Ανατράπηκε πλοίο στον ποταμό Γιανγκτσέ, που μετέφερε 458 άτομα
Τα συνεργεία προσπαθούσαν να απεγκλωβίσουν επιβάτες που ακούγονταν να φωνάζουν, ενώ μέχρι χθες το απόγευμα είχαν διασώσει 18 άτομα

Πλοίο που εκτελούσε δρομολόγια για τουρίστες ανατράπηκε στον ποταμό Γιανγκτσέ στη νότια Κίνα, μεταφέροντας 458 άτομα - αρκετοί εκ των οποίων ηλικιωμένοι. Μέχρι χθες αργά το απόγευμα είχαν διασωθεί 18 άτομα, με πέντε επιβεβαιωμένους νεκρούς και την πλειονότητα των επιβαινόντων να αγνοούνται. Τα συνεργεία προσπαθούσαν να απεγκλωβίσουν επιβάτες που ακούγονταν να φωνάζουν. Σύμφωνα με τις αναφορές, επτά από τους πρώτους που διασώθηκαν κολύμπησαν μέχρι την όχθη, από όπου και ειδοποίησαν για το δυστύχημα. Το πλοίο ανατράπηκε το βράδυ της Δευτέρας (τοπική), την ώρα που ταξίδευε προς το Τσονγκκίνγκ στα νοτιοδυτικά, έχοντας ξεκινήσει από το Ναντζίνγκ. Μεταξύ των επιζώντων είναι μια 85χρονη, που ανασύρθηκε ζωντανή από το κύτος του πλοίου.

Συγκεχυμένες πληροφορίες
Η Λαϊκή Ημερησία, το επίσημο όργανο του κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος, αναφέρει ότι οι ηλικίες των επιβαινόντων κυμαίνονται από 3 ετών έως άνω των 85, ενώ, σύμφωνα με πολλές πηγές, η πλειονότητα των επιβατών του πλοίου είναι ηλικιωμένοι Κινέζοι τουρίστες. Το απόγευμα υπήρχε η απόλυτη βεβαιότητα για μόνο 12 διασωθέντες, ενώ οι πληροφορίες που ακολουθούσαν έκαναν λόγο για 18 διασωθέντες, αν και γενικά οι πληροφορίες που μεταδίδονταν ήταν συγκεχυμένες.

Η κρατική τηλεόραση μετέδωσε εικόνες με δύτες που προσπαθούν να κόψουν το κύτος του πλοίου με μια τροχιστική συσκευή και αργότερα φέρνουν στην επιφάνεια την 85χρονη, η οποία ήταν, σύμφωνα με τις πληροφορίες των μέσων ενημέρωσης, καλά στην υγεία της. Σύμφωνα και πάλι με τη Λαϊκή Ημερησία, εξακολουθούσαν να υπάρχουν κι άλλοι επιβάτες μέσα στο Eastern Star, ενώ, όπως μετέδωσε το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων Νέα Κίνα, τα μέλη των σωστικών συνεργείων άκουσαν ανθρώπους να φωνάζουν βοήθεια μέσα από το πλοίο. Δεκάδες σωστικές λέμβοι αγωνίζονταν με τους ισχυρούς ανέμους και τις σφοδρές βροχοπτώσεις για να φτάσουν στο πλοίο.

Επίσκεψη Τζινπίνγκ
Ο πρόεδρος της Κίνας Σι Τζινπίνγκ έδωσε εντολή να καταβληθεί κάθε δυνατή προσπάθεια για τη διάσωση των επιβαινόντων, ενώ ο πρωθυπουργός της χώρας Λι Κετσιάνγκ κατευθυνόταν προς την περιοχή που σημειώθηκε η τραγωδία στην κεντρική επαρχία Χουμπέι, σύμφωνα με το πρακτορείο Νέα Κίνα.

