Θα εξέλεγαν ψες υποψήφιους γερουσιαστές για την Αριζόνα και τη Φλόριντα
Μεγάλα φαβορί για επικράτηση εμφανίζονταν ο Τζον Μακέιν και ο Μάρκο Ρούμπιο

Οι ψηφοφόροι των Ρεπουμπλικανών στην Αριζόνα και τη Φλόριντα θα εξέλεγαν ψες τους γερουσιαστές Τζον Μακέιν και Μάρκο Ρούμπιο ως υποψηφίους για τις γενικές εκλογές της 8ης Νοεμβρίου στη Γερουσία. Ωστόσο, οι δύο υποψήφιοι αποφεύγουν συστηματικά ν' αναφερθούν στην προεδρική υποψηφιότητα του Ντόναλντ Τραμπ.

Ο εκκεντρικός δισεκατομμυριούχος υποστήριξε την προσπάθεια επανεκλογής τόσο του Μακέιν όσο και του Ρούμπιο, παρά το γεγονός ότι οι μεταξύ τους σχέσεις δεν είναι και οι καλύτερες δυνατές όπως φάνηκε από την εξέλιξη του προεκλογικού αγώνα.

Ο Τραμπ είχε επιτεθεί προσωπικά στον Μακέιν (προεδρικό υποψήφιο των Ρεπουμπλικάνων το 2008) αμφισβητώντας τον ηρωισμό του στον πόλεμο του Βιετνάμ, όπου αιχμαλωτίστηκε όταν καταρρίφθηκε το αεροσκάφος του στη διάρκεια επιχείρησης βομβαρδισμού.

Τον περασμένο Μάρτιο, ο Τραμπ απέκλεισε τον Ρούμπιο από την εσωτερική προκριματική κούρσα των Ρεπουμπλικανών, μετά τη νίκη του στη Φλόριντα. Στη διάρκεια της προκριματικής εκστρατείας του κόμματος, ο Τραμπ είχε αποκαλέσει “μικρό Μάρκο” τον Ρούμπιο, ενώ ο γερουσιαστής είχε επιτεθεί στον Τραμπ επικρίνοντας τόσο το χρώμα των μαλλιών του όσο και το μέγεθος των χεριών του.

Ευρύτερη πολιτική σημασία
Στη διάρκεια της προσπάθειας επανεκλογής τους, τόσο ο Μακέιν όσο και ο Ρούμπιο προσέφεραν την πολιτική υποστήριξή τους στον Τραμπ. Ωστόσο, δεν παρέλειψαν ν' ασκήσουν κριτική για τις εξαγγελίες του Τραμπ γύρω από τα θέματα της παράνομης μετανάστευσης, της προσωρινής απαγόρευσης εισόδου των μουσουλμάνων στις ΗΠΑ, αλλά και τις απόψεις του για την αναδιοργάνωση του ΝΑΤΟ.

Οι δύο γερουσιαστές εκτιμούν ότι οι απόψεις αυτές απομακρύνουν τις δικές τους υποψηφιότητες στις περιφέρειές τους από τους μετριοπαθείς και ανεξάρτητους ψηφοφόρους, που θα μπορούσαν να δώσουν την ψήφο τους στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα.

Πέρα από τις προσωπικές σχέσεις μεταξύ των τριών αντρών και την άσκηση κριτικής εκατέρωθεν, η επανεκλογή των δύο γερουσιαστών θεωρείται ουσιαστικής σημασίας για τη διατήρηση του ελέγχου της Γερουσίας από τους Ρεπουμπλικανούς μετά τις εκλογές της 8ης Νοεμβρίου. Ωστόσο, έπρεπε να προηγηθεί η χθεσινή προκριματική νίκη του Μακέιν στην Αριζόνα και του Ρούμπιο στη Φλόριντα.

Μακέιν κατά Γουάρντ
Ο Μακέιν προσπαθεί να συνεχίσει την 30χρονη παρουσία του στη Γερουσία των ΗΠΑ, ενώ εκαλείτο να επικρατήσει έναντι της υποψηφιότητας της ιατρού και πρώην γερουσιαστού Κέλι Γουάρντ. Η Γουάρντ συνδέεται με το υπερσυντηρητικό Tea Party. Τα αποτελέσματα των δημοσκοπήσεων δείχνουν ότι ο Μακέιν προηγείτο της Γουάρντ με ποσοστό 55% έναντι 29%, σύμφωνα με το CNN.

