Ο Νάγκελσμαν έγινε o νεαρότερος προπονητής στην ιστορία της Bundesliga και το «next best thing» της παγκόσμιας προπονητικής

«Julian who?» («Ποιος Τζούλιαν;»). Αυτή ήταν η πρώτη αντίδραση του ποδοσφαιρικού κόσμου στη Γερμανία και γενικότερα του φίλαθλου κοινού που παρακολουθεί και ασχολείται με την Bundesliga, στο άκουσμα του νέου προπονητή της Χόφενχαϊμ. Η ανακοίνωση πρόσληψης του 28χρονου (!) τεχνικού για να αντικαταστήσει τον Χουμπ Στέφενς, ο οποίος ξεκίνησε την προπονητική του καριέρα πριν ακόμα γεννηθεί ο Τζούλιαν Νάγκελσμαν, προκάλεσε έναν μικρό… πάταγο.

Σε ηλικία 28 ετών και έξι μηνών, ο Νάγκελσμαν έγινε ο νεαρότερος προπονητής στην ιστορία της Bundesliga, σπάζοντας το ρεκόρ του Καρλ-Χάινς Μουλχάουζεν, ο οποίος τον Φεβρουάριο του 1968 ανέλαβε τα ηνία του Ανόβερο σε ηλικία 30 ετών και 8 μηνών. Προφανώς και η πρόσληψη ενός τόσο νεαρού και άπειρου προπονητή δεν ήταν μια συνηθισμένη κίνηση για έναν γερμανικό - και όχι μόνο - σύλλογο. Όπως ασυνήθιστη ήταν ολόκληρη η ζωή του Τζούλιαν Νάγκελσμαν…

Ένα από τα ελάχιστα άτομα που δεν εξεπλάγησαν από την είδηση πρόσληψης του Νάγκελσμαν, ήταν σίγουρα ο Τιμ Βίζε. Ο πρώην διεθνής τερματοφύλακας ήταν ο άνθρωπος που του χάρισε το ιδιαίτερα τιμητικό παρατσούκλι «Baby Μουρίνιο» το 2012, όταν σε ηλικία 25 ετών ο Νάγκελσμαν έγινε ο νεότερος βοηθός προπονητή στην Bundesliga. Η πρόταση για να αναλάβει το συγκεκριμένο πόστο έγινε από τον τότε προπονητή της Χόφενχαϊμ, Φρανκ Κράμερ. «Όταν με φώναξε ο Φρανκ για να μου προτείνει τη θέση, νόμιζα πως μου έκανε φάρσα. Μου ήρθε να γελάσω», είχε δηλώσει σε μιαν από τις πρώτες του συνεντεύξεις ο Γερμανός τεχνικός, μη γνωρίζοντας φυσικά τι του επιφυλάσσει το μέλλον…

Η αρχή…

Ας γυρίσουμε ακόμη πιο πίσω τον χρόνο. Ο Τζούλιαν Νάγκελσμαν γεννήθηκε στις 23 Ιουλίου του 1987 στο Λάτσεμπεργκ, μια μικρή πόλη 65 χιλιόμετρα δυτικά του Μονάχου και 35 χιλιόμετρα νότια του Άουγκσμπουργκ. Τα πρώτα μυστικά της μπάλας τα έμαθε στις Ακαδημίες της Άουγκσμπουργκ, πριν μετακομίσει στη Μόναχο 1860, με την οποία είχε πολλές συμμετοχές σε μικρότερες ηλικίες. Το 2006 πήρε για πρώτη φορά κλήση για την πρώτη ομάδα, με την οποία αγωνίστηκε σε ελάχιστα παιχνίδια.

