Νέα μελέτη από επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Λοζάνης
Η αύξηση στα κρούσματα άσθματος που καταγράφεται παγκοσμίως τις τελευταίες δεκαετίες, μπορεί να σχετίζεται με την ολοένα μεγαλύτερη κατανάλωση επεξεργασμένων τροφίμων

Η ακολούθηση μιας διατροφής πλούσιας σε φρούτα, λαχανικά, όσπρια και δημητριακά ολικής αλέσεως μπορεί να ελαττώνει τη φλεγμονή στους πνεύμονες που ευθύνεται για το άσθμα, σύμφωνα με μία νέα μελέτη. Η μελέτη δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Nature Medicine» και πραγματοποιήθηκε σε ποντίκια. Τα ευρήματά της υποδηλώνουν ότι η αύξηση στα κρούσματα άσθματος που καταγράφεται παγκοσμίως τις τελευταίες δεκαετίες μπορεί να σχετίζεται με την ολοένα μεγαλύτερη κατανάλωση επεξεργασμένων τροφίμων.

Το άσθμα είναι μία από τις συχνότερες πνευμονοπάθειες παγκοσμίως, προσβάλλοντας περισσότερα από 300 εκατομμύρια ανθρώπους. Γενικώς στη Δύση ο αριθμός των κρουσμάτων έχει σχεδόν τριπλασιαστεί τις τρεις τελευταίες δεκαετίες. Η φλεγμονή παίζει καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξή του, καθώς οδηγεί σε στένωση της αεροφόρου οδού, με συνέπεια να εμποδίζεται η αναπνοή.

Ισορροπία στα έντερα
Τη νέα μελέτη πραγματοποίησαν επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Λοζάνης, στην Ελβετία, οι οποίοι εξέτασαν πως επηρεάζει τις αποικίες των βακτηρίων που ζουν στα έντερα η πλούσια και η φτωχή σε φυτικές ίνες διατροφή. Τα έντερα διαθέτουν τρισεκατομμύρια βακτηρίων, η καλή ισορροπία των οποίων πιστεύεται ότι επηρεάζει ποικιλοτρόπως την υγεία.

Η νέα μελέτη έδειξε πως η διατροφή με άφθονες φυτικές ίνες οδηγούσε σε αύξηση των αποικιών των ωφέλιμων βακτηρίων που παράγουν λιπαρά οξέα βραχείας αλύσου - ένα είδος λιπιδίων, που απορροφώνται από το αίμα. Η αυξημένη εισροή αυτών των λιπιδίων στο αίμα είχε ως αποτέλεσμα να ενεργοποιείται καλύτερα το ανοσοποιητικό σύστημα, να γίνονται λιγότερο ευαίσθητοι οι πνεύμονες στη δράση διεγερτικών παραγόντων και έτσι να μειώνεται η φλεγμονή σε αυτούς. Ακριβώς την αντίθετη δράση είχε η φτωχή σε φυτικές ίνες διατροφή.

Τα ακάρεα στο σπίτι
Ένας από τους διεγερτικούς παράγοντες που συχνά ευθύνεται για τις κρίσεις άσθματος είναι τα ακάρεα της οικιακής σκόνης, στα οποία πολλοί ασθενείς είναι αλλεργικοί. Οι Ελβετοί επιστήμονες εξετάζουν επίσης τον ρόλο της μακροχρόνιας φλεγμονής στην ανάπτυξη και άλλων πνευμονοπαθειών, όπως η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια, η οποία οφείλεται στο κάπνισμα και αποτελεί μίαν από τις κυριότερες αιτίες θανάτου σε όλο τον κόσμο.

Υπέρβαρος ένας στους τρεις κατοίκους του πλανήτη
Δραματική αύξηση καταγράφηκε τις τρεις τελευταίες δεκαετίες στα ποσοστά των ενηλίκων με περιττά κιλά και πλέον ένας στους τρεις κατοίκους του πλανήτη είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι, σύμφωνα με μία νέα έκθεση. Όπως έδειξε, μεταξύ 1980 και 2008, ο αριθμός των υπέρβαρων και παχύσαρκων ανδρών και γυναικών αυξήθηκε από 23% σε 34% - με τη μεγαλύτερη αύξηση να παρατηρείται σε αναπτυσσόμενες χώρες, όπως η Αίγυπτος και το Μεξικό, στις οποίες υπήρξε αύξηση του μέσου εισοδήματος. Στην πραγματικότητα, ο αριθμός των ενηλίκων με περιττά κιλά στις αναπτυσσόμενες χώρες σχεδόν τετραπλασιάσθηκε την συγκεκριμένη χρονική περίοδο και πλέον ξεπερνά τα 900 εκατομμύρια.

