ΠΡΙΝ από έξι εβδομάδες, προτού η Βαλτιμόρη γίνει η πιο πρόσφατη αμερικανική πόλη όπου ξέσπασαν φυλετικές ταραχές, η δήμαρχος Στέφανι Ρόουλινγκς-Μπλέικ απηύθυνε το ετήσιο διάγγελμά της προς τους πολίτες. Η Ρόουλινγκς-Μπλέικ ανέλαβε αυτήν τη θέση το 2010, όταν ο προκάτοχός της παραπέμφθηκε σε δίκη για καταχρήσεις. Το διάγγελμά της, όπως τα περισσότερα διαγγέλματα του είδους, ήταν ένα μίγμα συγχαρητηρίων για διάφορες κατηγορίες πολιτών, αυτοεπαίνων για μια σειρά στατιστικών στοιχείων και δεσμεύσεων για μεγαλύτερη πρόοδο στο εγγύς μέλλον. Και θα είχε περάσει απαρατήρητο, αν κάπου στο μέσο δεν υπήρχε η εξής αναφορά:

«Οι διαμαρτυρίες των πολιτών για υπερβολική αστυνομική βία έχουν μειωθεί κατά 46%. Οι μηνύσεις για αστυνομική αυθαιρεσία έχουν δραστικά μειωθεί τα τρία τελευταία χρόνια. Οι περισσότεροι αστυνομικοί μεταχειρίζονται τους πολίτες με αξιοπρέπεια, σεβασμό και ευγένεια. Αρκεί όμως μια μικρή μειοψηφία για να καταστραφεί η φήμη μιας ολόκληρης πόλης».

Μετά τα κρούσματα αστυνομικής βίας σε άλλες αμερικανικές πόλεις, οι παρατηρήσεις της Ρόουλινγκς-Μπλέικ έγιναν δεκτές με ικανοποίηση. Να μια δήμαρχος που αντιμετώπιζε αυτό το φλέγον θέμα πριν ακόμη σημειωθεί κάποιο επεισόδιο! Αλλά η χαρά δεν κράτησε πολύ. Το περασμένο Σάββατο, στο ίδιο εκείνο δημαρχείο όπου η Ρόουλινγκς-Μπλέικ απηύθυνε τον λόγο της, σημειώθηκαν ταραχές σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τον θάνατο του Φρέντι Γκρέι. Ο Τζέλανι Κομπ, ένας δημοσιογράφος του «Νιου Γιόρκερ», μίλησε εκείνο το βράδυ με αρκετούς διαδηλωτές, που συμφώνησαν ότι η φήμη της πόλης είχε καταστραφεί. Ελάχιστοι όμως το απέδωσαν στη δράση μιας μικρής μειοψηφίας.

Η Βαλτιμόρη είναι συνώνυμη με το «The Wire», την τηλεοπτική σειρά που χρησιμοποίησε την πόλη για να δείξει μεταφορικά την παρακμή των αμερικανικών πόλεων. Οι συνθήκες υπό τις οποίες ο Γκρέι έχασε τη ζωή του μοιάζουν να σχεδιάστηκαν ειδικά για τους σκοπούς της εκπομπής. Δύο ημέρες μετά τον θάνατό του, οι «Νιου Γιορκ Τάιμς» δημοσίευσαν ένα ρεπορτάζ για τις συνέπειες των φυλακίσεων και της μεγάλης θνησιμότητας στον αφροαμερικανικό πληθυσμό. Από το ρεπορτάζ αυτό προκύπτει ότι 1,5 εκατομμύριο μαύροι άνδρες έχουν εξαφανιστεί από τις κοινότητές τους. Μια από τις παραμέτρους του ρατσισμού είναι η απόσταση που διατηρεί μεγάλο μέρος της Αμερικής από αυτήν την πραγματικότητα. Οι διαδηλωτές το ξέρουν - και είναι ένας από τους λόγους της οργής τους.
Πηγή: The New Yorker