…το τέλος…

Ένα από τα πρώτα του παιχνίδι με την Μόναχο 1860, έμελλε να είναι και το τελευταίο. Σε ένα παιχνίδι με αντίπαλο την Άιντραχτ, ο Νάγκελσμαν τραυματίστηκε σοβαρά και στα δύο γόνατα, με αποτέλεσμα να υποβληθεί σε επέμβαση και στους δύο μηνίσκους! Το πρόωρο και άδοξο τέλος στην ποδοσφαιρική του καριέρα, τον ανάγκασε να αλλάξει τα πλάνα του και τον επαγγελματικό του προσανατολισμό. Το 2006 εγγράφηκε σε Πανεπιστήμιο του Μονάχου για να ακολουθήσει σπουδές διοίκησης επιχειρήσεων. Στον δεύτερο χρόνο σπουδών συνειδητοποίησε ότι το μέλλον του δεν βρισκόταν στον τομέα των επιχειρήσεων. Η καρδιά του χτυπούσε στους ρυθμούς της «στρογγυλής θεάς»…

…και η νέα αρχή!

Έτσι, ο Νάγκελσμαν άλλαξε το πτυχίο του σε Αθλητικές Επιστήμες και λίγους μήνες μετά την αποφοίτησή του είχε την τύχη και τιμή να ενταχθεί στο προπονητικό τιμ της Άουγκσμπουργκ, επικεφαλής του οποίου ήταν ο Τόμας Τούχελ! Το συναπάντημα με τον σημερινό προπονητή της Ντόρτμουντ δεν αποτέλεσε απλώς μια νέα αρχή στην καριέρα του Νάγκελσμαν, αλλά ήταν η κίνηση που θα άλλαζε τη μοίρα του νεαρού τεχνικού και πολύ πιθανόν και του γερμανικού ποδοσφαίρου, όσο πρόωρο και να ακούγεται αυτό.

Δίπλα στον Γερμανό τεχνικό προπονητή έμαθε πολλά. Όπως τονίζει με κάθε ευκαιρία ο νεαρός τεχνικός, ο Τούχελ αποτέλεσε τον μέντορά του και η συνεργασία τους τού επέτρεψε να δει το ποδόσφαιρο από έναν διαφορετικό φακό.

Τα πρώτα δείγματα

Κάπως έτσι φτάνουμε στο 2012, όταν ήρθε η πρόταση του Κράμερ για να ενταχθεί στην προπονητική ομάδα της Χόφενχαϊμ. Αφού σιγουρεύτηκε πως δεν επρόκειτο για φάρσα και ακολούθως ξεπέρασε το αρχικό σοκ, ξεκίνησε το ταξίδι του στους γερμανικούς πάγκους. Το τέλος της σεζόν 2012-2013 βρήκε την Χόφενχαϊμ να πανηγυρίζει την παραμονή της στη μεγάλη κατηγορία και τον… «Μικρό Μουρίνιο» να αναλαμβάνει την ομάδα U-19 του γερμανικού συλλόγου.

Η παρουσία του ήταν… απρόσμενα πετυχημένη και οδήγησε την ομάδα σε πρωτόγνωρες επιτυχίες. Σε ηλικία μόλις 26 ετών οδήγησε τους μικρούς της Χόφενχαϊμ στην κατάκτηση του πρωταθλήματος (!) και έγινε ο νεότερος προπονητής που κατάφερνε κάτι τέτοιο, ενώ ένα χρόνο αργότερα έδωσε το «παρών» του και στον τελικό του Κυπέλλου.

Μια ώρα αρχύτερα

Με ένα τίτλο πρωταθλήματος, έναν τελικό κυπέλλου και 53 νίκες σε συνολικά 72 παιχνίδια, λογικό ήταν η διοίκηση της «Hoffe» να παρακολουθεί στενά και να αξιολογεί τον Νάγκελσμαν. Ένα πρόβλημα υγείας ανάγκασε τον Χουμπ Στέφενς να αφήσει τους πάγκους, με τη διοίκηση να παίρνει τη θαρραλέα απόφαση να δώσει τα ηνία της ομάδας στον Τζούλιαν Νάγκελσμαν.