Ωστόσο, η Γουάρντ συνέδεε τον Μακέιν με το “σύστημα” και υποστήριζε ότι: “Είναι καιρός να νικήσουμε το σύστημα και να δώσουμε σύνταξη στον Μακέιν”. Σε συνέντευξή της στο Politico, η Γουάρντ χαρακτήρισε τον 80χρονο Μακέιν “υποψήφιο της παλιάς σχολής”, ενώ δίνοντας έμφαση στην ιατρική της ιδιότητα αναρωτήθηκε για το αν η βιολογική φθορά θα επιτρέψει στον Μακέιν να ολοκληρώσει μία νέα εξαετή θητεία στη Γερουσία.

Είναι σημαντικό ν' αναφερθεί επίσης ότι η Γουάρντ υποστηρίζει την υποψηφιότητα του Ντόναλντ Τραμπ για τις εκλογές της 8ης Νοεμβρίου, δείχνοντας ουσιαστική διαφοροποίηση από τον προβληματισμό και την άσκηση κριτικής που έχει εκφράσει ο Μακέιν. Αναφορικά με την εξαγγελία για την κατασκευή του τείχους στα σύνορα με το Μεξικό, η Γουάρντ υποστηρίζει ότι: “Είναι καιρός ν' ανακατέψουμε τη λάσπη και να διορθώσουμε τα σύνορα”.

Υποστηρίζει την οπλοκατοχή
Σε μια προσπάθεια πολιτικής “αδρανοποίησης” της επιρροής που ασκεί η Γουάρντ στους συντηρητικούς ψηφοφόρους των Ρεπουμπλικανών στην περιφέρειά του, ο Μακέιν υποστηρίζει το δικαίωμα της οπλοκατοχής, ενώ τάσσεται κατά των αμβλώσεων. Στην περίπτωση που επικρατήσει τελικά ο Μακέιν στην περιφέρειά του, θα βρεθεί αντιμέτωπος στις γενικές εκλογές με την Αν Κιρκπάτρικ, που ανήκει στο Δημοκρατικό Κόμμα και είναι μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων.

Ο Μακέιν προεδρεύει της Επιτροπής Άμυνας στη Γερουσία, ενώ ο ίδιος χαρακτηρίζει τον προεκλογικό του αγώνα "τον πιο σκληρό" της πολιτικής του καριέρας. Δημοσκόπηση του CNN δίνει προβάδισμα 13 μονάδων στον Μακέιν έναντι της Κιρκπάτρικ.

Επικρατέστερος ο Ρούμπιο
Ο Ρούμπιο είχε αποφασίσει να μη διεκδικήσει την επανεκλογή του στη Γερουσία το 2015, με δεδομένη τη συμμετοχή του στον προκριματικό κύκλο εκλογής προεδρικού υποψηφίου των Ρεπουμπλικανών. Ωστόσο, άλλαξε την απόφασή του τον Ιούνιο, μετά την αποχώρησή του από την κούρσα διεκδίκησης του προεδρικού χρίσματος των Ρεπουμπλικανών.

Η ηγεσία του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος παρότρυνε τον Ρούμπιο να βάλει υποψηφιότητα για δεύτερη θητεία στη Γερουσία, καθώς τον θεωρεί την καλύτερη επιλογή προκειμένου να διατηρήσει τον έλεγχο της έδρας στη Φλόριντα. Η εξέλιξη αυτή οδήγησε στην παραίτηση άλλων υποψηφίων του κόμματος στη Φλόριντα, αφήνοντας διεκδικητή της έδρας απέναντι στον Ρούμπιο τον 58χρονο εκατομμυριούχο Κάρλος Μπέραφ, που είναι νέος στην πολιτική.

Ο Μπέραφ είναι κατασκευαστής κατοικιών και όπως η Γουάρντ υποστηρίζει την προεδρική υποψηφιότητα του Τραμπ, ενώ επικρίνει τον Ρούμπιο για την “χλιαρή υποστήριξή” του στον Τραμπ. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ο Ρούμπιο έχει εξασφαλίσει το προβάδισμα έναντι του Μπέραφ. Στην περίπτωση που ο ίδιος επικρατήσει σήμερα, θα βρεθεί αντιμέτωπος στις γενικές εκλογές με τον Πάτρικ Μέρφι, που ηγείται τοπικά στο στρατόπεδο των Δημοκρατικών.

Η πρόσκληση του ράπερ...
Από την άλλη μεριά, ο Αμερικανός ράπερ και ακτιβιστής Σε “Ράιμφεστ” Σμιθ προσκάλεσε τον Ντόναλντ Τραμπ να επισκεφτεί το Σικάγο προκειμένου να του ανατρέψει την αφιλόξενη εικόνα που έχει σχηματίσει ο ίδιος για την πόλη. “Θα περπατήσετε μαζί μου, κύριε Τραμπ, στην πόλη και σας εγγυώμαι ότι δε θα σας πυροβολήσει κανείς”, δήλωσε ο Σμιθ στο CNN. Ο ράπερ απασχόλησε τα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων όταν υποστήριξε ότι τον κακομεταχειρίστηκαν αστυνομικοί όταν ανέφερε μια ένοπλη ληστεία, μεταδίδει το BBC.

