Εκτός Κυβέρνησης Ομπάμα βρέθηκε ο μοναδικός Ρεπουμπλικάνος
Οι βασικοί υποψήφιοι για να αντικαταστήσουν τον Χέιγκελ είναι η Μισέλ Φλορνόι, πρώην Υφυπουργός Άμυνας, και ο Άστον Κάρτερ, επίσης πρώην Υφυπουργός Άμυνας και ο γερουσιαστής Τζακ Ριντ

Ο Αμερικανός Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα έκανε δεκτή την παραίτηση του Υπουργού Άμυνας, Τσακ Χέιγκελ, λέγοντας ότι τον πλησίασε τον προηγούμενο μήνα και του είπε ότι έχει έρθει η ώρα να αποχωρήσει. Σε μια τελετή στον Λευκό Οίκο, ο Ομπάμα και ο Αντιπρόεδρος Τζο Μπάιντεν αποχαιρέτησαν θερμά τον Χέιγκελ. Ο Ομπάμα διευκρίνισε ότι ο Χέιγκελ, 68 ετών και ο μοναδικός Ρεπουμπλικάνος στην κυβέρνηση, θα παραμείνει στη θέση του μέχρι να επιβεβαιώσει το Κογκρέσο τον αντικαταστάτη του. Ο Αμερικανός Πρόεδρος πρόσθεσε, εξάλλου, ότι ο Υπουργός Άμυνας τού έδινε ειλικρινείς συμβουλές και «μου τα έλεγε έξω απ' τα δόντια».

Δεν απολύθηκε
Ο Χέιγκελ υπέβαλε την παραίτησή του έπειτα από μακρές συζητήσεις που είχε με τον Ομπάμα, οι οποίες ξεκίνησαν τον Οκτώβριο, δήλωσαν Αμερικανοί αξιωματούχοι. Ο πρώην Υπουργός Άμυνας είχε αμφισβητήσει τη στρατηγική του Αμερικανού Προέδρου σε ό,τι αφορά τη Συρία σε ένα εσωτερικό υπόμνημα που διέρρευσε το φθινόπωρο. Σε αυτό, προειδοποιούσε ότι η πολιτική του Ομπάμα κινδυνεύει εξαιτίας της αποτυχίας του να ξεκαθαρίσει τις προθέσεις του έναντι του Σύρου Προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ.

Ο Ομπάμα επιμένει ότι οι ΗΠΑ μπορούν να στραφούν εναντίον του Ισλαμικού Κράτους ανεξάρτητα από το θέμα του Άσαντ, τον οποίο η Ουάσιγκτον θα ήθελε να δει να αποχωρεί από την εξουσία. «Αυτό που μπορώ να σας πω είναι ότι στο υπόβαθρο αυτής της απόφασης δεν υπάρχουν διαφορές στην πολιτική», δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος. «Ο υπουργός δεν παραιτείται σε ένδειξη διαμαρτυρίας και δεν “απολύεται”», πρόσθεσε.

Νέα ομάδα
Πάντως, κυβερνητικοί αξιωματούχοι υπογραμμίζουν ότι ο Ομπάμα επιθυμεί να έχει μια νέα κυβερνητική ομάδα για τα δύο τελευταία χρόνια του στην προεδρία. Οι βασικοί υποψήφιοι για να αντικαταστήσουν τον Χέιγκελ είναι η Μισέλ Φλορνόι, πρώην Υφυπουργός Άμυνας, και ο Άστον Κάρτερ, επίσης πρώην Υφυπουργός Άμυνας, τα ονόματα των οποίων έχουν αναφερθεί και στο παρελθόν για τη θέση αυτή. Ακόμη ένας πιθανός υποψήφιος είναι ο γερουσιαστής Τζακ Ριντ.

