Πορείες επειδή δεν τιμωρήθηκε αστυνομικός που σκότωσε άοπλο μαύρο
Το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης ανακοίνωσε πως ερευνά αν παραβιάστηκαν τα δικαιώματα του θύματος, του 43χρονου πατέρα έξι παιδιών, Έρικ Γκάρνερ

Χιλιάδες διαδηλωτές απέκλεισαν δρόμους στη Νέα Υόρκη, προκαλώντας μποτιλιαρίσματα χθες το πρωί, αφού σώμα ενόρκων αποφάσισε να μην ασκηθεί δίωξη σε βάρος ενός λευκού αστυνομικού, ο οποίος προκάλεσε τον θάνατο ενός άοπλου μαύρου εφαρμόζοντας μια λαβή στραγγαλισμού. Οι ως επί το πλείστον ειρηνικές διαδηλώσεις άρχισαν αργά το βράδυ της Τετάρτης, σε όλο το Μανχάταν, σε περιοχές όπως το Γκραντ Σέντραλ Τέρμιναλ, η Τάιμς Σκουέαρ και κοντά στο Ροκφέλερ Σέντερ, αφού το σώμα των ενόρκων αποφάσισε να μην απαγγελθούν κατηγορίες εναντίον του αστυνομικού Ντάνιελ Πανταλέο.

Η αστυνομία ανακοίνωσε πως έγιναν 30 συλλήψεις, όμως στη διάρκεια της νύκτας αρνήθηκε να επικαιροποιήσει τον αριθμό. Το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης ανακοίνωσε πως ερευνά αν παραβιάστηκαν τα δικαιώματα του θύματος, του 43χρονου πατέρα έξι παιδιών, Έρικ Γκάρνερ.

Δεν τον άφηναν να αναπνεύσει
Ο Γκάρνερ φέρεται ότι πωλούσε παράνομα τσιγάρα σε πεζοδρόμιο, όταν ο Πανταλέο του έκανε από πίσω τη λαβή στραγγαλισμού και τον έριξε στο έδαφος με τη βοήθεια άλλων αστυνομικών. Η αστυνομία υποστήριξε πως είχε αντισταθεί στη σύλληψη.

Ο ιατροδικαστής της Νέας Υόρκης ανακοίνωσε πως οι αστυνομικοί σκότωσαν τον Γκάρνερ ασκώντας πίεση στον λαιμό και το στήθος του και χαρακτήρισε τον θάνατό του ανθρωποκτονία, προσθέτοντας πως το άσθμα από το οποίο έπασχε και η παχυσαρκία του συνέβαλαν στον θάνατό του. Το επεισόδιο στο Στάτεν Άιλαντ καταγράφηκε σε βίντεο το οποίο διαδόθηκε στο Ίντερνετ και πυροδότησε μια συζήτηση για τη βία που ασκεί η αμερικανική αστυνομία, ιδιαίτερα εναντίον μειονοτήτων.

Το βίντεο δείχνει τον Γκάρνερ να μιλάει στους αστυνομικούς λέγοντας, «Παρακαλώ αφήστε με ήσυχο», πριν ο Πανταλέο του κάνει τη λαβή στραγγαλισμού. Ενώ οι αστυνομικοί τον κρατούν στο έδαφος, ο Γκάρνερ τους παρακαλεί λέγοντας επανειλημμένα, «Δεν μπορώ να αναπνεύσω». Η απόφαση του σώματος των ενόρκων συνιστά τη μεγαλύτερη πρόκληση που έχει αντιμετωπίσει ώς τώρα ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης, Μπιλ ντε Μπλάζιο, ο οποίος ανέλαβε καθήκοντα τον Ιανουάριο υποσχόμενος να βελτιώσει τις σχέσεις ανάμεσα στους μαύρους Νεοϋορκέζους και την αστυνομία.

