Το Μπράιτον είναι μια πανέμορφη παραθαλάσσια πόλη της Μεγάλης Βρετανίας. Απέχει περίπου 100 χιλιόμετρα από το Λονδίνο και αποτελεί αγαπημένο προορισμό των πρωτευουσιάνων και όχι μόνο. Ο υποφαινόμενος μπορεί να διαβεβαιώσει ότι στις γραφικές αποβάθρες της πόλης οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν εξαιρετικό “fish and chips”, να θαυμάσουν την άγρια ομορφιά της Μάγχης και να απολαύσουν ένα υπέροχο απόγευμα στα λούνα παρκ που βρίσκονται επί των αποβαθρών. Η πόλη, όμως, τα τελευταία χρόνια «επενδύει» ιδιαίτερα και στην ποδοσφαιρική της ομάδα με την επένδυση αυτή αισίως να αποδίδει καρπούς.
Στα όρια του σύγχρονου παραμυθιού κινείται το επίτευγμα της Μπράιτον, η οποία του χρόνου θα αγωνίζεται στα σαλόνια της Πρέμιερ Λιγκ, καθώς έχει σχεδόν κατακτήσει τον τίτλο της Τσάμπιονσιπ, αφήνοντας πίσω της τη φημισμένη και πλούσια Νιούκαστλ. 34 χρόνια αφότου εγκατέλειψαν την πρώτη βαθμίδα του αγγλικού πρωταθλήματος, οι «Γλάροι» επιστρέφουν πανηγυρικά. Σε αυτά τα 34 χρόνια που μεσολάβησαν, η Μπράιτον βρέθηκε προ της οικονομικής καταστροφής, αντιμετώπισε τεράστια γηπεδικά προβλήματα με αποκορύφωμα το 1998, όταν αναγκάστηκε να μετακομίσει προσωρινά στο γήπεδο της Τζίλιγχαμ, πάνω από 110 χλμ μακριά από το Μπράιτον, έφτασε μέχρι και τα πρόθυρα να υποβιβαστεί στην ερασιτεχνική πέμπτη κατηγορία, ενώ σώθηκε την υστάτη σε δύο περιπτώσεις.
Η διαφορά της Μπράιτον με τις υπόλοιπες «Σταχτοπούτες» έγκειται στο γεγονός ότι δεν βασίστηκε στα ξένα κεφάλαια, ούτε σε κινήσεις εντυπωσιασμού δισεκατομμυριούχων ολιγαρχών ή ζάμπλουτων «πετρελαιάδων». Το 2009, όταν ο Τόνυ Μπλουμ απέκτησε το πλειοψηφικό πακέτο της ομάδας, ήξερε ότι είχε υποχρέωση να πετύχει. Όχι για ιδιαίτερους λόγους, εκτός από το γεγονός ότι γεννήθηκε στην πόλη και ήταν, είναι και θα είναι φανατικός οπαδός της ομάδας!
Ο Μπλουμ ο οποίος συμμετείχε και πριν από το 2009 στα συμβούλια της ομάδας αγόρασε την ομάδα από τον Ντικ Νάιτ, άλλον έναν οπαδό της ομάδας, ο οποίος βοήθησε ιδιαίτερα στη σταθεροποίηση της ομάδας τη δεκαετία του '90 και έκτοτε δεν κοίταξε πίσω. Εγκαινίασε την περίοδο 2010-11 το πολυτελέστατο νέο σπίτι της ομάδας το «American Express Community Stadium», χωρητικότητας 30750 ατόμων και από 7 χιλιάδες θεατές ανά παιχνίδι ο μέσος όρος σχεδόν τετραπλασιάστηκε με το 2014 να φτάνει τις 27 χιλιάδες. Του χρόνου κάθε παιχνίδι θα είναι γεμάτο…
Τα τελευταία χρόνια η ομάδα δημιούργησε ένα πυρήνα ταλαντούχων ποδοσφαιριστών και το 2013, 2014 και 2016 έχασε την άνοδο στα ημιτελικά των πλέιοφ αλλά δεν τα έβαλαν κάτω και φέτος δικαιώθηκαν. Το αστέρι της ομάδας είναι ο Άντονι Νόκαερτ, ενώ στην ομάδα διαπρέπει και ο πρώην ποδοσφαιριστής του Ολυμπιακού Πειραιώς Γκαετάν Μπόνγκ. Φυσικά το ερώτημα είναι αν μπορεί η ομάδα να παραμείνει στην κατηγορία. Ο Μπλουμ ήδη δήλωσε ότι δεν θα σπαταλήσει πολλά χρήματα όμως σίγουρα η ομάδα, για να αντέξει στις αυξημένες απαιτήσεις του καλύτερου πρωταθλήματος στον κόσμο σίγουρα θα χρειαστεί ενίσχυση.
Ο προπονητής της ομάδας Κρίς Χιούτον ξέρει πολύ καλά την κατηγορία, ενώ η ομάδα δουλεύει εδώ και χρόνια στα πρότυπα ομάδων της Πρέμιερ Λιγκ. Ο χρόνος θα δείξει όμως. Το σίγουρο είναι ότι η ομάδα δούλεψε σκληρά, οργανωμένα και επαγγελματικά, ώστε να επιστρέψει στη «Γη της Επαγγελίας», και αποτελεί πρότυπο για ανάλογες ομάδες και της αξίζει θαυμασμός.
