«Να επαναφέρουμε στη ζωή μας τιμή, υπερηφάνεια, αξιοπρέπεια»
Τη δική του εξήγηση για το μήνυμα που έστειλε από τον ουρανό της Θεσσαλονίκης έδωσε ο σμηναγός, που γοήτευσε τα πλήθη και συγκίνησε το πανελλήνιο

Με στροφές γύρω από τον άξονά του, roll τεσσάρων σημείων, high speed pass, ένα εντυπωσιακό dedication pass και μία κάθοδο, low speed pass, προς τους παρευρισκομένους, επίσημους και κοινό, ο ατρόμητος αεροπόρος καθήλωσε βλέμματα και ανάσες. Με πάνω από 1.700 ώρες πτήσης στο ενεργητικό του, από τις οποίες οι 1.300 σε F-16, ο Βεροιώτης σμηναγός, στέλεχος της επίλεκτης Ομάδας Αεροπορικών Επιδείξεων Μεμονωμένων Αεροσκαφών ZEUS, που εδρεύει στο αεροδρόμιο της Σούδας, μετρά μόνο επιτυχίες, βραβεύσεις και επιδοκιμασίες.

Το κεφάλι ψηλά
Το 2011 αναδείχτηκε πρώτος πιλότος μεταξύ των αποφοίτων στη Σχολή ΤLP (Tactical Leadership Program) του ΝΑΤΟ στην Ισπανία και έγινε δεκτός από τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας. Προχθές, ο Κάρολος Παπούλιας τον χειροκρότησε για δεύτερη φορά και δεν πήρε τα μάτια του από πάνω του καθ' όλην τη διάρκεια της επίδειξης. «Χρόνια Πολλά Θεσσαλονίκη. Χρόνια Πολλά Μακεδονία. Χρόνια Πολλά Ελλάδα, από το Ορμένιο έως τη Γαύδο. Σηκώστε το κεφάλι ψηλά. Εις το επανιδείν», είπε μέσα από το cockpit, πριν σκίσει σαν... χαρτί τους αιθέρες και χαθεί πίσω από τα σύννεφα για να επιστρέψει στη Λάρισα, απ' όπου απογειώθηκε.

Απόλυτη συγκέντρωση
«Την ώρα της πτήσης είμαι απομονωμένος. Δεν ακούω αυτό που λέει ο narrator, δεν ακούω τις αντιδράσεις του κόσμου. Δεν ακούω τον Εθνικό Ύμνο, αν και ξέρω ότι παίζει. Κι αυτό είναι καλό, γιατί εργάζομαι σε ένα περιβάλλον αποστειρωμένο, οπότε μπορώ να συγκεντρωθώ απόλυτα και να κάνω αυτά που πρέπει να κάνω με τη συγκεκριμένη σειρά», δήλωσε λίγο αργότερα.

Αν και ικανοποιημένος από την απόδοσή του, ο σμηναγός ομολόγησε ότι ο καιρός δεν τον βοήθησε να κάνει επιπλέον ελιγμούς, όπως κατακόρυφες ανόδους, αλλά η αντίδραση του κόσμου στην τελική του κάθοδο, στην οποία άφησε φωτεινές ρουκέτες, σχεδόν πάνω από τα κεφάλια τους, τον αποζημίωσε. Για 12 λεπτά οι αισθήσεις του ήταν στο... κόκκινο. Ήξερε πως έπρεπε να εκτελέσει το show και να το εκτελέσει σωστά. Δεν έβλεπε και δεν άκουγε τίποτε. «Με το μυαλό πετάει το αεροπλάνο. Τα χέρια απλώς εκτελούν», συνηθίζει να λέει.

