Παρόλο που αποτελούν περισσότερο από το 50 τοις εκατόν του παγκόσμιου πληθυσμού, οι γυναίκες εξακολουθούν να υποαντιπροσωπεύονται σε κάθε επίπεδο της πολιτικής και δημόσιας ζωής. Σήμερα, μόνο 22 τοις εκατόν των βουλευτών παγκοσμίως είναι γυναίκες και λιγότερο από 20 τοις εκατόν είναι υπουργοί

Φέτος σηματοδοτείται ο 105ος εορτασμός της Διεθνούς Ημέρας της Γυναίκας. Στα πρώτα της χρόνια, η Μέρα τιμούσε το κίνημα δικαιωμάτων της γυναίκας, συμπεριλαμβανομένου του δικαιώματος του εκλέγειν και εκλέγεσθαι και του τερματισμού των διακρίσεων στον χώρο εργασίας. Τώρα η ημέρα γιορτάζεται ως μέρος του Μήνα Ιστορίας της Γυναίκας κάθε Μάρτιο, τιμώντας τις συνεισφορές που έχουν κάνει οι γυναίκες σε ένα ευρύ φάσμα της κοινωνίας από την κυβέρνηση στις επιχειρήσεις, από την κοινωνία των πολιτών σε αιρετά αξιώματα, καθώς και από τις τέχνες στις επιστήμες.

Είναι η κατάλληλη στιγμή να προβληματιστούμε σχετικά με την πρόοδο, να ζητήσουμε αλλαγή και να γιορτάσουμε πράξεις θάρρους και αποφασιστικότητας από γυναίκες που έκαναν τη διαφορά στις κοινότητες και τις χώρες τους. Καθώς τιμούμε γυναίκες με επιρροή στο παρελθόν και το παρόν, πρέπει επίσης να αναγνωρίσουμε τα τεράστια εμπόδια που εξακολουθούν να βρίσκονται στον δρόμο τους μόνο και μόνο επειδή είναι γυναίκες.

Παρόλο που αποτελούν περισσότερο από το 50 τοις εκατόν του παγκόσμιου πληθυσμού, οι γυναίκες εξακολουθούν να υποαντιπροσωπεύονται σε κάθε επίπεδο της πολιτικής και δημόσιας ζωής. Σήμερα, μόνο 22 τοις εκατόν των βουλευτών παγκοσμίως είναι γυναίκες και λιγότερο από 20 τοις εκατόν είναι υπουργοί. Πριν από μια δεκαετία, στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι γυναίκες αριθμούσαν λιγότερο από 1 σε κάθε 7 μέλη του Κογκρέσου. Σήμερα είναι σχεδόν 1 κάθε 5. Όμως, σύμφωνα με τον ρυθμό της προόδου που έχουμε δει από το 1960, υπολογίζεται ότι δεν θα πετύχουν ίση αντιπροσώπευση στο Κογκρέσο για άλλα 102 χρόνια.

Από το 1992, οι γυναίκες έχουν εκπροσωπήσει λιγότερο από τρία τοις εκατόν των μεσολαβητών και οκτώ τοις εκατόν των διαπραγματευτών σε μείζονες ειρηνευτικές διαδικασίες. Για να το αντιμετωπίσουν αυτό, τα Ηνωμένα Έθνη υιοθέτησαν τον Οκτώβριο του 2000 το ψήφισμα 1325 του Συμβουλίου Ασφαλείας, το οποίο επαναβεβαιώνει τον σημαντικό ρόλο των γυναικών στην πρόληψη και επίλυση διενέξεων, ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις, οικοδόμηση ειρήνης, διαφύλαξη ειρήνης, ανταπόκριση σε ανθρωπιστικές κρίσεις και ανοικοδόμηση σε περιόδους μετά από συγκρούσεις.