Όσοι είχαν σωσίβια διασώθηκαν
Το πρακτορείο ειδήσεων μετέδωσε ότι οι πρώτες έρευνες έδειξαν ότι το πλοίο δεν
ήταν υπερφορτωμένο και ότι υπήρχαν αρκετά σωσίβια για τον αριθμό των επιβατών που μετέφερε. Αυτοί που διασώθηκαν φορούσαν σωσίβια, διευκρίνισε. Ο καπετάνιος του πλοίου και ο επικεφαλής μηχανικός του, οι οποίοι βρίσκονταν μεταξύ των λίγων διασωθέντων, έχουν συλληφθεί από την αστυνομία για ανάκριση, κατέληξε το Νέα Κίνα. Σύμφωνα με την αρχή πλοήγησης του Ποταμού Γιανγκτσέ, οι δύο υπεύθυνοι του πλοίου δήλωσαν ότι αυτό βυθίστηκε πολύ γρήγορα μετά τον εγκλωβισμό του σε κάτι που περιέγραψαν ως έναν ξαφνικό «ανεμοστρόβιλο».

«Βυθίστηκε σε δύο λεπτά»
Μεταξύ των επιβαινόντων στο πλοίο είναι 406 τουρίστες, η πλειονότητα των οποίων είναι ηλικίας από περίπου 50 ώς 85, οι οποίοι συμμετείχαν σε μια εκδρομή που είχε διοργανώσει ένα τουριστικό πρακτορείο της Σαγκάης, και 47 μέλη πληρώματος, σύμφωνα με τη Λαϊκή Ημερησία. Ο κρατικός ραδιοσταθμός της Κίνας μετέδωσε ότι το πλοίο ανατράπηκε μέσα σε περίπου δύο λεπτά και δεν εξέπεμψε σήμα κινδύνου. Επτά άνθρωποι κολύμπησαν μέχρι την όχθη και ζήτησαν βοήθεια, σύμφωνα με τα κρατικά μέσα ενημέρωσης. Η εφημερίδα της Χουμπέι, μια άλλη επίσημη πηγή, έγραψε ότι η ναυτική τραγωδία σημειώθηκε σε σημείο του ποταμού στο οποίο το βάθος ανέρχεται σε περίπου 15 μέτρα.

Με δυσκολία οι έρευνες
Οι μετεωρολογικές υπηρεσίες προέβλεπαν ισχυρές βροχοπτώσεις και για χθες, οι οποίες δυσχέραιναν τις προσπάθειες διάσωσης. Μεταξύ των δεκάδων σκαφών που μετέχουν στις έρευνες και στις επιχειρήσεις διάσωσης υπάρχουν και αλιευτικά, ενώ περισσότεροι από 1.000 ένοπλοι αστυνομικοί έχουν αποσταλεί στην περιοχή με 40 φουσκωτά, σύμφωνα με την εφημερίδα αυτή.

Η πρώτη φορά
Το Eastern Star, το οποίο έχει δυνατότητα μεταφοράς περισσότερων από 500 ανθρώπων, κατευθυνόταν στη νοτιοδυτική πόλη Τσονγκτσίνγκ από τη Ναντζίνγκ, την πρωτεύουσα της ανατολικής επαρχίας Τζιανγκσού όταν βυθίστηκε, γύρω στις 09:28 μ.μ., τοπική ώρα. Οι τραγωδίες αυτού του μεγέθους είναι κάτι το ασυνήθιστο στην Κίνα, τα μεγάλα ποτάμια της οποίας χρησιμοποιούνται για εκδρομές και κρουαζιέρες. Το δυστύχημα αυτό είναι το χειρότερο που σημειώνεται στον Γιανγκτσέ, έπειτα από τον θάνατο των 22 από τους 25 επιβαίνοντες σε ένα ρυμουλκό που βυθίστηκε στον ποταμό αυτόν τον Ιανουάριο. Ο Ουάνγκ Τζιανχουά, Αναπληρωτής γενικός διευθυντής της Chongqing Eastern Shipping Corporation στην οποία ανήκει το Eastern Star, δήλωσε ότι είναι η πρώτη φορά που η εταιρεία του αντιμετωπίζει μια τόσο μεγάλη τραγωδία. Η εφημερίδα «Hubei Daily» γράφει ότι η εταιρεία αυτή λειτουργεί από το 1981.