Ενθαρρυντικά αποτελέσματα από τις δοκιμές ενός πειραματικού αντιδότου για τον ιό
Το εμβόλιο χρησιμοποιεί έναν γενετικά τροποποιημένο αδενο-ιό των χιμπατζήδων, που μεταφέρει στην επιφάνειά του μη μολυσματικές πρωτεΐνες του Έμπολα, οι οποίες «πυροδοτούν» την ανοσολογική αντίδραση του οργανισμού

Τα αποτελέσματα της πρώτης κλινικής δοκιμής σε ανθρώπους ενός πειραματικού εμβολίου για τον ιό Έμπολα είναι ενθαρρυντικά, καθώς αφενός το εμβόλιο φαίνεται ασφαλές και αφετέρου δείχνει ότι βοηθά σημαντικά το ανοσοποιητικό σύστημα να αντιδράσει για να καταπολεμήσει τη λοίμωξη. Όμως, θα χρειαστούν ακόμη αρκετοί μήνες, έως ότου το εμβόλιο κριθεί κατάλληλο για ευρεία χρήση εναντίον της νόσου, που έχει σκοτώσει περίπου 5.500 ανθρώπους μέχρι σήμερα, τους περισσότερους στη Δυτική Αφρική. Μέχρι σήμερα δεν υπάρχει καμιά θεραπεία για τον ιό Έμπολα, που μεταδίδεται μέσω των σωματικών υγρών και σκοτώνει περίπου το 70% όσων μολύνει.

Είκοσι υγιείς εθελοντές εμβολιάστηκαν στις ΗΠΑ από τους επιστήμονες των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας, οι οποίοι έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο ιατρικό περιοδικό «New England Journal of Medicine», σύμφωνα με το «BBC», το Γαλλικό Πρακτορείο, το «Science» και το «Nature». Κανένας από τους εμβολιασθέντες δεν εμφάνισε σοβαρές παρενέργειες, ενώ οι οργανισμοί όλων δημιούργησαν αντισώματα κατά του θανατηφόρου ιού. Οι εθελοντές είχαν χωριστεί σε δύο ομάδες, μία που πήρε μικρή και μία που πήρε μεγάλη δόση του εμβολίου. Η παραγωγή αντισωμάτων ήταν μεγαλύτερη στη δεύτερη ομάδα της υψηλής δοσολογίας. Οι Αμερικανοί επιστήμονες χαρακτήρισαν «αδιαμφισβήτητη επιτυχία» και «πολλά υποσχόμενη» την πρώτη αυτή κλινική δοκιμή.

Τροποποιημένος αδενο-ιός
Το εμβόλιο χρησιμοποιεί έναν αδενο-ιό των χιμπατζήδων, που έχει τροποποιηθεί γενετικά, ώστε να μεταφέρει στην επιφάνειά του μη μολυσματικές πρωτεΐνες του Έμπολα, οι οποίες «πυροδοτούν» την ανοσολογική αντίδραση του οργανισμού. Ήδη, βρίσκονται σε εξέλιξη τέσσερεις δοκιμές του ίδιου πειραματικού αμερικανικού εμβολίου, το οποίο στοχεύει στο να παρέχει προστασία έναντι δύο στελεχών του ιού Έμπολα, του στελέχους του Σουδάν και του στελέχους του Ζαΐρ (το δεύτερο στέλεχος ευθύνεται για την τρέχουσα επιδημία). Εκτός των ΗΠΑ, οι άλλες δοκιμές γίνονται στη Βρετανία (Οξφόρδη), στην Ελβετία και στο Μάλι.

Αν και αυτές οι δοκιμές δώσουν θετικά αποτελέσματα, τότε το εμβόλιο θα χορηγηθεί σε χιλιάδες γιατρούς και άλλο προσωπικό που μάχεται κατά του ιού στη Δυτική Αφρική, γεγονός που θα αποτελέσει την επόμενη κρίσιμη φάση δοκιμής του. Αυτό θα είναι το οριστικό τεστ κατά πόσο το εμβόλιο προστατεύει αυτόν που το έχει κάνει. Παραμένει, πάντως, άγνωστο πόσο μπορεί να διαρκέσει η προστασία ενός τέτοιου εμβολίου. Συνήθως, η δημιουργία ενός εμβολίου είναι μια πολύ χρονοβόρα διαδικασία. Αυτή τη φορά, όμως, υπό την πίεση των γεγονότων και την απεγνωσμένη ανάγκη των πληττόμενων αφρικανικών χωρών για ένα «όπλο» κατά του ιού, οι επιστήμονες έχουν επιταχύνει τη διαδικασία περισσότερο από κάθε άλλη φορά.