Πολύωρη πορεία
Την περασμένη εβδομάδα ταραχές, εμπρησμοί και λεηλασίες σημειώθηκαν στην πόλη του Σεντ Λούις, στο Μιζούρι, αφού ένα σώμα ενόρκων αρνήθηκε εκεί να ασκήσει δίωξη σε βάρος ενός λευκού αστυνομικού, ο οποίος πυροβόλησε και σκότωσε έναν άοπλο μαύρο έφηβο, τον Μάικλ Μπράουν, στο προάστιο του Φέργκιουσον. Αντιθέτως, στις διαδηλώσεις στη Νέα Υόρκη επικράτησε ηρεμία. Η αστυνομία επέτρεψε στους διαδηλωτές να αποκλείσουν την κυκλοφορία πριν τους υποχρεώσει να προχωρήσουν. Οι διαδηλωτές έκαναν επί ώρες πορεία στους δρόμους φωνάζοντας συνθήματα. Μια ομάδα σταμάτησε την κυκλοφορία στον αυτοκινητόδρομο Ουέστ Σάιντ, κατά μήκος του ποταμού Χάντσον. Αργότερα λίγες εκατοντάδες διαδηλωτών διέσχισαν μια γέφυρα και πέρασαν στο Μπρούκλιν.

«Νομότυπα»
Σε πολλές περιπτώσεις διαδηλωτές ξάπλωσαν σιωπηλοί στο οδόστρωμα, κάτι που έκαναν και σε απόσταση ενός τετραγώνου από το Ροκφέλερ Σέντερ, την ώρα όπου γινόταν εκεί η τελετή της αφής του χριστουγεννιάτικου δένδρου. Ο Υπουργός Δικαιοσύνης, Έρικ Χόλντερ, δήλωσε προς δημοσιογράφους στην Ουάσινγκτον ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης, το οποίο εξετάζει ήδη τις συνθήκες των πυροβολισμών στο Μιζούρι, θα εξετάσει επίσης την υπόθεση του Γκάρνερ, καθώς και την τοπική έρευνα που έγινε γι' αυτή. Οι λαβές στραγγαλισμού απαγορεύονται από τον κανονισμό της αστυνομίας της Νέας Υόρκης, αλλά το συνδικάτο της δημοτικής αστυνομίας ανακοίνωσε πως οι αστυνομικοί που ενεπλάκησαν στο επεισόδιο με τον Γκάρνερ ενήργησαν μέσα στο πλαίσιο του νόμου.

Ενωμένοι
Ο 35χρονος Κέιχα Σουλέι οδηγούσε το ταξί του στο Μπρόντγουεϊ όταν οι διαδηλωτές απέκλεισαν την κυκλοφορία και είπε πως δεν τον νοιάζει η καθυστέρηση.
«Κάποια στιγμή πρέπει να ορθώνεις το ανάστημά σου», δήλωσε. Εκατοντάδες διαδηλωτών έκαναν επίσης πορείες σε άλλες πόλεις, ανάμεσα στις οποίες η πρωτεύουσα Ουάσινγκτον και το Όκλαντ στην Καλιφόρνια. Στο Στάτεν Άιλαντ, κοντά στον τόπο όπου ο Γκάρνερ άφησε την τελευταία του πνοή, ο 40χρονος μαύρος τραπεζικός Ντάνιελ Σκέλτον διαμαρτυρόταν: «Η ζωή ενός μαύρου απλώς δεν έχει σημασία σ' αυτή τη χώρα». Ο πατριός του Γκάρνερ, ο Μπέντζαμιν Καρ, ο οποίος βρισκόταν επίσης εκεί, απηύθυνε έκκληση για ηρεμία: «Δεν θέλουμε Φέργκιουσον εδώ», είπε. «Το μόνο που θέλουμε είναι ειρήνη».

Ο Πανταλέο εξέφρασε τα συλλυπητήριά του στην οικογένεια του Γκάρνερ, με δήλωση στην οποία τόνισε πως «ουδέποτε ήταν πρόθεσή μου να βλάψω οποιονδήποτε και αισθάνομαι πολύ άσχημα για τον θάνατο του Έρικ Γκάρνερ». Ωστόσο η χήρα του θύματος, η Ίσοου Γκάρνερ, είπε σε συνέντευξη Τύπου: «Τίποτε, ούτε ο ίδιος ούτε οι προσευχές του ούτε οτιδήποτε άλλο μπορεί να με κάνει να αισθανθώ διαφορετικά. Όχι, δεν δέχομαι τη συγγνώμη του».