Βρίσκεται στη λεγόμενη κατοικήσιμη ζώνη, όπως δηλαδή και ο πλανήτης μας

Είναι η πρώτη φορά που εντοπίζεται ένας πλανήτης μακριά από το ηλιακό μας σύστημα που συγκεντρώνει όλα τα απαραίτητα χαρακτηριστικά, ώστε να έχει σημαντικές πιθανότητες να διαθέτει συνθήκες ευνοϊκές για ύπαρξη ζωής

ΕΧΕΙ ΔΙΑΜΕΤΡΟ 60% μεγαλύτερη από αυτή της Γης

Η NASA ανακοίνωσε ότι εντοπίστηκε ένας εξωπλανήτης που έχει μέγεθος παρεμφερές με αυτό της Γης, βρίσκεται σε τροχιά γύρω από ένα άστρο παρόμοιο με τον Ήλιο και επιπλέον βρίσκεται στην λεγόμενη κατοικήσιμη ζώνη, όπως δηλαδή και ο πλανήτης μας. Είναι η πρώτη φορά που εντοπίζεται ένας πλανήτης μακριά από το ηλιακό μας σύστημα που συγκεντρώνει όλα τα κρίσιμα χαρακτηριστικά (μέγεθος, κατηγορία μητρικού άστρου και απόσταση από αυτό) ώστε να έχει σημαντικές πιθανότητες να διαθέτει συνθήκες ευνοϊκές στην παρουσία της ζωής.

Σε απόσταση 1.400 ετών φωτός

Ο πλανήτης βρίσκεται σε απόσταση 1.400 ετών φωτός από εμάς, στον αστερισμό του Κύκνου. Βρίσκεται σε τροχιά γύρω από το άστρο Kepler-452 που ανήκει στην ίδια κατηγορία άστρων με τον Ηλιο (G2) και έχει την ίδια θερμοκρασία με το μητρικό μας άστρο. Ο πλανήτης, που ονομάστηκε Kepler-452b, ανήκει στην κατηγορία των Υπερ-Γαιών και έχει διάμετρο 60% μεγαλύτερη από αυτή της Γης. Αν και οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη στη διάθεσή τους δεδομένα για τη μάζα και τη σύνθεσή του, όλα τα υπόλοιπα στοιχεία υποδεικνύουν ότι έχει πολλές πιθανότητες να είναι βραχώδης, άρα πολλαπλασιάζονται και οι πιθανότητες να είναι φιλικός στη ζωή. «Μπορούμε να θωρήσουμε τον Kepler 452-b ως μια μεγαλύτερη εξαδέλφη της Γης, που θα μας δώσει πολύτιμες πληροφορίες για την εξέλιξη του πλανήτη μας» ανέφερε σε συνέντευξη Τύπου ο Γιον Τζένκινς, επικεφαλής της ομάδας των αναλυτών δεδομένων της αποστολής Kepler.

Αναζητούν κι άλλους

To διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler εξερεύνησε δεκάδες χιλιάδες άστρα του γαλαξία μας και υπέδειξε την ύπαρξη 4.696 πλανητών. Μέχρι σήμερα έχει πιστοποιηθεί η ύπαρξη 1.030 εξ αυτών, με τους επιστήμονες να αναζητούν και τους υπόλοιπους. Συνολικά έχουν εντοπιστεί περίπου δύο χιλιάδες εξωπλανήτες στον γαλαξία μας. Η νέα εντυπωσιακή ανακάλυψη δημοσιεύεται παράλληλα με την ανακοίνωσή της από τη NASA στην επιθεώρηση «The Astronomical Journal».

Ο πιο φιλόξενος

Πριν κοπάσει ακόμη ο θόρυβος από τις εντυπωσιακές ανακαλύψεις του σκάφους New Horizons για τον Πλούτωνα, η NASA ανακοίνωσε σε συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη το βράδυ την είδηση. Με απλά λόγια πρόκειται για τον δυνητικά πιο φιλόξενο στη ζωή πλανήτη που γνωρίζουμε. Ας δούμε ορισμένα από τα πιο σημαντικά και ενδιαφέροντα στοιχεία για τον Kepler-452b, που οι επιστήμονες της NASA τον χαρακτήρισαν ως την «εξαδέλφη της Γης».

Χρήσιμες πληροφορίες

· Βρίσκεται σε απόσταση 1.400 ετών φωτός από εμάς

· Ολοκληρώνει μια περιστροφή γύρω από το μητρικό του άστρου σε 385 μέρες

· Έχει διάμετρο 60% μεγαλύτερη από αυτή της Γης

· Δεν γνωρίζουμε ακόμη τη μάζα του και αν είναι βραχώδης, αν και όλες οι ενδείξεις δείχνουν ότι μάλλον είναι βραχώδης - γεγονός που θα αυξήσει ακόμη περισσότερο τις πιθανότητες να διαθέτει ή να διέθετε στο παρελθόν συνθήκες ευνοϊκές για την παρουσία ζωής

· Υπολογίζοντας την ηλιοφάνεια, τη θερμοκρασία και την ακτινοβολία που δέχεται από το μητρικό του άστρο, οι επιστήμονες θεωρούν ότι οι συνθήκες στον Kepler-452b ευνοούν τα μέγιστα στην ανάπτυξη χλωρίδας. Με απλά λόγια ο πλανήτης πιθανώς να είναι ένας παράδεισος φυτών.

· Εκτιμάται ότι ο πλανήτης έχει διπλάσια βαρυτική έλξη από αυτή της Γης γεγονός που ίσως δυσκολεύει αλλά σε καμία περίπτωση δεν απαγορεύει την παρουσία της ζωής.

· Ακόμη και αν διαπιστωθεί ότι ο Kepler-452b είναι κατοικήσιμος με τα σημερινά τεχνικά μέσα που διαθέτουμε δεν υπάρχει περιθώριο οποιουδήποτε είδους αποστολής, επανδρωμένης ή μη. Το ταχύτερο διαστημικό σκάφος που έχει κατασκευαστεί μέχρι σήμερα είναι το New Horizons. Αν η NASA έδινε εντολή στο New Horizons να συνεχίσει το ταξίδι του για να πάει στον Kepler-452b, το σκάφος θα έφτανε στον εξωπλανήτη σε περίπου 26 εκ. έτη!

ΠΗΓΕΣ: Το Βήμα, ΑΠΕ