Συμπληρώνονται 14 χρόνια από τις επιθέσεις που σκόρπισαν τον τρόμο στις ΗΠΑ
Στον χώρο που κατέρρευσαν οι δίδυμοι πύργοι δημιουργήθηκε μνημείο για τα 3.000 θύματα που έχασαν τη ζωή τους και λειτουργεί μουσείο προς τιμήν τους

Οι επιθέσεις της 11 Σεπτεμβρίου 2001, που πραγματοποιήθηκαν πριν από 14 χρόνια, ήταν η μεγαλύτερη τρομοκρατική επίθεση που είχε συμβεί έως τότε και αποτελούν κομβικό σημείο της παγκόσμιας ιστορίας, έχοντας προκαλέσει πολλές αλλαγές στις διεθνείς σχέσεις, στην κοινωνική και πολιτική ζωή σε όλο τον κόσμο. Ορισμένα από τα αποτελέσματα ήταν η αντίδραση των ΗΠΑ και συμμάχων τους, προκαλώντας ή επισπεύδοντας την εισβολή αμερικανικών δυνάμεων στο Αφγανιστάν και στο Ιράκ. Επίσης, εκατοντάδες ύποπτοι για τρομοκρατικές ενέργειες συνελήφθησαν και κρατήθηκαν με ή χωρίς κατηγορίες και δικαστική κάλυψη.

Ισλαμιστές τρομοκράτες
Αεροπειρατεία εκδηλώθηκε σε τέσσερα πολιτικά αεροσκάφη, τα δύο από αυτά οδηγήθηκαν από τους αεροπειρατές και προσέκρουσαν στους Δίδυμους Πύργους του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου, το τρίτο στο Πεντάγωνο, ενώ το τέταρτο συνετρίβη σε ανοικτό χώρο. Οι Δίδυμοι Πύργοι κατέρρευσαν λίγη ώρα μετά τις προσκρούσεις των αεροσκαφών επάνω τους, προκαλώντας χιλιάδες απώλειες: εκτός των 19 αεροπειρατών, συνολικά από τις επιθέσεις 2.973 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 24 παραμένουν αγνοούμενοι.

Τις επιθέσεις πραγματοποίησαν ισλαμιστές τρομοκράτες, συντονισμένοι από την οργάνωση Αλ Κάιντα και τον αρχηγό της Οσάμα Μπιν Λάντεν, με σκοπό να πλήξουν τον μεγαλύτερο εχθρό τους κτυπώντας τα σύμβολα της δύναμής του, όπως δήλωσε ο ίδιος ο Μπιν Λάντεν σε βιντεοσκοπημένο μήνυμα που έστειλε στα ΜΜΕ, λίγες ημέρες μετά τις επιθέσεις. Ο Οσάμα Μπιν Λάντεν ήταν Σαουδάραβας επιχειρηματίας και κατεζητείτο από τις ΗΠΑ για προηγούμενες επιθέσεις που είχε πραγματοποιήσει η οργάνωσή του εναντίον αμερικανικών στόχων. Το ανθρωποκυνηγητό που εξαπολύθηκε εναντίον του στο Αφγανιστάν δεν απέδωσε και εξακολουθούσε να απευθύνεται στους οπαδούς και τους εχθρούς του μέσω μαγνητοσκοπημένων μηνυμάτων μέχρι το 2011, οπότε αιχμαλωτίσθηκε στο Πακιστάν και εκτελέστηκε.

Το χρονικό των επιθέσεων
Με βάση την επίσημη έκθεση για τα γεγονότα που έλαβαν χώραν κατά τη διάρκεια εκείνης της ημέρας, όπως προκύπτουν κυρίως από τα μηνύματα των επιβατών των αεροπλάνων προς τους συγγενείς τους, την επικοινωνία δύο αεροσυνοδών της πτήσης 11 των American Airlines με την εταιρεία τους και κάποια μηνύματα που λήφθηκαν κατά λάθος από τους αεροπειρατές, προκύπτει ότι οι αεροπειρατείες πραγματοποιήθηκαν σε τέσσερα αεροπλάνα, δύο των American Airlines (πτήση 11 και πτήση 77) και δύο των United Airlines (πτήση 175 και πτήση 93). Κάθε ομάδα αεροπειρατών απετελείτο από 5 άτομα, σε καθεμιάν από τις οποίες υπήρχε ένα άτομο που είχε εκπαιδευτεί στην οδήγηση των αεροσκαφών, χωρίς όμως να έχουν πείρα σε αληθινά αεροσκάφη.

Εξαίρεση αποτελούσε η ομάδα της πτήσης 93 της United Airlines, η οποία απετελείτο από τέσσερα άτομα. Το πέμπτο μέλος, ο Μοχάμεντ αλ Καχτάνι, δεν είχε εξασφαλίσει την είσοδό του στις ΗΠΑ τον Αύγουστο του 2001, καθώς είχε θεωρηθεί ύποπτος από υπαλλήλους ασφαλείας του αεροδρομίου του Orlando International Airport της Φλόριντα. Οι αεροπειρατές χρησιμοποίησαν μαχαίρια και σπρέι πιπεριού για να επιτεθούν, ενώ απείλησαν (τουλάχιστον σε τρεις περιπτώσεις) πως έχουν παγιδεύσει με βόμβα τα αεροπλάνα. Κάποιοι από αυτούς είχαν εξεταστεί ξεχωριστά στον έλεγχο κατά την επιβίβαση, αλλά δεν είχε προκύψει κάτι σημαντικό.

Τέσσερα κτυπήματα
Η πτήση 11 της American Airlines συντρίβεται πάνω στον Βόρειο Πύργο του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου στις 8:46:40 π.μ. τοπική ώρα, μεταξύ των ορόφων 93 και 99. Η πτήση 175 της United Airlines συντρίβεται επάνω στον Νότιο Πύργο στις 9:02:59 π.μ. τοπική ώρα, γεγονός που μεταδόθηκε ζωντανά από τα περισσότερα τηλεοπτικά δίκτυα ανά τον κόσμο, που μόλις είχαν διακόψει το πρόγραμμά τους για να ενημερώσουν για την προηγούμενη πρόσκρουση. Η πτήση 77 της American Airlines πέφτει στο Πεντάγωνο των ΗΠΑ, στις 9:37:46 π.μ. τοπική ώρα. Η τελευταία πτήση 93 της United Airlines συντρίβεται σε ανοικτή περιοχή στη νοτιοδυτική Πενσυλβάνια, στις 10:03:11 π.μ. τοπική ώρα.

Το μνημείο των Δίδυμων Πύργων
Στον χώρο δημιουργήθηκε μνημείο για τα 3.000 θύματα που έχασαν τη ζωή τους κατά την τρομοκρατική επίθεση της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 και λειτουργεί μουσείο για την επίσκεψη. Το 2013 είχε ολοκληρωθεί η κατασκευή του ψηλότερου από τα νέα κτίρια του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου, το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου 1 (πρώην «Πύργος της Ελευθερίας»), το οποίο με ύψος 541 μέτρα είναι το ψηλότερο κτίριο της Αμερικανικής Ηπείρου και του δυτικού ημισφαιρίου, ενώ υπό κατασκευή βρίσκονται και άλλα κτίρια.