Άνοιξαν χθες οι πρεσβείες των δύο χωρών σε Ουάσιγκτον και Αβάνα
Σε έναν νέο σταθμό της ιστορικής προσέγγισης που άρχισαν Ομπάμα και Κάστρο, τα κτίρια που στεγάζουν τα Γραφεία Συμφερόντων καθεμιάς από τις δύο χώρες στην πρωτεύουσα της άλλης ανέκτησαν αυτομάτως το καθεστώς της πρεσβείας το πρώτο λεπτό της 20ής Ιουλίου

Η σημαία της Κούβας κυματίζει από χθες έξω από τη διπλωματική αποστολή της χώρας στην Ουάσιγκτον, για πρώτη φορά από το 1961. Την ίδια ώρα, στην Αβάνα άνοιξε ξανά η αμερικανική πρεσβεία, σηματοδοτώντας μία νέα εποχή για τους δύο εχθρούς του Ψυχρού Πολέμου, έστω και αν το ιδεολογικό χάσμα που τους χωρίζει παραμένει βαθύ. Σε έναν νέο σταθμό της ιστορικής προσέγγισης που άρχισαν ο Μπαράκ Ομπάμα και ο Ραούλ Κάστρο και της συμφωνίας που ανακοινώθηκε στις 30 Ιουνίου, τα κτίρια που στεγάζουν τα Γραφεία Συμφερόντων καθεμιάς από τις δύο χώρες στην πρωτεύουσα της άλλης ανέκτησαν αυτομάτως το καθεστώς της πρεσβείας το πρώτο λεπτό της 20ής Ιουλίου.

Επίσημοι προσκεκλημένοι
Στην Ουάσιγκτον, μια τελετή πραγματοποιήθηκε στις 17.30 (ώρα Κύπρου) στο ηλικίας σχεδόν ενός αιώνα κτίριο της κουβανικής αποστολής, παρουσία του Υπουργού Εξωτερικών Μπρούνο Ροντρίγκες - η πρώτη επίσκεψη επικεφαλής της κουβανικής διπλωματίας από το 1959. Αναμενόταν μια σημαντική κουβανική αντιπροσωπεία μεταξύ των 500 προσκεκλημένων. Παρόντες ήταν ο εμβληματικός τραγουδιστής του κουβανικού καθεστώτος Σίλβιο Ροντρίγκες, καθώς και η Αμερικανίδα αναπληρώτρια Υπουργός Εξωτερικών, αρμόδια για τη Λατινική Αμερική, Ρομπέρτα Τζέικομπσον και ο επικεφαλής του Γραφείου Συμφερόντων στην Αβάνα Τζέφρι Ντελαουρέντις.

Ανέβασαν τη σημαία
Ο Μπρούνο Ροντρίγκες μετέβη στη συνέχεια στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ για να συναντηθεί με τον Αμερικανό ομόλογό του Τζον Κέρι, με τον οποίο συμμετείχε σε κοινή συνέντευξη Τύπου. Η κουβανική σημαία υψώθηκε επίσης στο χολ της εισόδου του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, ανάμεσα στις σημαίες των χωρών με τις οποίες οι ΗΠΑ έχουν διπλωματικές σχέσεις. Οι Τζον Κέρι και Μπρούνο Ροντρίγκες είχαν την ευκαιρία να συζητήσουν διμερή θέματα στη διάρκεια της πρώτης συνομιλίας τους πριν από τη συνέντευξη Τύπου, αν και το επίσημο πρόγραμμα προέβλεπε μόνο μια 45λεπτη συνάντηση.

