Γιουρόπα Λίγκ: Η κλήρωση των προημιτελικών

Την Άντερλεχτ θα αντιμετωπίσει η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στους προημιτελικούς του Europa League. Το μεγάλο φαβορί της διοργάνωσης θα παίξει το πρώτο ματς στο «Κονστάντ βάντεν Στοκ» των Βρυξελλών, όπως προέκυψε από τη σημερινή κλήρωση στη Νιόν. Η Μπεσίκτας που απέκλεισε τον Ολυμπιακό, βρήκε στον δρόμο της τη Λίον, ενώ στη Θέλτα έλαχε η πιο... περιζήτητη ομάδα της οκτάδας, η Γκενκ. Τέλος, μεταξύ τους κληρώθηκαν οι δύο ομάδες που απέκλεισαν τον ΠΑΟΚ στη φετινή σεζόν: ο Άγιαξ (προκριματικοί Champions League) και η Σάλκε (Φάση «32» Europa League).

Οι πρώτοι αγώνες θα διεξαχθούν στις 13 και οι ρεβάνς στις 20 Απριλίου, ενώ ο τελικός θα γίνει στο Friends Arena της Στοκχόλμης στις 24 Μαΐου.

Τα ζευγάρια των προημιτελικών:

Άντερλεχτ -Μάντσεστερ Γ.
Θέλτα -Γκενκ
Άγιαξ-Σάλκε
Λιόν -Μπεσίκτας

Έντονες αναμνήσεις της Μάντσεστερ Γ. από την Άντερλεχτ

Την ομάδα που αντιμετώπισε στο ντεμπούτο της στα κύπελλα Ευρώπης, ξανασυναντά μετά από 6 δεκαετίες η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ! Οι «κόκκινοι διάβολοι» του Ζοζέ Μουρίνιο θα αντιμετωπίσουν την Άντερλεχτ, με την οποία εγκαινίασαν την ευρωπαϊκή τους ιστορία πριν από 60 χρόνια. Η νίκη 2-0 στις Βρυξέλλες τον Σεπτέμβριο του 1956 για το Κύπελλο Πρωταθλητριών είναι ο πρώτος καταγεγραμμένος αγώνας της Γιουνάιτεντ στα κύπελλα Ευρώπης. Εκεί έδωσε την πρώτη της παράσταση η υπερομάδα του Σερ Ματ Μπάσμπι, που αποδεκατίστηκε 1,5 χρόνο μετά στην τραγωδία του Μονάχου.

Τη σεζόν εκείνη (1596/57) η «πρωτάρα» Γιουνάιτεντ απέκλεισε την Άντερλεχτ και στη συνέχεια τη Ντόρτμουντ και την Ατλέτικ Μπιλμπάο, ενώ στους ημιτελικούς πάλεψε απέναντι στο «θηρίο», τη Ρεάλ Μαδρίτης και αποκλείστηκε (1-3 και 2-2). Η «βασίλισσα» κατέκτησε το δεύτερο από τα πέντε διαδοχικά κύπελλα πρωταθλητριών.

Η μοναδική φορά, λοιπόν, που οι «κόκκινοι διάβολοι» συναντήθηκαν με την Άντερλεχτ ήταν πριν από έξι δεκαετίες. Στη ρεβάνς διέλυσαν τη βελγική ομάδα με 10-0, σκορ που ακόμα και σήμερα αποτελεί την πιο ευρεία νίκη τους σε όλες τις διοργανώσεις. Ο αγώνας έγινε στις 26 Σεπτεμβρίου 1956 στο «Μέιν Ρόουντ», έδρα της Μάντσεστερ Σίτι, επειδή το «Ολντ Τράφορντ» δεν πληρούσε τις προδιαγραφές ως προς τον φωτισμό! Τέσσερα γκολ σημείωσε ο Ντένις Βάιολετ, τρία ο Τόμι Τέιλορ, δύο ο Μπίλι Γουΐλαν και ένα ο Τζόνι Μπέρι. Και οι 11 παίκτες της Γιουνάιτεντ που αγωνίστηκαν εκείνο το βράδυ, βρίσκονταν στο αεροσκάφος που συνετρίβη στο Μόναχο την αποφράδα 6η Φεβρουαρίου 1958.

Η ενδεκάδα στο 10-0 με την Άντερλεχτ: Ρέι Γουντ, Μπιλ Φουκς, Ντένις Βάιολετ, Τζόνι Μπέρι, Ρότζερ Μπάιρν, Εντι Κόλμαν, Μαρκ Τζόουνς, Ντάνκαν Έντουαρντς, Μπίλι Γουΐλαν, Τόμι Τέιλορ, και Ντέιβιντ Πεγκ. Μόνο οι τέσσερεις πρώτοι επέζησαν από το δυστύχημα, 17 μήνες μετά...