Οι έρευνες για τον εντοπισμό επιζώντων διακόπηκαν χθες στη Χιροσίμα, λόγω των κινδύνων για νέες κατολισθήσεις στην πόλη αυτή της νοτιοδυτικής Ιαπωνίας, όπου ο τελευταίος απολογισμός κάνει λόγο για 39 νεκρούς, τουλάχιστον 52 αγνοουμένους και 67 τραυματίες, οι τέσσερις από τους οποίους είναι σοβαρά, ανακοίνωσαν οι Αρχές.

Πρόκειται για μιαν από τις φονικότερες φυσικές καταστροφές στο αρχιπέλαγος μετά το τσουνάμι του 2011, αν και ο αριθμός των θυμάτων δεν έχει μέτρο σύγκρισης (η παλίρροια είχε παρασύρει στον θάνατο περισσότερους από 18.000 ανθρώπους). Στη Χιροσίμα "οι διασώστες απομακρύνθηκαν από την περιοχή από το φόβο νέων κατολισθήσεων", δήλωσε αστυνομικός αξιωματούχος. Σφοδρές βροχοπτώσεις άρχισαν από το βράδυ της Πέμπτης να σαρώνουν κατά διαστήματα την πληγείσα περιοχή, όπου έχουν σταλεί 2.800 διασώστες, μεταξύ τους και στρατιώτες.

Περισσότεροι από 4.400 κάτοικοι του δήμου της Χιροσίμας είχαν λάβει νωρίτερα εντολή να εγκαταλείψουν τις εστίες τους. Επίσης περίπου 164.000 κάτοικοι έλαβαν οδηγίες να εγκαταλείψουν τις εστίες τους, ενώ ανάλογες οδηγίες ενδέχεται να λάβουν άλλοι 30.000 κάτοικοι.

Εκατοντάδες νοικοκυριά δεν έχουν ηλεκτρικό ρεύμα ή πόσιμο νερό ή και τα δύο μαζί. Από τη νύχτα της Τρίτης προς Τετάρτη, που σημειώθηκαν οι πρώτες κατολισθήσεις, ο απολογισμός των θυμάτων δεν σταματά να αυξάνεται. Διακόσια σπίτια καταστράφηκαν ή κατακλύσθηκαν από τόνους λάσπης κυρίως στις πόλεις Ασαμινάμι και Ασακίτα, που βρίσκονται στους πρόποδες ενός βουνού γεμάτου από δέντρα. Περί τις 30 κατολισθήσεις σημειώθηκαν σχεδόν ταυτόχρονα, σύμφωνα με έκθεση του υπουργείου Χωροταξίας.