Τότεναμ και Άρσεναλ συγκρούονται σήμερα στο Γουάιτ Χαρτ Λέιν σ' ένα τεράστιας σημασίας ντέρμπι, αφού οι «πετεινοί» διεκδικούν ακόμη τον τίτλο

Την περασμένη Κυριακή είχαμε το ντέρμπι της Μαδρίτης, μεταξύ Ρεάλ - Μπαρσελόνα. Σήμερα, η βδομάδα θα «κλείσει» με άλλο ένα ντέρμπι, αυτό του βορείου Λονδίνου, μεταξύ Τότεναμ - Άρσεναλ (ώρα έναρξης 18:30). Από εμπορικής άποψης, ασφαλώς το ισπανικό clasico είναι μεγαλύτερο. Μην ξεγελιέστε, όμως, γιατί και το λονδρέζικο ντέρμπι έχει τους δικούς του fans ανά τον κόσμο. Και δεν είναι μόνο το γόητρο που μπαίνει στη μέση, αλλά και η βαθμολογική σημασία.

Φτάσαμε αργά και σταθερά στον «επίλογο» του αγγλικού πρωταθλήματος κι εκεί που νομίζαμε ότι ήταν θέμα χρόνου η στέψη της Τσέλσι, τελικά ακόμη δεν έχει κριθεί τίποτα. Για φανταστείτε, λοιπόν, η Έβερτον να κερδίσει σήμερα την Τσέλσι (τη φιλοξενεί στις 16:05) και, λίγο αργότερα, η Τότεναμ να επικρατήσει της Άρσεναλ. Οι «πετεινοί» θα μειώσουν σε έναν τον βαθμό που τους χωρίζει από την ομάδα του Αντόνιο Κόντε κι άντε μετά να βρεις άκρη, τέσσερεις αγώνες πριν από το τέλος!

Κι είναι και το άλλο: Η Άρσεναλ βρίσκεται σε τεράστιο κίνδυνο να μη δώσει το «παρών» της στο Τσάμπιονς Λιγκ για πρώτη φορά από τότε που προσελήφθη ο Αρσέν Βεγκέρ (1997). Για να διατηρήσει τις ελπίδες της θα πρέπει, όπως όλα δείχνουν, να κερδίσει τα εναπομείναντα έξι παιχνίδια της, συμπεριλαμβανομένου, βέβαια, του σημερινού ντέρμπι με την Τότεναμ. Άρα, όπως και να το αναλύσουμε, βαθμολογικά το παιχνίδι έχει τεράστιο ενδιαφέρον, τόσο για την κορυφή όσο και για την τετράδα.

«Ορκισμένοι εχθροί»

Όπως ισχύει σε πολλές πόλεις, έτσι και στο Λονδίνο υπάρχουν «ορκισμένοι εχθροί». Στην αγγλική πρωτεύουσα, αυτοί είναι οι οπαδοί της Άρσεναλ και της Τότεναμ. Μία κόντρα που ανάγεται στις αρχές του περασμένου αιώνα και δεν έχει να κάνει τίποτα με την κοινωνική τάξη ή την οικονομική επιφάνεια των οπαδών. Εδώ, η κόντρα αφορά αποκλειστικά στο ποδόσφαιρο. Οι δύο ομάδες εδρεύουν στο βόρειο Λονδίνο και, φυσιολογικά, η διαμάχη έγκειται στο ποιος είναι το «αφεντικό» στη συγκεκριμένη περιοχή.

Και δεν είναι τυχαίο το γεγονός ότι, σε αρκετές περιπτώσεις (όταν Άρσεναλ και Τότεναμ βρίσκονται μακριά από την κορυφή της βαθμολογίας), οι οπαδοί θεωρούν πετυχημένη τη σεζόν όταν η ομάδα τους τερματίσει πάνω από την «αιώνια αντίπαλο». Πάντως, οι οπαδοί της Τότεναμ έχουν να πανηγυρίσουν στον ειδικό αυτό τομέα από το 1995. Ήταν η τελευταία χρονιά που είδαν το όνομα της ομάδας τους πιο ψηλά από αυτό της Άρσεναλ, στην τελική βαθμολογία!

