Ένα ιστορικό, εθνικό γεγονός, που έλαβε χώρα το Πάσχα του 1950.
Κιτρινισμένες εφημερίδες, φθαρμένες φωτογραφίες. Αλλά με λέξεις και εικόνες που σημάδεψαν την ιστορία του ποδοσφαίρου μας. Εικόνες και ιστορίες μίας άλλης εποχής. Το να ταξιδέψει σήμερα μία ομάδα της Κύπρου για φιλικά στην Ελλάδα, αποτελεί ρουτίνα. Όταν όμως το έπραττε πριν από έξι-εφτά δεκαετίες, αποτελούσε ένα τεράστιο γεγονός. Θα σας πάμε πίσω 62 ολόκληρα χρόνια. Ήταν 5 Απριλίου του 1950, όταν ο Πεζοπορικός ταξίδεψε στην Ελλάδα για σειρά φιλικών αγώνων, μετά από πρόσκληση του Παναθηναϊκού.
Το ταξίδι αυτό και φυσικά οι αγώνες έλαβαν τεράστια προβολή στην ελληνική πρωτεύουσα, έχοντας υπόψη τις συνθήκες στη Κύπρο επί Αγγλοκρατίας. Και υπάρχουν πολύ πολύ ενδιαφέρουσες λεπτομέρειες. Η αποστολή του Πεζοπορικού έφτασε στο Λιμάνι του Πειραιά την Τρίτη 4 Απριλίου στις 9 το πρωί, ταξιδεύοντας με το ατμόπλοιο Αμπατζία. Για να φτάσει στον Πειραιά, έκανε ένα ταξίδι τεσσάρων ημερών.
Στο Λιμάνι η αποστολή έτυχε θερμής υποδοχής από επισήμους και πλήθος κόσμου. Προσφώνησαν τους αφιχθέντες ο εκπρόσωπος του Παναθηναίκού Παπάζογλου και ο εκπρόσωπος της Κυπριακής Εθναρχίας στην Αθήνα Λοϊζίδης. Χαιρετισμό εκ μέρους του Πεζοπορικού διάβασε ο Νίκος Δημητρίου, ο οποίος μίλησε για την Ένωση Κύπρου-Ελλάδας. Από την Κύπρο, εκτός από τους ποδοσφαιριστές, ταξίδεψαν και 48 εκδρομείς φίλαθλοι.
Η αποστολή κατέλυσε στο ξενοδοχείο «Ελλάς». Μάλιστα, εκεί έγιναν και δηλώσεις στις εφημερίδες από τον αρχηγό της ομάδας Λουκαΐδη. Απόσπασμα δηλώσεων από την εφημερίδα «Αθλητισμός της Ελλάδος»: «Είναι αλήθεια ότι κουραστήκαμε (από το ταξίδι), αλλά όλες οι ταλαιπωρίες ξεχάστηκαν, όταν πατήσαμε το πόδι μας στη Μητέρα Ελλάδα. Τα δακρυσμένα μάτια μας αγκάλιασαν τις καλλονές και τις αρχαιότητες της χώρας μας.
Για μας το γεγονός αυτό είναι η μεγαλύτερη στιγμή της ζωής μας. Η ομάδα μας αποτελείται από Έλληνες ερασιτέχνες κάτω των 25 ετών. Ο Σύλλογοός μας στη Σκάλα, όπου είναι η έδρα του, έχει να επιδείξει αξιόλογη δράση τόσο εις το ποδόσφαιρο όσο και εις τον κλασσικόν αθλητισμό». Ο αρχηγός του Πεζοπορικού τόνισε ότι την ομάδα προπονεί μία φορά την εβδομάδα ο Άγγλος προπονητής Μπάγκετ (διετέλεσε και προπονητής της Εθνικής Ελλάδας). Σε λίγη ώρα τους παίκτες του Πεζοπορικού συνάντησε ο ανατέλλων αστέρας του Ολυμπιακού Θσνάσης Μπέμπης.
