό για την καθεμιά ομάδα να προσθέσει κάτι διαφορετικό στον τρόπο παιχνιδιού της. Πάντως, ανεξαρτήτως αποτελεσμάτων της κανονικής περιόδου, οι δύο ομάδες αναμένεται να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό για το προβάδισμα. Τελειώνοντας σημειώνουμε ότι ο Απόλλωνας δεν κέρδισε ποτέ την Πετρολίνα ΑΕΚ στο «Κίτιον» την τελευταία εξαετία και συνολικά 8 αγώνες.