Ο Έντουαρντ Σνόουντεν, ο πρώην υπάλληλος της NSA ο οποίος αποκάλυψε το πρόγραμμα μυστικών παρακολουθήσεων των ΗΠΑ, επιλέχθηκε από την ακαδημαϊκή κοινότητα του Πανεπιστημίου του Ροστόκ για να του απονεμηθεί ο τίτλος του επίτιμου διδάκτορα. Ο Χανς-Γιούργκεν φον Βενσίρκσι, κοσμήτορας της Φιλοσοφικής Σχολής του Πανεπιστημίου, είπε ότι υπέρ του Σνόουντεν γι' αυτήν την τιμητική διάκριση ψήφισε πάνω από τα 3/4 της συγκλήτου. Ωστόσο, δεν είναι σίγουρο ότι θα του απονεμηθεί ο τίτλος, καθώς η απονομή μπορεί να μπλοκαριστεί.

Το προσωπικό του πανεπιστημίου του Ροστόκ θεωρεί ότι ο Σνόουντεν συνέβαλε στη διάδοση της γνώσης γι' αυτό και προτάθηκε για τον τίτλο του επίτιμου διδάκτορα. Ο Έντουαρντ Σνόουντεν, του οποίου τη σύλληψη ζητούν οι Αρχές των ΗΠΑ, ενώ η Ρωσία τού έχει προσφέρει πολιτικό άσυλο ενός έτους, είναι εξαιρετικά δημοφιλής στη Γερμανία μετά τις αποκαλύψεις που έκανε για τις αμερικανικές μυστικές παρακολουθήσεις. Από τα στοιχεία που αποκάλυψε ο Σνόουντεν αποδείχτηκε ότι μεταξύ των πολιτικών ηγετών που η NSA παρακολουθούσε ήταν και η Καγκελάριος Μέρκελ.