Το απόγευμα της Τρίτης ο Πεζοπορικός προπονήθηκε στο στάδιο της Λεωφόρου: «Οι Κύπριοι προπονήθηκαν ελαφρώς και άφησαν άριστες εντυπώσεις», αναφέρει ο «Αθλητισμός της Ελλάδας».
Ο Πεζοπορικός έδωσε, σύμφωνα με τον Τύπο της εποχής, τέσσερις αγώνες. Δύο με τον Παναθηναϊκό στο γήπεδο της Λεωφόρου Αλεξάνδρας. Έχασε με 2-1 στο πρώτο παιχνίδι. Σύμφωνα με την Εφημερίδα «Εμπρός», «Μπροστά σε 6 χιλιάδες θεατές, οι Κύπριοι μετά από θαυμάσια εμφάνιση υπέκυψαν προ του ΠΑΟ. Το γκολ του Πεζοπορικού πέτυχε στο 66΄ ο Παύλου μετά από πάσα του Πέπη. Ο ΠΑΟ κέρδισε και τον δεύτερο αγώνα με 1-0. Σύμφωνα με τις εφημερίδες, οι Κύπριοι ήταν ταχύτεροι από τους αντιπάλους τους, αλλά υστερούσαν στην τεχνική κατάρτιση. Ακολούθησε η συντριβή με 10-0 από την ΑΕΚ (μόλις 1-0 το ημίχρονο, για ατυχές αποτέλεσμα έκαναν λόγο οι εφημερίδες), ενώ ο 4ος αγώνας ήταν με τον Εθνικό Πειραιώς (δυστυχώς δεν κατέστη δυνατό να ανακαλύψουμε το αποτέλεσμα). Μετά τον αγώνα ο Ολυμπιακός και ο Εθνικός δεξιώθηκαν την αποστολής του Πεζοπορικού.
Οι παίκτες του ΠΟΛ
Την αποστολή του Πεζοπορικού απάρτιζαν οι ακόλουθοι 15 ποδοσφαιριστές: Χαμπής, Ιωαννίδης (τερματοφύλακες), Καλλής, Πατούνας (μπακ), Τζώρτζης, Τάκης, Μαυρομιχάλης, Νικολάου (χαφ), Πιεράκκος, Λουκαΐδης, Φοίβος, Δημητριάδης, Παύλος, Πέπης, Πύρκος (κυνηγοί). Παρουσιάζουν ενδιαφέρον οι θέσεις. Δύο αμυντικοί, τέσσερις χαφ και εφτά επιθετικοί. Άλλες εποχές, αλλά συστήματα. Αρχηγός της αποστολής ήταν ο Γραμματέας του Πεζοπορικού Νίκος Δημητρίου.
Λεζάντες:
ΧΑΜΠΗΣ: Ο τερματοφύλακας του Πεζοπορικού Χαμπής ανακόπτει επιθετική ενέργεια του Παναθηναϊκού.
ΠΕΖΟΠΟΡΙΚΟΣ: Η ομάδα του Πεζοπορικού στις αρχές της δεκαετίας του '50.
* Αξίζει να αναφέρουμε ότι κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του Πεζοπορικού στην Αθήνα, είχε παράλληλα ταξιδέψει στην Κύπρο η ποδοσφαιρική ομάδα της Ελληνικής Αεροπορίας. Η ομάδα έτυχε θερμής υποδοχής από επισήμους και μεγάλο αριθμό πολιτών. Έδωσε δύο φιλικά παιχνίδια με την ΕΝ Λεμεσού και την ΕΝ Αμμοχώστου. Η κάθοδος της ομάδας της Ελληνικής Αεροπορίας ήταν σημαντικό γεγονός. Στους αγώνες έδωσαν το παρών τους ανώτατα στελέχη των τοπικών Αρχών, αλλά και της Εκκλησίας της Κύπρου.