Μεγάλη του αγάπη τα F-16
Ο 35χρονος σμηναγός Σωτήρης Στράλης γεννήθηκε στη Βέροια και αποφοίτησε από το 2ο Γενικό Λύκειο της πόλης. Το 1997 εισήχθη στη Σχολή Ικάρων. Από το 2005 υπηρετεί στην 340 Μοίρα της 115 Πτέρυγας Μάχης στη Σούδα και είναι βασικό στέλεχος της Demo Team ZEUS, πιλοτάροντας πάντα το αγαπημένο του F-16C Block52+. Ο ιπτάμενος επίδειξης των ελληνικών μαχητικών μίλησε την Τετάρτη στην πρωινή εκπομπή του Mega και αναφέρθηκε αναλυτικά στον τρόπο με τον οποίο πραγματοποιούνται οι επιδείξεις και στο περιεχόμενο των όσων είπε.

«Πίσω από τον ιπτάμενο επίδειξης υπάρχει μία ολόκληρη ομάδα... Κάποια στιγμή που είναι προμελετημένη και έχουμε συνεννοηθεί μεταξύ μας -την οποία γνωρίζω εγώ στον αέρα ποια είναι αυτή- ο αφηγητής δίνει τον λόγο στον ιπτάμενο επίδειξης και εγώ μιλάω στον ασύρματο που ο αφηγητής έχει μαζί του. Αυτό που έχει να κάνει είναι να βάλει τον ασύρματο κοντά στο μικρόφωνο και να ακουστώ στα μεγάφωνα... Είναι ένα moto της ομάδας μας, είναι ένα μήνυμα διττό, ένα λογοπαίγνιο αν θέλετε... ζητάμε από τον κόσμο να σηκώσει το κεφάλι ψηλά, να εντοπίσει δηλαδή το αεροσκάφος και να παρακολουθήσει την επίδειξη. Μεταφορικά, όμως, μιλώντας ζητάμε από τον κόσμο να επαναφέρει στη ζωή του βασικές αξίες, όπως την τιμή του, την υπερηφάνεια, την αξιοπρέπεια», υπογράμμισε ο σμηναγός της ΠΑ.

Σκληρή δουλειά
Η αναρρίχηση στη θέση του ιπτάμενου επιδείξεων δεν είναι εύκολη, όπως τόνισε. «Απαιτούνται μήνες σκληρής και εντατικής δουλειάς. Περιλαμβάνονται ακαδημαϊκής φύσης αντικείμενα, πτήσεις σε flight simulator, πτήσεις με διθέσια αεροσκάφη και εκπαιδευτή στην πίσω θέση, μέχρι να φτάσει κάποιος να γίνει διαθέσιμος ιπτάμενος επίδειξης και να πετάει με μονοθέσιο αεροσκάφος παρουσία κόσμου».

Το ίδιο πολύπλοκη είναι και η οργάνωση κάθε τέτοιου γεγονότος: «Για τη συγκεκριμένη επίδειξη προηγήθηκε προετοιμασία 10-15 ημερών, με σχεδίαση όλης της επίδειξης που παρακολουθήσατε, με διέλευση των μαχητικών αεροσκαφών, των ελικοπτέρων, της πτήσης demo που ακολούθησε. Μετά ακολούθησε ενημέρωση όλων των εμπλεκομένων, δοκιμαστικές πτήσεις όλη την εβδομάδα στον ουρανό της Θεσσαλονίκης - εγώ έκανα τη Δευτέρα.

Την Τρίτη έγινε πτήση δοκιμής καιρού για να γνωρίζουμε σε τι ύψος βρίσκονται τα νέφη. Πρόκειται για μία καλά ενορχηστρωμένη διαδικασία με πολλές πτυχές, οι οποίες είναι μη ορατές». Ο κ. Στράλης αποκάλυψε επίσης και την ευχή που δίνουν μεταξύ τους οι πιλότοι: «είναι "καλές προσγειώσεις", γιατί όλα τα αεροσκάφη πάντα απογειώνονται, αλλά όλα δεν προσγειώνονται...».

Πηγή: Το Έθνος