1 εκ. δόσεις τον μήνα
Το πειραματικό εμβόλιο θα παραχθεί από τη βρετανική φαρμακευτική GlaxoSmithKline (GSK), που συμμετέχει στις δοκιμές των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας των ΗΠΑ και η οποία, όπως έκανε γνωστό, θα μπορεί να παράγει ένα εκατομμύριο δόσεις τον μήνα έως το τέλος του 2015. Η εταιρεία, όμως, επιδιώκει να πετύχει μια ειδική συμφωνία αποζημιώσεων σε περίπτωση που απρόβλεπτες παρενέργειες εμφανιστούν στο μέλλον σε όσους έχουν κάνει το εμβόλιο. «Δεν θα περιμένουμε έως ότου διευθετηθεί αυτό το θέμα, αλλά είναι προφανές πως υπάρχουν ορισμένοι κίνδυνοι, τους οποίους δεν πρέπει να αναμένεται ότι οι εταιρείες θα αναλάβουν από μόνες τους», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Άντριου Γουίτι.

Ομπάμα: «Η μάχη συνεχίζεται»
Ο ΑΜΕΡΙΚΑΝΟΣ πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα κάλεσε το Κογκρέσο να εγκρίνει ποσό 6,18 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη χρηματοδότηση του αγώνα κατά του Έμπολα πριν από τη διακοπή των εργασιών του Σώματος για τις εορταστικές ημέρες, χαρακτηρίζοντας τη μάχη κατά του θανατηφόρου ιού μακρά διαδικασία. Ο Μπαράκ Ομπάμα, μιλώντας στο Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας σε ένα προάστιο της Ουάσιγκτον, ανέφερε ότι η στρατηγική των Ηνωμένων Πολιτειών κατά του ιού Έμπολα είχε αρχίσει να φέρνει κάποια αποτελέσματα, αλλά απομένουν πολλά να γίνουν ακόμη στη μάχη για να νικηθεί ο ιός. «Κάθε καυτό σημείο είναι μια χόβολη που, αν δεν προσεχθεί, μπορεί να εξελιχτεί σε μια νέα πυρκαγιά, έτσι δεν μπορούμε να χαλαρώσουμε την επιφυλακή μας, ούτε για ένα λεπτό», δήλωσε ο Ομπάμα. «Εμείς δεν πρέπει απλώς να καταπολεμήσουμε αυτή την επιδημία, θα πρέπει να την εξαλείψουμε», συμπλήρωσε ο Αμερικανός πρόεδρος.

Σε καραντίνα η μισή Σιέρα Λεόνε
Η ΚΥΒΕΡΝΗΣΗ της Σιέρα Λεόνε ανακοίνωσε χθες ότι διέταξε να τεθεί σε καραντίνα μια ακόμη επαρχία της χώρας για διάστημα δύο εβδομάδων, προκειμένου να περιοριστεί η εξάπλωση της επιδημίας του ιού Έμπολα, ενώ έχουν ήδη επιβληθεί μέτρα περιορισμού των μετακινήσεων σε πέντε επαρχίες. Η απόφαση να τεθεί σε καραντίνα η επαρχία Τονκολίλι, ο πληθυσμός της οποίας εκτιμάται σε περίπου 400.000 κατοίκους, «ελήφθη στη διάρκεια σύσκεψης πολλών παραγόντων, μεταξύ αυτών υπουργοί, βουλευτές και φύλαρχοι της περιοχής, για τα μέτρα που θα έχουν στόχο τον περιορισμό της εξάπλωσης της ασθένειας», δήλωσε ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Υγείας της Σιέρα Λεόνε.

Σύμφωνα με την πηγή αυτή, το μέτρο αναμένεται να διαρκέσει ώς τη 15η Δεκεμβρίου. Οι επαρχίες Πορτ Λόκο, Μπομπάλι και Μογιάμπα, στις οποίες ζουν συνολικά 1,2 εκατ. άνθρωποι, βρίσκονται σε καραντίνα από την 25η Σεπτεμβρίου, ενώ δεν έχει διευκρινιστεί πόσο θα διαρκέσει το μέτρο. Οι δύο πρώτες επαρχίες όπου εφαρμόστηκε η καραντίνα ήταν η Κενέμα και η Καϊλάχουν, που ήταν η βασική εστία της επιδημίας στη Σιέρα Λεόνε. Σε αυτές εξακολουθεί να ισχύει το μέτρο του περιορισμού των μετακινήσεων, το οποίο τέθηκε σε ισχύ τον Αύγουστο. Μετά την απόφαση, συνολικά 6 από τις 14 επαρχίες της Σιέρα Λεόνε βρίσκονται σε καραντίνα