Όσον αφορά την Κύπρο, είμαι πολύ περήφανη και αποτελεί τιμή για μένα να υπηρετήσω ως η πρώτη γυναίκα Αμερικανίδα πρέσβης σε αυτή την όμορφη χώρα. Με συναρπάζει που βλέπω μια δικοινοτική τεχνική επιτροπή αφοσιωμένη σε θέματα φύλου. Η καθιέρωσή της αποτελεί αναγνώριση για τον σημαντικό ρόλο των γυναικών στην επίλυση της διαίρεσης της Κύπρου. Οι εμπειρίες των Κυπρίων γυναικών, ιδιαίτερα όσον αφορά το κυπριακό πρόβλημα, προσφέρουν μοναδική αντίληψη σε σχέση με ένα βιώσιμο τρόπο επίλυσης της μακροχρόνιας διαίρεσης του νησιού.

Πιστεύω ότι οι γυναίκες πρέπει και θα παίξουν κεντρικό ρόλο σε μια διζωνική, δικοινοτική ομοσπονδιακή λύση. Γυναίκες στην Κύπρο δείχνουν επίσης τον δρόμο στην κοινωνία των πολιτών. Για παράδειγμα, πρόσφατα είχα την τιμή να φιλοξενήσω τέσσερεις σημαντικές γυναίκες, που όλες έχουν προταθεί από την πρεσβεία των ΗΠΑ στην Κύπρο για το Διεθνές Βραβείο Γυναικείου Θάρρους. Η Άννα Αριστοτέλους, η Ιρίνα Μπελίκοβα, η Αντρούλα Χριστοφίδου-Ενρίκες και η Μίνε Γιουτσέλ είναι πρότυπα και δυνατά παραδείγματα για το πώς οι γυναίκες μπορούν να μεταμορφώσουν τις κοινότητές τους. Ο κόσμος χρειάζεται περισσότερες γυναίκες σαν και αυτές και προσωπικά αντλώ θάρρος από τις ιστορίες τους.

Λοιπόν, τι μπορεί να γίνει για να βελτιωθεί η πολιτική και οικονομική συμμετοχή των γυναικών; Οι φορείς χάραξης πολιτικής μπορούν να εφαρμόσουν νέους νόμους και να βελτιώσουν υπάρχοντες για να τερματιστεί η διάκριση εναντίον των γυναικών. Οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι μπορούν να αρχίσουν προγράμματα, τα οποία βοηθούν τις γυναίκες να υπερπηδήσουν εμπόδια που ιστορικά είναι μπροστά τους. Επιχειρηματικοί ηγέτες μπορούν να αλλάξουν πολιτικές των εταιρειών για να κάμουν πιο εύκολα τα πράγματα για εργαζόμενες οικογένειες.

Επιχειρηματίες μπορούν να μοιραστούν τις εμπειρίες τους για το πού βρίσκονται τα εμπόδια και να τείνουν χείρα βοηθείας σε γυναίκες που ανεβαίνουν την κλίμακα. Ερευνητές μπορούν να βοηθήσουν την κοινωνία να αντιληφθεί καλύτερα τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι γυναίκες και τα κορίτσια και να βοηθήσουν να ποσοτικοποιηθούν τα κοινωνικά και οικονομικά οφέλη της ισότητας των φύλων. Και η κοινωνία των πολιτών μπορεί να μας καθιστά υπεύθυνους για τις υποσχέσεις μας, να πιέζει για νέες δεσμεύσεις και να ρίξει φως στις καθημερινές πραγματικότητες των γυναικών και κοριτσιών.

Κατά τον Μήνα Ιστορίας της Γυναίκας θυμόμαστε τις γυναίκες του παρελθόντος, αλλά επίσης τιμούμε και τις γυναίκες του σήμερα. Και μπορούμε να βάλουμε τα θεμέλια για τις γυναίκες του αύριο. Πιο σημαντικό, όμως, μπορούμε να υποσχεθούμε να κάνουμε την αλλαγή, γνωρίζοντας ότι ο κόσμος μας μπορεί να φτάσει στις πλήρεις δυνατότητές του μόνο όταν και τα δύο μισά των κοινωνιών μας ενδυναμωθούν να φτάσουν τις δικές τους.

ΚΑΘΛΗΝ ΑΝ ΝΤΟΧΕΡΤΥ
Πρέσβης των ΗΠΑ στην Κύπρο