ΣΥΣΣΩΜΟΣ ο πολιτικός κόσμος του Καναδά καταδίκασε την επίθεση με σπρέι πιπεριού εναντίον τριάντα περίπου Σύρων προσφύγων, στο πλαίσιο μιας εκδήλωσης που διοργανώθηκε στο Βανκούβερ. «Καταδικάζω την επίθεση εναντίον των Σύρων προσφύγων στο Βανκούβερ», δήλωσε ο Πρωθυπουργός Τζάστιν Τρουντό. Αυτή η επίθεση, σύμφωνα με τον ίδιο, «δεν αντικατοπτρίζει τη θερμή υποδοχή που επιφύλαξαν οι Καναδοί» στους Σύρους πρόσφυγες. Ήδη από τα τέλη Νοεμβρίου ο Καναδάς έχει υποδεχθεί περίπου 8.000 Σύρους, εκ των 25.000 που αναμένονται έως τα τέλη Φεβρουαρίου.

Το περιστατικό συνέβη την Παρασκευή, έξω από το κτίριο όπου βρισκόταν σε εξέλιξη μια εκδήλωση υποδοχής από τη Μουσουλμανική Ένωση του Καναδά, «λίγο μετά τις 22.30, όπου περίπου 100 άνθρωποι, μεταξύ αυτών μια μικρή ομάδα προσφύγων, περίμεναν το λεωφορείο», γνωστοποίησε η αστυνομία. «Ένας άγνωστος άνδρας που εκινείτο με ποδήλατο προσήγγισε και έριξε σπρέι πιπεριού σε άνδρες, γυναίκες και παιδιά», σύμφωνα με τον επίτροπο της αστυνομίας Άνταμ Πάλμερ. Είκοσι άνθρωποι δέχθηκαν επιτόπου τις πρώτες βοήθειες, επισήμανε ο Υπουργός Μετανάστευσης Τζον Μακάλουμ, που εξέφρασε τη «λύπη» του για το περιστατικό.

Οι πρόσφυγες είχαν πάει για να παραστούν «σε μία εκδήλωση που είχε ως στόχο να τους καλωσορίσει στον Καναδά, γεγονός που καθιστά την επίθεση ακόμα πιο σοκαριστική και καταδικαστέα», προσέθεσε ο ίδιος. Απευθυνόμενος σε όλους «τους Σύρους πρόσφυγες που έφθασαν πρόσφατα», ο Τζον Μακάλουμ υπογράμμισε ότι «αυτή η επίθεση δεν αντιπροσωπεύει με κανέναν τρόπο τη νέα τους πατρίδα».

Η επικεφαλής της κυβέρνησης της επαρχίας της βρετανικής Κολομβίας, η Κρίστι Κλαρκ, έκανε λόγο για μιαν «απαράδεκτη» ενέργεια. «Να βάλουμε ένα τέλος σε αυτό το μίσος με όλη μας τη συμπόνια», επισήμανε ο Τόμας Μουλκέρ, επικεφαλής του Νέου Δημοκρατικού Κόμματος (NPD), που επιπλέον χαρακτήρισε αυτήν την «επίθεση» μιαν «αξιοθρήνητη ενέργεια».