Επαναδιαπιστεύθηκαν
Στην Αβάνα δεν προβλεπόταν να γίνει τελετή, όμως το κτίριο από μπετόν και γυαλί της παραλιακής λεωφόρου Μαλεκόν μετετράπη πράγματι σε αμερικανική πρεσβεία. Οι διπλωμάτες θα περιμένουν ωστόσο την άφιξη του Τζον Κέρι μέσα στο καλοκαίρι, σε ημερομηνία που δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί, για να υψώσουν την αμερικανική σημαία, εξήγησε πηγή. «Ο Υπουργός Εξωτερικών θέλει να είναι παρών σε ένα γεγονός τόσο σημαντικό όσο η έπαρση της σημαίας», πρόσθεσε. Η τελευταία επίσκεψη Αμερικανού Υπουργού Εξωτερικών στην Αβάνα πραγματοποιήθηκε το 1945. Χθες, όλοι οι εργαζόμενοι του Γραφείου Συμφερόντων επαναδιαπιστεύθηκαν ως εργαζόμενοι της αμερικανικής πρεσβείας και ο επικεφαλής της αποστολής ως επιτετραμμένος. Αυτό σημαίνει πως όλο το προσωπικό έχει ενσωματωθεί στο διπλωματικό σώμα της Αβάνας. Το αμερικανικό Γραφείο Συμφερόντων απασχολεί 360 πρόσωπα, στην πλειονότητά τους Κουβανούς. Κατηγορηματικά αντίθετοι παραμένουν από την πλευρά τους οι Ρεπουμπλικανοί στην άρση του εμπάργκο

Διακόπηκαν από το 1961
Οι διπλωματικές σχέσεις είχαν διακοπεί από το 1961 και μόνο το 1977 ο Τζίμι Κάρτερ και ο Φιντέλ Κάστρο συμφώνησαν να ανοίξουν Γραφεία Συμφερόντων στα κτίρια όπου βρίσκονταν προηγουμένως οι πρεσβείες, για να επιτελούν κυρίως προξενικά καθήκοντα, υπό την προστασία της Ελβετίας στην περίπτωση των Αμερικανών στην Αβάνα και υπό την προστασία της Τσεχοσλοβακίας για τους Κουβανούς στην Ουάσιγκτον - μέχρι τη διάλυση της χώρας, οπότε τον ρόλο αυτόν άρχισε να επιτελεί η Ελβετία.

Τα ανοιχτά ζητήματα
Η εξομάλυνση των σχέσεων ωστόσο δεν σταματάει εδώ και στην ημερήσια διάταξη υπάρχουν πολυάριθμα θέματα διαφωνίας: η άρση του αμερικανικού εμπάργκο, η επιστροφή της ναυτικής βάσης του Γκουαντάναμο, τα δισεκατομμύρια δολάρια των αποζημιώσεων που ζητούν οι Αμερικανοί, ιδιοκτησίες των οποίων απαλλοτριώθηκαν στην Κούβα κατά την επανάσταση και η έκδοση φυγάδων που έχουν καταφύγει στην Κούβα και καταζητούνται από την Αμερικανική Δικαιοσύνη.

Διαφωνούν οι Ρεπουμπλικάνοι
Το αμερικανικό Κογκρέσο πρέπει απαραιτήτως να ψηφίσει για να αρθεί το εμπάργκο που επιβλήθηκε το 1962 από τον Τζον Φ. Κένεντι και ενισχύθηκε με τον Νόμο Χελμς-Μπάρτον το 1996, όμως η ρεπουμπλικανική πλειοψηφία είναι κατηγορηματικά αντίθετη στην άρση του και υποψήφιοι για την προεδρία έχουν ταχθεί εναντίον της προσέγγισης, η οποία, λένε, ανταμείβει τους αδελφούς Κάστρο. Αν εκλεγεί τον Νοέμβριο του 2016 ο υποψήφιος Μάρκο Ρούμπιο, ένας κουβανικής καταγωγής ρεπουμπλικανός γερουσιαστής, θα βάλει «τέλος στις διπλωματικές σχέσεις με την αντιαμερικανική κομμουνιστική τυραννία μέχρι να υπάρξει ένα αληθινό δημοκρατικό άνοιγμα στην Κούβα», επανέλαβε την Κυριακή σε συνέντευξή του στο CNN. Η Γερουσία αναμένεται ότι θα μπλοκάρει τον διορισμό ενός Αμερικανού πρεσβευτή στην Κούβα, καθώς κάθε προεδρικός διορισμός πρέπει να επικυρώνεται από τους γερουσιαστές.