Πάντως ο Ρεπουμπλικάνος Πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Τζον Μπένερ επεσήμανε ότι η αντικατάσταση του Χέιγκελ θα πρέπει να γίνει σε ένα ευρύτερο πλαίσιο επανεξέτασης της αμερικανικής στρατιωτικής στρατηγικής. «Η αλλαγή στο προσωπικό θα πρέπει να είναι μέρος μιας ευρύτερης επανεξέτασης της στρατηγικής μας να αντεπεξέλθουμε στις απειλές που αντιμετωπίζουμε στο εξωτερικό, κυρίως την απειλή που αποτελεί η άνοδος του Ισλαμικού Κράτους», ανέφερε ο Μπένερ σε ανακοίνωσή του.

«H Κλίντον θα γινόταν πολύ καλή πρόεδρος»
Την ίδια στιγμή, οι Δημοκρατικοί περιμένουν να δουν εάν η Χίλαρι Κλίντον θα θελήσει να διεκδικήσει το χρίσμα του κόμματος για τις επόμενες εκλογές για τον Λευκό Οίκο. Ο ίδιος ο Ομπάμα, δήλωσε χθες πως η Κλίντον «θα γινόταν πολύ καλή πρόεδρος», δίνοντας την υψηλότερη ψήφο από τις τάξεις του κόμματος στην πρώην Πρώτη Κυρία. Αναγνωρίζοντας πως ο ίδιος δεν είναι η καλύτερη «διαφήμιση» για το κόμμα, εκτίμησε πως δεν θα εμφανιστεί πολύ στην επόμενη προεκλογική εκστρατεία και... καθησύχασε ότι «η Χίλαρι θα διαφωνήσει μαζί μου σε αρκετά ζητήματα».

Μιλώντας σε εκπομπή του ABC, ο Αμερικανός Πρόεδρος υποστήριξε ότι υπάρχουν αρκετά στελέχη των Δημοκρατικών που θα ήταν κατάλληλοι για την προεδρία, έκανε όμως τον κόπο να αναφέρει ονομαστικά μόνο μία εξ αυτών: Η Χίλαρι Κλίντον, είπε, «θα γινόταν πολύ καλή, εξαιρετική Πρόεδρος». Η Χίλαρι Κλίντον, Υπουργός Εξωτερικών στην πρώτη κυβέρνηση Ομπάμα και ηττημένη από τον νυν Πρόεδρο στην εσωκομματική διαδικασία για το χρίσμα του 2008, αναμένεται σύντομα να ξεκαθαρίσει εάν θα διεκδικήσει ξανά την υποψηφιότητα για το 2016.

Μέχρι πρότινος, εθεωρείτο ότι θα εκφραστεί στις αρχές του επόμενου χρόνου. Μετά τις οδυνηρές για τους Δημοκρατικούς ενδιάμεσες κάλπες, αρκετοί εκτιμούσαν πως ίσως ακόμη και να επισπεύσει την απόφασή της. Στη συνέντευξη, ο Μπαράκ Ομπάμα ανέφερε ότι η Κλίντον «δεν πρόκειται να συμφωνήσει μαζί μου στα πάντα». «Ένα από τα καλά του να βάζεις υποψηφιότητα για πρόεδρος είναι η διαμόρφωση των δικών σου θέσεων, να κάνεις μία καθαρή, νέα αρχή», είπε με νόημα.

Με τη δημοτικότητά του να έχει υποχωρήσει κοντά στο 40%, ο Ομπάμα ήταν στις πρόσφατες εκλογικές μάχες για το Κογκρέσο περίπου persona non grata για τους Δημοκρατικούς υποψηφίους. Στην επόμενη προεκλογική μάχη «ευχαρίστως θα κάνω ορισμένα επιλεκτικά πράγματα, αλλά έχω την υποψία ότι οι υπόλοιποι θα είναι έτοιμοι να με δουν να προχωρώ σε κάτι άλλο». Ο ίδιος, είπε, έχει «κάποιες μικροζημιές όπως τα πιο παλιά αυτοκίνητα». «Πιστεύω ότι οι Αμερικανοί θα θελήσουν αυτό το, ας πούμε, άρωμα του καινούριου αυτοκινήτου, κάτι που δεν έχει τα δικά μου χιλιόμετρα», ανέφερε χαρακτηριστικά.