Η… προαγωγή για τον 28χρονο τεχνικό ήρθε λίγους μήνες νωρίτερα, αφού όπως αποκαλύφθηκε εκ των υστέρων ή διοίκηση είχε ήδη αποφασίσει ότι θα αναλάμβανε χρέη πρώτου προπονητή με τη νέα σεζόν (2016-17).

Στην πρώτη του μεγάλη συνέντευξη σαν πρώτος προπονητής της Χόφενχαϊμ, μεταξύ άλλων δήλωσε: «Δεν θα το κρύψω, είχα απίστευτο άγχος. Είχα στα αποδυτήρια είκοσι πετυχημένους παίκτες που με κοίταζαν λίγο περίεργα. Προσπαθούσαν κι εκείνοι να καταλάβουν ποιος είμαι, αν δηλαδή ήμουν απλώς το παιδί που τοποθετούσε τους κώνους στην προπόνηση ή αν είχα κάτι καινούργιο να τους πω. Όταν συνειδητοποίησαν ότι μπορώ να τους βοηθήσω, αναπτύχθηκε μεταξύ μας ένας αλληλοσεβασμός».

Πίσω από Μπάγερν-Ντόρτμουντ!

Πριν αναλάβει την πρώτη ομάδα, η Χόφενχαϊμ μετρούσε μόλις 2 νίκες σε 20 αγώνες (!) και ο δρόμος προς τη β΄ κατηγορία φαινόταν να μην έχει επιστροφή. Χρειαζόταν ένα μικρό, ποδοσφαιρικό θαύμα, νέος αέρας στα αποδυτήρια και μια άνευ προηγουμένου αντεπίθεση για να σωθεί η ομάδα. Ο Νάγκελσμαν τα έφερε όλα.

Μόλις τρεις ημέρες μετά την παραίτηση του Στέφενς κάνει ντεμπούτο και η ομάδα δείχνει σημάδια αντίδρασης στην ισοπαλία με την Βέρντερ (1-1), που ήταν άμεση αντίπαλος στη μάχη της παραμονής.

Η συνέχεια ήταν ονειρική. Τέσσερεις νίκες σε εφτά παιχνίδια, με συνολικό απολογισμό 13 βαθμών, που ήταν και ο τρίτος καλύτερος στις τελευταίες εφτά αγωνιστικές, πίσω μόνο από Μπάγερν και Ντόρτμουντ! Η Χόφενχαϊμ του Νάγκελσμαν είχε πετύχει ένα μικρό θαύμα και κατάφερε κάτι που κανείς δεν πίστευε, παραμένοντας στην κατηγορία των μεγάλων!

Το ξεκίνημα του Νάγκελσμαν στη νέα σεζόν είναι το ίδιο εντυπωσιακό. Μετά από έξι αγωνιστικές η Χόφενχαϊμ είναι μια από τις τρεις αήττητες ομάδες της κατηγορίας, παίζει όμορφο ποδόσφαιρο και οι οπαδοί της ονειρεύονται από τώρα την επιστροφή της ομάδας στη ευρωπαϊκά κύπελλα…

Ίνδαλμά του ο Πεπ

Ο Βίζε τον χαρακτήρισε «Μικρό Μουρίνιο», ο Τούχελ ήταν ο μέντοράς του, ωστόσο, το προπονητικό ίνδαλμα του Νάγκελσμαν δεν ήταν άλλος από τον Πεπ Γκουαρντιόλα. Ο τεχνικός της Χόφενχαϊμ θεωρεί πως ο Πεπ είναι ο κορυφαίος προπονητής στον πλανήτη και δηλώνει θαυμαστής της νέας ισπανικής σχολής και όχι της γερμανικής.

«Ο Γκουαρντιόλα θέλει κάθε δευτερόλεπτο να κάνει καλύτερη την ομάδα του», εξηγεί ο Νάγκελσμαν, ο οποίος χαρακτηρίζει «τελειομανή» τον εαυτό του, κάτι που ισχύει φυσικά και για τον τεχνικό της Μάντσεστερ Σίτι.