Πέρσι, χάνοντας στην τελευταία αγωνιστική από τη Νιούκασλ (1-6), η Τότεναμ έπεσε στην τρίτη θέση, με την Άρσεναλ να τερματίζει δεύτερη και να συνεχίζει την παράδοση. Φέτος, όμως, τα πράγματα είναι πολύ διαφορετικά. Αν κερδίσει σήμερα η ομάδα του Μαουρίτσιο Ποτσετίνο, όχι μόνο θα διατηρήσει τις ελπίδες της για κατάκτηση του τίτλου, αλλά θα διασφαλίσει και μαθηματικά ότι θα τερματίσει πιο ψηλά από την Άρσεναλ, για πρώτη φορά από το 1995.

Και προσέξτε: Ναι μεν μιλάμε για ντέρμπι τριπλής παραλλαγής, αλλά ας έχουμε υπόψη ότι, η Τότεναμ όχι μόνο είναι αήττητη φέτος στο Γουάιτ Χαρτ Λέιν (15 νίκες, 2 ισοπαλίες), αλλά έχει σερί 12 νικών εντός έδρας, που αποτελεί το καλύτερο ρεκόρ στην ιστορία της. Η τελευταία ομάδα που δεν έχασε στο Γουάιτ Χαρτ Λέιν είναι η Λέστερ, η οποία απέσπασε ισοπαλία (1-1) στις 29 Οκτωβρίου.

Να ποια είναι η μεγάλη πρόκληση για την Άρσεναλ, η οποία -ειρήσθω εν παρόδω- έχασε τα πέντε από τα έξι τελευταία εκτός έδρας παιχνίδια της. Με άλλα λόγια, ο Αρσέν Βεγκέρ ίσως γράψει ιστορία φέτος από την ανάποδη και μάλιστα εις διπλούν: Για πρώτη φορά να αποτύχει να οδηγήσει την Άρσεναλ στο Τσάμπιονς Λιγκ και για πρώτη φορά να δει την Τότεναμ να τερματίζει πιο ψηλά από την ομάδα του…

Οι δώδεκα… «Ιούδες» του ντέρμπι

Οι παίκτες που αγωνίστηκαν και στις δύο ομάδες

Στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου, μόνο δώδεκα ποδοσφαιριστές είχαν το… θάρρος να φορέσουν τη φανέλα, τόσο της Άρσεναλ όσο και της Τότεναμ. Ο πιο πρόσφατος είναι ο Γάλλος πρώην διεθνής αμυντικός Γουίλιαμ Γκαλάς, ο οποίος έπαιξε στην Άρσεναλ μεταξύ 2006-10 και στη συνέχεια αγωνίστηκε στην Τότεναμ (2010-13). Να σημειωθεί ότι ο Γκαλάς είναι ο μοναδικός στην ιστορία που φόρεσε τη φανέλα και των τριών μεγάλων λονδρέζικων ομάδων, αφού έπαιξε και στην Τσέλσι (2001-06), που ήταν η πρώτη αγγλική ομάδα της καριέρας του.

Άλλος ένα σπουδαίος αμυντικός που φόρεσε τις δύο φανέλες είναι ο Άγγλος πρώην διεθνής Σολ Κάμπελ (φωτογραφία δεξιά). Έκανε σπουδαία καριέρα στην Τότεναμ (1992-01), προτού μεταπηδήσει στους «κανονιέρηδες» (2001-06). Μετά τη μετεγγραφή του στην Πόρτσμουθ, επέστρεψε στην Άρσεναλ για λίγους μήνες το 2010.

Ο πιο γνωστός όμως, από τους δώδεκα «Ιούδες», είναι ο Βορειοϊρλανδός διεθνής Πατ Τζένινγκς (φωτογραφία αριστερά). Ο τεράστιος αυτός τερματοφύλακας συνέδεσε το όνομά του με την Τότεναμ για 13 χρόνια (1964-77), προτού πάρει τη μεγάλη απόφαση και μετεγγραφεί στην Άρσεναλ το 1977, όπου και παρέμεινε μέχρι το 1985. Όσο για τον πρώτο που άλλαξε φανέλα (και… πίστη), ήταν ο Τζίμι Μπρέιν, παίκτης της Άρσεναλ μεταξύ 1924-32 και στη συνέχεια της Τότεναμ (1932-35).

