Μπορεί το Βασίλειο να τα βγάλει πέρα σε δύο πολεμικά μέτωπα;
Οι δυνάμεις του μάχονται αυτή την εποχή στην Υεμένη, στα νότια σύνορά του, ενώ η πολεμική του αεροπορία συμμετέχει στον συνασπισμό που βομβαρδίζει θέσεις των τζιχαντιστών του Ισλαμικού Κράτους στη Συρία

Περισσότεροι από 350.000 στρατιώτες από τη Σαουδική Αραβία και γειτονικές σουνιτικές αραβικές χώρες πήραν μέρος πρόσφατα σε ευρείας μορφής γυμνάσια στις μεγάλες ερημικές εκτάσεις αυτού του Βασιλείου. Συνολικά 20 χώρες έστειλαν τους στρατιώτες τους στο Βασίλειο, στην πιο μεγάλη συγκέντρωση εκεί στρατιωτικών δυνάμεων από το 1990, στον πρώτο πόλεμο του Περσικού Κόλπου, όταν οι Αμερικανοί και οι Σύμμαχοί τους επιτέθηκαν στο Ιράκ με στόχο να εκδιώξουν από το Κουβέιτ τον στρατό του Ιρακινού δικτάτορα Σαντάμ Χουσεΐν, στην επιχείρηση που έμεινε γνωστή ως Desert Storm. Οι θεματοφύλακες της «αληθινής θρησκείας» Σαουδάραβες Ουαχάμπις έχουν εμπλακεί σε δύο στρατιωτικές περιπέτειες, στο πλαίσιο της δυναμικής αναμέτρησής τους με τους «αιρετικούς» Σιίτες του Ιράν, στην Υεμένη και τη Συρία.

Οι στρατιωτικές δυνάμεις
Οι στρατιωτικές δυνάμεις στις οποίες περιλαμβάνονταν πολεμικά αεροπλάνα από την Αίγυπτο, την Ιορδανία, το Κατάρ και το Μπαχρέιν, χρησιμοποίησαν βάσεις και στρατόπεδα κοντά στα σύνορα με το Κουβέιτ. Οι περισσότερες χώρες έστειλαν τον στρατό τους στη Σαουδική Αραβία για να τον ετοιμάσουν να αντιμετωπίσει αντάρτικο. Το Πακιστάν, για παράδειγμα, έχει απέναντί του τους Ταλιμπάν του Αφγανιστάν και το Μάλι την αλ Κάιντα. Αλλά η χώρα που νιώθει ότι απειλείται περισσότερο είναι η ίδια η Σαουδική Αραβία. Οι δυνάμεις του Βασιλείου μάχονται αυτή την εποχή στην Υεμένη, στα νότια σύνορά του, ενώ η πολεμική του αεροπορία συμμετέχει στον συνασπισμό που βομβαρδίζει θέσεις των τζιχαντιστών του Ισλαμικού Κράτους στη Συρία. Οργάνωση που έχει αναλάβει την ευθύνη για σειρά βομβιστικών επιθέσεων μέσα στην ίδια τη Σαουδική Αραβία.

Οι Σαουδάραβες ήδη έχουν αρχίσει να αισθάνονται περικυκλωμένοι από ενόπλους που ενισχύονται από τον μεγάλο ανταγωνιστή τους στην περιοχή του Κόλπου, το Ιράν, με τη Χεζμπολάχ στον Λίβανο και τη Συρία, τους Σιίτες τρομοκράτες στο Ιράκ και τους υποστηριζόμενους από το Ιράν αντάρτες Χούτι στην Υεμένη. Το ερώτημα που προβάλλουν στρατιωτικοί αναλυτές είναι αν η Σαουδική Αραβία μπορεί να μάχεται ταυτόχρονα σε δύο μέτωπα, στη Συρία και την Υεμένη. Η διπλή αυτή πολεμική περιπέτεια έρχεται σε δύσκολους καιρούς για τον δεύτερο παραγωγό και εξαγωγέα πετρελαίου στον κόσμο. Οι τιμές του πετρελαίου έπεσαν κατά 60% από τα υψηλότερα ποσοστά του, με αποτέλεσμα να μειωθούν τα έσοδα, να γίνουν περικοπές σε συμβόλαια και σε προσλήψεις. Ο πόλεμος στην Υεμένη κοστίζει πανάκριβα στη Σαουδική Αραβία, αλλά περισσότερο «ακριβή» είναι η διεθνής κατακραυγή εναντίον του Βασιλείου, επειδή από τους αεροπορικούς βομβαρδισμούς έχουν σκοτωθεί περισσότεροι από 6.000 άοπλοι πολίτες στους τελευταίους 12 μήνες του πολέμου.

