Κέρι και Λαβρόφ συναντήθηκαν για να βρουν λύση στο θέμα της Συρίας
Ο Τζον Κέρι διευκρίνισε πως μια ενδεχόμενη εκεχειρία θα μπορούσε να είναι «τοπική» και περιορισμένης έκτασης, πιθανόν στο Χαλέπι και σε συνοικίες της Δαμασκού

Η κατάσταση στη Συρία και οι προσπάθειες εξεύρεσης πολιτικής λύσης μέσω της διεθνούς συνόδου «Γενεύη 2», που έχει προγραμματιστεί για τις 22 Ιανουαρίου, ήταν το βασικό θέμα στην ατζέντα της συνάντησης που είχαν στο Παρίσι ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Τζον Κέρι και ο Ρώσος ομόλογός του Σεργκέι Λαβρόφ. Σε δηλώσεις του στους δημοσιογράφους, ο επικεφαλής του Στέιτ Ντιπάρτμεντ είπε ότι εξετάστηκε το ενδεχόμενο να κηρυχθεί κατάπαυση του πυρός, ενόψει της συνόδου, ενώ συζητήθηκε το ενδεχόμενο να υπάρξει ανταλλαγή αιχμαλώτων ανάμεσα στις δυνάμεις της κυβέρνησης του Μπασάρ αλ Άσαντ και της αντιπολίτευσης και να βελτιωθεί η πρόσβαση των οργανώσεων αρωγής σε αμάχους οι οποίοι έχουν παγιδευτεί από τις μάχες.

Ο Τζον Κέρι διευκρίνισε πως μια ενδεχόμενη εκεχειρία θα μπορούσε να είναι «τοπική» και περιορισμένης έκτασης, πιθανόν στο Χαλέπι και σε συνοικίες της Δαμασκού. Είπε, επίσης, ότι με τον Ρώσο ομόλογό του συζήτησαν για την πιθανότητα ανταλλαγής κρατουμένων, σημειώνοντας ότι η αντιπολίτευση είναι έτοιμη να καταρτίσει καταλόγους με αιχμαλώτους προς απελευθέρωση.

Ανταλλαγή κρατουμένων
«Είναι καιρός ο συριακός λαός να αρχίσει να ορίζει το μέλλον του ο ίδιος», ανέφερε ο Κέρι στην κοινή συνέντευξη Τύπου μαζί με τον Λαβρόφ και τον Λάχνταρ Μπραχίμι, ειδικό απεσταλμένο του ΟΗΕ και του Αραβικού Συνδέσμου για τον συριακό εμφύλιο. Ο Υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ είπε επίσης ότι το Ιράν είναι «ευπρόσδεκτο» στην Ελβετία, υπό τον όρο όμως ότι αποδέχεται τη διαδικασία πολιτικής μετάβασης. Η συνάντηση των Κέρι και Λαβρόφ πραγματοποιήθηκε ένα 24ωρο μετά τη σύνοδο των Υπουργών Εξωτερικών των έντεκα χωρών (Αιγύπτου, Γαλλίας, Γερμανίας, Ιταλίας, Ιορδανίας, Κατάρ, Σαουδικής Αραβίας, Τουρκίας, Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, Βρετανίας και ΗΠΑ), που υποστηρίζουν τον Συριακό Εθνικό Συνασπισμό, τον κύριο συνασπισμό της συριακής αντιπολίτευσης. Οι ξένες δυνάμεις απηύθυναν έκκληση στη συριακή αντιπολίτευση να λάβει μέρος στις συνομιλίες της Γενεύης, διαμηνύοντας ότι αποτελούν τη μοναδική πολιτική λύση για έξοδο από την κρίση.

Σφοδρές μάχες
Παράλληλα Τζιχαντιστές του Ισλαμικού Κράτους στο Ιράκ και το Λεβάντε (ΙΚΙΛ) κατάφεραν να θέσουν υπό τον έλεγχό τους μεγάλο μέρος της πόλης Αλ Μπαμπ, στην επαρχία του Χαλεπιού, μετά από σφοδρές μάχες με τους αντάρτες. Εδώ και δέκα ημέρες μαίνονται στην περιοχή αυτή σφοδρές μάχες μεταξύ ανταρτών -στην πλειονότητά τους ισλαμιστών- και ανδρών του ΙΚΙΛ. Από τις συγκρούσεις έχουν χάσει τη ζωή τους περίπου 700 άνθρωποι, σύμφωνα με το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, τη μη κυβερνητική οργάνωση που εδρεύει στη Βρετανία και βασίζει τις πληροφορίες της σε ένα ευρύ δίκτυο ακτιβιστών, ιατρικών και στρατιωτικών πηγών σε όλη τη Συρία

. "Το ΙΚΙΛ ελέγχει σχεδόν πλήρως την πόλη Αλ Μπαμπ, στα βόρεια του Χαλεπιού", δήλωσε ο διευθυντής του Παρατηρητηρίου, Ράμι Άμπντελ Ραχμάν. "Ακούγονται ακόμη πυρά στην Αλ Μπαμπ, όμως αγνοούμε αν συνεχίζονται οι μάχες ή αν πρόκειται για εκκαθαριστικές επιχειρήσεις", πρόσθεσε. Η περιοχή αυτή, που δεν ελέγχεται από το καθεστώς του Σύρου Προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ εδώ και περίπου έναν χρόνο, έγινε επίσης στόχος αεροπορικών βομβαρδισμών το Σαββατοκύριακο, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 50 άνθρωποι.

Προωθούνται οι αντάρτες
Οι αντάρτες που πολεμούν το ΙΚΙΛ προωθούνται ωστόσο στην πόλη Τζαράμπουλους, κοντά στα σύνορα με την Τουρκία. "Τη νύχτα συνεχίστηκαν οι μάχες στην Τζαράμπουλους μεταξύ του ΙΚΙΛ, από τη μία και του Ισλαμικού Μετώπου και άλλων οργανώσεων από την άλλη", είπε ο Ραχμάν. Οι μάχες στην περιοχή αυτή ξανάρχισαν αφού έληξε το τελεσίγραφο που είχαν απευθύνει οι αντάρτες καλώντας τους τζιχαντιστές του ΙΚΙΛ να αποσυρθούν από την Τζαράμπουλους.

Συγκρούσεις μεταξύ των ανδρών του ΙΚΙΛ και των ανταρτών ξέσπασαν εξάλλου στην επαρχία Ιντλίμπ αλλά και στη Ράκα, το προπύργιο των πρώτων, όπου οι τζιχαντιστές κατάφεραν να απωθήσουν τους επιτιθέμενους. Η πτέρυγα του ΙΚΙΛ στη Ράκα υποστήριξε την Κυριακή ότι η επίθεση των ανταρτών στην πόλη αυτή είχε ως στόχο να ικανοποιήσει τις δυτικές χώρες πριν από την ειρηνευτική διάσκεψη για τη Συρία που θα διεξαχθεί στην Ελβετία στις 22 Ιανουαρίου.