Χιονοθύελλα εμπόδισε την προσπάθεια αυστραλιανού παγοθραυστικού να προσεγγίσει το ρωσικό ερευνητικό σκάφος, που παραμένει εγκλωβισμένο εδώ και μία εβδομάδα, με 74 άτομα πλήρωμα, στους πάγους της Ανταρκτικής.

Το Aurora Australis έπρεπε να επιστρέψει, λόγω της κακής ορατότητας, ανέφερε η αυστραλιανή Αρχή για τη Θαλάσσια Ασφάλεια (AMSA), που συντονίζει την προσπάθεια.
Το αυστραλιανό πλοίο έφτασε σε απόσταση περίπου 10 ναυτικών μιλίων από το παγιδευμένο πλοίο προτού επιστρέψει.

«Οι καιρικές συνθήκες δεν ήταν ασφαλείς για να προχωρήσει», δήλωσε η εκπρόσωπος της AMSA Λίζα Μάρτιν.
Ένα κινέζικο παγοθραυστικό, το Snow Dragon, βρίσκεται κι αυτό σε απόσταση αναπνοής από το ερευνητικό σκάφος. Το Snow Dragon διαθέτει και ελικόπτερο που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη διάσωση των επιβατών, αν αποτύχει το Aurora Australis, αλλά το αεροσκάφος δεν μπορεί να απογειωθεί, λόγω της έντονης χιονόπτωσης που πέφτει στην περιοχή.

«Δεν μπορεί να πετάξει ελικόπτερο υπό αυτές τις συνθήκες. Δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα αυτήν τη χρονική στιγμή», δήλωσε η Μάρτιν.
Το Aurora Australis θα πρέπει να περιμένει μέχρι να βελτιωθούν οι καιρικές συνθήκες, πριν από μια δεύτερη απόπειρα διάσωσης, πρόσθεσε.
Ερωτηθείσα, αν οι επιβάτες θα περάσουν την αλλαγή του χρόνου στο σκάφος, δήλωσε: «Σίγουρα θα είναι εκεί και αύριο».

Το ρωσικό πλοίο αναχώρησε από τη Νέα Ζηλανδία στις 28 Νοεμβρίου, σε μια ιδιωτική εκστρατεία για τον εορτασμό της 100ής επετείου της Ανταρκτικής, με επικεφαλής τον φημισμένο Αυστραλό εξερευνητή Ντάγκλας Μόουσον.
Παγιδεύτηκε στις 24 Δεκεμβρίου, 100 ναυτικά μίλια ανατολικά του γαλλικού σταθμού στην Ανταρκτική και περίπου 1500 ναυτικά μίλια νότια της Τασμανίας.