Οι άλλοι οκτώ παίκτες που έκαναν τη διαδρομή Άρσεναλ - Τότεναμ ή Τότεναμ - Άρσεναλ, είναι οι ακόλουθοι (με χρονολογική σειρά): Τζορτζ Χαντ (Τότεναμ 1930-37, Άρσεναλ 1937-38), Φρέντι Κοξ (Τότεναμ 1938-49, Άρσεναλ 1949-53), Λόρι Μπράουν (Άρσεναλ 1961-64, Τότεναμ 1964-66), Ντέιβιντ Τζένκινς (Άρσεναλ 1963-68, Τότεναμ 1968-70), Τζίμι Ρόμπερτσον (Τότεναμ 1963-68, Άρσεναλ 1963-81), Στιβ Γόλφορντ (Τότεναμ 1975-77, Άρσεναλ 1977-81), Γουίλι Γιαγκ (Τότεναμ 1964-77, Άρσεναλ 1977-81) και Ρόαν Ρίκετς (Άρσεναλ 2001-02, Τότεναμ 2002-05).

Βεγκέρ: «Clasico» υπ’ αριθμόν 50

Είκοσι χρόνια καριέρας στην Άρσεναλ, είναι λογικό τα ντέρμπι με την Τότεναμ να έχουν γίνει ψωμοτύρι για τον Αρσέν Βεγκέρ. Ο Γάλλος, ούτε λίγο ούτε πολύ, ετοιμάζεται να ζήσει σήμερα για 50ή φορά στη ζωή του το clasico του Λονδίνου κι αντιλαμβάνεστε ότι, είναι ο πρώτος προπονητής που θα κάνει κάτι τέτοιο, στην ιστορία αυτών των ντέρμπι. Πάντως, ο γενικός απολογισμός του είναι κάτι περισσότερο από θετικός: 22 φορές έφυγε από το γήπεδο νικητής, 20 ισόπαλος και επτά ηττημένος (μόνο μία φορά εντός έδρας, το 2011), ενώ είδε την Άρσεναλ να σκοράρει σε βάρος της Τότεναμ 92 φορές και να δέχεται 62 γκολ. Στο Γουάιτ Χαρτ Λέιν, ο απολογισμός του είναι ισορροπημένος (σε πρωτάθλημα και Λιγκ Καπ): 6 νίκες, 11 ισοπαλίες και 6 ήττες.

Συνολικά, ο Βεγκέρ, στα 20 χρόνια που βρίσκεται στον πάγκο της Άρσεναλ, βρέθηκε αντιμέτωπος με έντεκα προπονητές της Τότεναμ, από τον Κρίστιαν Γκρος (1997) μέχρι τον νυν προπονητή των «σφυριών» Μαουρίτσιο Ποτσετίνο. Με τη σημείωση, ωστόσο, ότι ψάχνει ακόμη για την πρώτη του νίκη στο πρωτάθλημα σε βάρος του Αργεντινού (4 ισοπαλίες, 1 ήττα). Η μοναδική φορά που τον κέρδισε ήταν στην περσινή χρονιά, στο Λιγκ Καπ, όπου και οι δύο ομάδες χρησιμοποίησαν πολλούς εφεδρικούς παίκτες.

Ο γενικός απολογισμός του Βεγκέρ κόντρα στην Τότεναμ:

Πρωτάθλημα (41 αγώνες): 17-18-6, τέρματα 75-50.
Κύπελλο (2 αγώνες): 2-0-0, 4-1.
Λιγκ Καπ (6 αγώνες): 3-2-1, τέρματα 13-11.
ΣΥΝΟΛΟ (49 αγώνες): 22 νίκες, 20 ισοπαλίες, 7 ήττες, τέρματα 92-62.