Ο συγκυβερνήτης του αεροσκάφους της Ethiopian Airlines είναι ο αεροπειρατής, ο οποίος νωρίς χθες το πρωί το προσγείωσε ο ίδιος στο διεθνές αεροδρόμιο της Γενεύης, όπως ανακοίνωσε ο εκπρόσωπος του αεροδρομίου. Ο ηλικίας 31 ετών άνδρας δήλωσε ότι «ένιωθε να απειλείται» στη χώρα του και ζήτησε πολιτικό άσυλο στην Ελβετία. Ο συγκυβερνήτης είπε, ακόμη, ότι επωφελήθηκε όταν ο κυβερνήτης του αεροσκάφους βγήκε από το πιλοτήριο για να πάει στην τουαλέτα, κλείδωσε την πόρτα και ανέλαβε εκείνος τον έλεγχο του αεροπλάνου. Η αστυνομία της Γενεύης ανακοίνωσε ότι ο συγκυβερνήτης του αεροπλάνου το προσγείωσε και κατέβηκε με σχοινί από το παράθυρο του πιλοτηρίου. Σύμφωνα με την ίδια πηγή, ο αεροπειρατής ήταν άοπλος και δεν τέθηκε σε κίνδυνο η ζωή τόσο των επιβατών όσο και του πληρώματος.

Ο εκπρόσωπος της αστυνομίας Πιέρ Γκρανζάν, σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε, είπε ότι ο αεροπειρατής είναι Αιθίοπας, αλλά δεν έδωσε το όνομά του στη δημοσιότητα και πρόσθεσε ότι αυτήν τη στιγμή ανακρίνεται από τις Αρχές. Το αεροσκάφος της Ethiopian Airlines εκτελούσε την πτήση Αντίς Αμπέμπα-Ρώμη. Η πτήση 702 ήταν προγραμματισμένο να αναχωρήσει από την Αντίς Αμπέμπα στις 23:30 ώρα Κύπρου και να φθάσει στη Ρώμη στις 05:40. Η αστυνομία της Γενεύης επιβεβαίωσε ότι το αεροσκάφος πραγματοποίησε μη προγραμματισμένη προσγείωση στη Γενεύη στις 07:00 ώρα Κύπρου.

Από την πλευρά τους, οι Αιθιοπικές Αερογραμμές, χωρίς να μιλούν ανοικτά για αεροπειρατεία, ανέφεραν ότι ένα αεροπλάνο τους «αναγκάστηκε να προσγειωθεί» στην ελβετική πόλη. Λίγο αργότερα, η αστυνομία του αεροδρομίου ανακοίνωσε ότι η κατάσταση τέθηκε υπό έλεγχον και «ένας αεροπειρατής τέθηκε υπό κράτηση», προσθέτοντας πως δεν υπάρχουν τραυματίες. Το αεροδρόμιο έκλεισε προσωρινά.
Όπως αναφέρει το Reuters, εφαρμογή για κινητά τηλέφωνα που παρακολουθεί σε πραγματικό χρόνο την πορεία των πτήσεων έδειχνε το αεροπλάνο -που εκτελούσε την πτήση ΕΤ702- να κάνει κύκλους πάνω από τη Γενεύη για αρκετή ώρα πριν τη μη προγραμματισμένη προσγείωσή του. Περνώντας τα ξημερώματα από τον αιγυπτιακό εναέριο χώρο, το πιλοτήριο είχε ενημερώσει τον πύργο ελέγχου του Αμπού Σιμπέλ (στα νότια της Αιγύπτου) για την αεροπειρατεία, όπως ανέφεραν Αιγύπτιοι αξιωματούχοι που επικαλείται το Associated Press. Το αεροπλάνο δεν είχε ζητήσει να προσγειωθεί στην Αίγυπτο, αλλά συνέχισε προς τα βορειοδυτικά.