Ένα πολύ σημαντικό βήμα προς τις αγνές ρίζες του ποδοσφαίρου έγινε την Πέμπτη, όταν οι ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ, σε συνεδρία που είχαν, συζήτησαν την επαναφορά των θέσεων για όρθιους θεατές. Ήταν η πρώτη φορά που τα αφεντικά των ομάδων του καλύτερου πρωταθλήματος του πλανήτη συζήτησαν και επίσημα την ιδέα αυτήν, καθώς αφουγκράστηκαν τις «φωνές» συνδέσμων φιλάθλων, υπευθύνων ασφαλείας γηπέδων και πολιτικών, οι οποίοι εδώ και χρόνια ζητούν την επαναφορά αυτού του τμήματος στα γήπεδα. Σύμφωνα με τα πρακτικά της συνεδρίας, οι υπεύθυνοι θα ξεκινήσουν την εξέταση θεμάτων που άπτονται της ασφάλειας, νομικά ζητήματα και άλλα τεχνικά, ώστε να προχωρήσει η επαναφορά των θέσεων για όρθιους.

Το θέμα έχει να τεθεί στο τραπέζι επίσημα από το 1994, όταν εφαρμόστηκαν οι νόμοι για τα γήπεδα με θέσεις μόνο για καθήμενους, μετά την έκθεση του Λόρδου Τζάστις Τέιλορ για τα τραγικά γεγονότα του Χίλσμπορο, όταν 96 άτομα έχασαν τη ζωή τους. Σημαντική, όμως, λεπτομέρεια είναι ότι ποτέ ο Τέιλορ δεν κατηγόρησε τους όρθιους στην έκθεσή του… Αν και τα προηγούμενα χρόνια το αίτημα για επαναφορά των εν λόγω θέσεων έπεφτε στο κενό, πλέον η Αγγλική Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου δεν φαίνεται αρνητική.

Η Σέλτικ ήταν η πρώτη βρετανική ομάδα που από τη φετινή σεζόν επανέφερε τις θέσεις για όρθιους, όταν άνοιξε ένα τμήμα 2.900 ατόμων. Το «πείραμα» είδαν από κοντά οι εκπρόσωποι ομάδων της Πρέμιερ Λιγκ, οι οποίοι απεκόμισαν πολύ θετικές εντυπώσεις. Επισημαίνεται ότι η χωρητικότητα του γηπέδου δεν μεταβλήθηκε, αλλά προστέθηκαν ειδικές μπάρες στήριξης για όσους θέλουν να στέκονται, ενώ υπάρχει και η δυνατότητα να κάθονται, αν το επιθυμούν.

Η κίνηση αποτελεί ένα πολύ ενθαρρυντικό βήμα καθώς όποιος βρέθηκε έστω και μια φορά στη ζωή του σε αγώνα της Πρέμιερ Λιγκ μπορεί να διαπιστώσει ότι η ατμόσφαιρα δεν είναι καθαρά ποδοσφαιρική σε όλους τους τομείς, με τους φιλάθλους να ασχολούνται τις περισσότερες φορές με ο,τιδήποτε άλλος εκτός από τα τεκταινόμενα εντός των αγωνιστικών γραμμών. Ασφαλώς οι θέσεις των ορθίων δεν θα μετατρέψουν την… εκκλησία σε κόλαση, αλλά θα είναι ένας χώρος στον οποίο οι φίλοι των ομάδων που θέλουν να φωνάξουν και να εκδηλωθούν -σε κόσμια πάντα πλαίσια- υπέρ της ομάδας τους θα μπορούν να το πράξουν. Η Πρέμιερ Λιγκ επιστρέφει στις ρίζες…