Οι επικρίσεις
Η συμμετοχή της σαουδαραβικής πολεμικής αεροπορίας στις επιχειρήσεις εναντίον του Ισλαμικού Κράτους στη Συρία δεν επικρίνεται τόσο, όσο οι βομβαρδισμοί αμάχων στην Υεμένη. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ψήφισε εμπάργκο όπλων από τις χώρες-μέλη της ΕΕ για τη Σαουδική Αραβία, κατηγορώντας την για την «καταστροφική ανθρωπιστική κατάσταση» στην Υεμένη. Τους 12 τελευταίους μήνες οι Ηνωμένες Πολιτείες βοηθούν τη Σαουδική Αραβία στον πόλεμο της Υεμένης παρέχοντας πληροφορίες από τους δορυφόρους τους, ενώ οι Αμερικανοί και οι Βρετανοί έχουν πουλήσει στους Σαουδάραβες τεράστιες ποσότητες από υπερσύγχρονους πυραύλους. Μονάχα η Βρετανία έχει πωλήσει όπλα αξίας 3 δισεκατομμυρίων στερλινών στο Βασίλειο από τότε που άρχισαν οι αεροπορικές επιδρομές στην Υεμένη τον Μάρτιο του 2015.

Η Διεθνής Αμνηστία καταγγέλλει το Ριάντ ότι έχει προκαλέσει τον θάνατο σε χιλιάδες άοπλους ανθρώπους, ενώ επισημαίνει πως η εξακολούθηση πώλησης οπλικών συστημάτων στη Σαουδική Αραβία δεν είναι μονάχα ανήθικη, αλλά είναι και παράνομη. Οι Σαουδάραβες αντιλέγουν πως οι αντάρτες Χούτι ήταν αυτοί που άρχισαν τον πόλεμο καταλαμβάνοντας την πρωτεύουσα της Υεμένης, διώχνοντας την αναγνωρισμένη από τον ΟΗΕ κυβέρνηση αυτής της χώρας και στηρίζοντας τον πρώην πρόεδρο Αλί Αμπντάλα Σαλέχ, ο οποίος καταγγέλλεται για σωρεία εγκληματικών ενεργειών ενάντια στον πληθυσμό της χώρας του. Πίσω από τη δράση των ανταρτών Χούτι κρύβεται το Ιράν, λένε οι Σαουδάραβες.

Προσεκτικός έλεγχος των στόχων
Αξιωματικοί των Ενόπλων Δυνάμεων της Σαουδικής Αραβίας υποστηρίζουν πως επιλέγουν πολύ προσεκτικά τους στόχους τους, ώστε να αποφεύγονται πλήγματα σε αμάχους, κάτι που δεν συμβαδίζει με τις αναφορές για θύματα αθώων πολιτών. Οι Σαουδάραβες επιμένουν πως δεν πρόκειται να ανεχθούν την παρουσία ανταρτών Χούτι κοντά στα σύνορα της χώρας τους, τη στιγμή που είναι ξεκάθαρο ότι αυτοί οι αντάρτες ενισχύονται από το Ιράν. Λένε επίσης πως πρέπει να επιτευχθεί σταθερότητα στην Υεμένη και υποδεικνύουν ότι οι δυνάμεις του ΝΑΤΟ βρίσκονταν στο Αφγανιστάν περισσότερα από 11 χρόνια και δεν κατάφεραν να επιβάλουν την ειρήνη σε αυτή τη χώρα, παρά μονάχα σε περιοχές γύρω από την πρωτεύουσα Καμπούλ. Το ερώτημα τώρα είναι αν το Βασίλειο διαθέτει τα χρήματα και την απαιτούμενη υπομονή για να μετέχει σε δύο συνασπισμούς σε δύο μέτωπα, την ώρα μάλιστα που ο αριθμός των θυμάτων στον εμφύλιο πόλεμο της Υεμένης αυξάνεται δραματικά.