Αλλαγή διατροφικών συνηθειών
Την έκθεση, που τιτλοφορείται Future Diets, συνέταξαν επιστήμονες από τον βρετανικό ερευνητικό οργανισμό Overseas Development Institute. Όπως γράφουν, η εξάπλωση της παχυσαρκίας οφείλεται κυρίως στην αλλαγή των διατροφικών συνηθειών, με την απομάκρυνση από τα φυτικής προελεύσεως τρόφιμα και την κατανάλωση περισσότερων λιπών, ζάχαρης και ζωικής προελεύσεως τροφίμων.
Συνολικά, 904 εκατομμύρια άνθρωποι στις αναπτυσσόμενες χώρες και 557 εκατομμύρια στις οικονομικά ανεπτυγμένες χώρες της Δύσης είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι.
Την ίδια στιγμή, ωστόσο, ο υποσιτισμός εξακολουθεί να απειλεί εκατοντάδες εκατομμύρια κατοίκους, κυρίως των αναπτυσσόμενων κρατών και ιδιαίτερα τα παιδιά.

Στη Βόρειο Αμερική
Οι μεγαλύτερες αυξήσεις στα ποσοστά της παχυσαρκίας παρατηρούνται στη Βόρειο Αφρική, τη Μέση Ανατολή και τη Λατινική Αμερική, όπου πλέον το 58% των ενηλίκων είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι. Στο 58% βρίσκεται και το ποσοστό των Ευρωπαίων με περιττά κιλά, ενώ στη Βόρειο Αμερική το αντίστοιχο ποσοστό είναι το υψηλότερο του κόσμου, αφού φτάνει το 70%. Πολύ κοντά σε αυτό, όμως, βρίσκεται πλέον και το ποσοστό υπέρβαρων και παχύσαρκων ενηλίκων στην Αυστραλασία και στη νότια Λατινική Αμερική (σύμφωνα με την έκθεση, έχει φτάσει το 63%).

Ενοχές για τους υδατάνθρακες
Μία στις δύο γυναίκες αισθάνονται ενοχές για το ψωμί, το ρύζι και τα μακαρόνια που καταναλώνουν - και έτσι είναι τα πρώτα που αφαιρούν από το διαιτολόγιό τους για να αδυνατίσουν, σύμφωνα με μία νέα έρευνα. Η έρευνα πραγματοποιήθηκε σε 3.000 εθελοντές για λογαριασμό μίας βρετανικής εταιρείας συμπληρωμάτων αδυνατίσματος.

Όπως έδειξε, το 50% των εθελοντριών που συμμετείχαν και το 25% των εθελοντών αισθάνονταν άσχημα για τους υδατάνθρακες που κατανάλωναν, ενώ μία στις τέσσερις γυναίκες είπαν ότι τους αποφεύγουν μέσα στην εβδομάδα για να μπορούν να τρώνε περισσότερους το σαββατοκύριακο. Η πλειονότητα των ερωτηθέντων, εξάλλου, δήλωσαν πως το πρώτο βήμα για να αδυνατίσει κάποιος είναι να κόψει όλους τους υδατάνθρακες από τη διατροφή του.

Ωστόσο, τόσο η επικεφαλής της νέας μελέτης δρ Τζέιν Όγκντεν, καθηγήτρια Ψυχολογίας της Υγείας στο Πανεπιστήμιο του Σάρεϊ, όσο και οι ειδικοί σε θέματα διατροφής προειδοποιούν ότι οι απόψεις αυτές είναι λανθασμένες και η υιοθέτησή τους οδηγεί σε αντίθετα από τα επιθυμητά αποτελέσματα. Όντως, οι σύγχρονες συστάσεις της υγιεινής διατροφής σε όλο τον κόσμο (σ.σ. και στην Ελλάδα) πρεσβεύουν ότι οι υδατάνθρακες αποτελούν τον κορμό της διατροφής και ότι από αυτούς πρέπει να προέρχεται τουλάχιστον το 50% των ημερήσιων θερμίδων μας. Ωστόσο, όλοι οι υδατάνθρακες δεν είναι το ίδιο: Εκτός από το ψωμί και τα προϊόντα του, τα ζυμαρικά και το ρύζι, στην κατηγορία αυτή ανήκουν τα δημητριακά, τα φρούτα, οι πατάτες και η ζάχαρη.

Όποιος λοιπόν περιορίσει την κατανάλωση των λιγότερο ωφέλιμων υδατανθράκων (ζάχαρη και επεξεργασμένα δημητριακά, ψωμί, ρύζι και ζυμαρικά) και να τρώει τους πιο θρεπτικούς (φρούτα, δημητριακά, βραστές πατάτες, καφέ ρύζι και ψωμί και ζυμαρικά ολικής αλέσεως) μπορεί να αδυνατίσει, δίχως να τους αφαιρέσει εντελώς από τη διατροφή του, σύμφωνα με τους ειδικούς. Οι υδατάνθρακες αποτελούν την πηγή ενέργειας του οργανισμού και η πλήρης αποφυγή τους οδηγεί σε πείνα και εξάντληση, που σύντομα οδηγούν τη δίαιτα σε αποτυχία, λένε οι ειδικοί.