Η πρόσκληση έγινε μετά τη δήλωση του Τραμπ, σύμφωνα με την οποία έχει τη λύση για να καταπολεμήσει το αυξανόμενο ποσοστό των δολοφονιών στο Σικάγο. Ο ίδιος, δεν διευκρίνισε πώς θα λύσει το πρόβλημα, ενώ υποσχέθηκε ότι θα βελτιώσει το επίπεδο διαβίωσης των Αφροαμερικανών σε όλη την επικράτεια των ΗΠΑ.

“Κοιτάξτε, ο τρόπος ζωής των Αφροαμερικανών είναι καταστροφικός... Θα απαλλαγούμε από το έγκλημα. Θα μπορεί κάποιος να βαδίζει στον δρόμο χωρίς να φοβάται ότι θα τον πυροβολήσουν. Τώρα, όταν βαδίζεις στον δρόμο, σε πυροβολούν”, είχε δηλώσει ο Τραμπ.

Η υπόθεση Γουέινερ
Στο στρατόπεδο των Δημοκρατικών, η προσωπική βοηθός της Χίλαρι Κλίντον, Χιούμα Αμπεντίν, ανακοίνωσε το διαζύγιό της από τον πρώην πολιτικό Άντονι Γουέινερ. Σύμφωνα με το BBC, η απόφαση της Αμπεντίν ακολουθεί τη δημοσιοποίηση αναφοράς, σύμφωνα με την οποία, ο πρώην σύζυγός της αντάλλαξε φωτογραφίες σεξουαλικού περιεχομένου με μία γυναίκα.

Ο Γουέινερ παραιτήθηκε από το Κογκρέσο το 2011, μετά την αποστολή αποκαλυπτικών φωτογραφιών μέσω κινητού σε γυναίκες. “Έπειτα από μακρά και οδυνηρή σκέψη και προσπάθεια για τον γάμο μου, αποφάσισα να πάρω διαζύγιο από τον σύζυγό μου”, ανέφερε η Αμπεντίν, η οποία είναι μία από τις πιο έμπιστες συμβούλους της Χίλαρι Κλίντον.

Η προσωπική αυτή ιστορία δεν ξέφυγε της προεκλογικής προσοχής του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος παρατήρησε ότι η ιστορία αυτή αποδεικνύει την έλλειψη κριτηρίου στη λήψη αποφάσεων, από την πλευρά της Κλίντον. “Λυπάμαι για τη χώρα στην οποία η Χίλαρι Κλίντον ήταν απρόσεκτη κι αμελής, για να επιτρέπει στον Γουέινερ να έχει πρόσβαση σε πληροφορίες με υψηλή διαβάθμιση ασφάλειας. Γιατί η υπόθεση αυτή κράτησε τόσο πολύ; Αυτό είναι που θέλουν να μάθουν όλοι”, δήλωσε με σαρκαστικό τρόπο ο Τραμπ.

Γενικότερο πολιτικό μήνυμα
Οι ψεσινές προκριματικές διαδικασίες στις εκλογικές περιφέρειες του Τζον Μακέιν και του Μάρκο Ρούμπιο ήταν σημαντικές όχι μόνο για την πολιτική καριέρα τους, αλλά και για την πορεία των εξελίξεων στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, με δεδομένη τη στάση επιφύλαξης που έχουν τηρήσει έναντι της προεδρικής υποψηφιότητας του Ντόναλντ Τραμπ.

Παράλληλα αυτές οι διαδικασίες επαναφέρουν στην επικαιρότητα την αντιπαράθεση της λογικής του “συστήματος” με το “αντισύστημα”, η οποία εξελίσσεται σε κυρίαρχο στοιχείο της προεκλογικής εκστρατείας που βρίσκεται σε εξέλιξη στις ΗΠΑ.
Το αποτέλεσμα της προκριματικής διαδικασίας ήταν επίσης σημαντικό και για τη βιωσιμότητα της εναλλακτικής προεκλογικής στρατηγικής της ηγεσίας του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος να στηρίξει ουσιαστικά τους τοπικούς υποψηφίους του κόμματος για το Κογκρέσο, στην περίπτωση που διαπιστωθεί ότι ο Τραμπ δεν μπορεί να νικήσει την Κλίντον.

Παράλληλα, το κλίμα πόλωσης που χαρακτηρίζει τη γενική προεκλογική εκστρατεία “διανθίζεται” κι από υποθέσεις προσωπικού χαρακτήρα, με στόχο την εκατέρωθεν πολιτική εκμετάλλευση από τα προεκλογικά επιτελεία των δύο προεδρικών υποψηφίων.