Την Τετάρτη, η Εθνική ομάδα της Πορτογαλίας θα βρεθεί στο Σταντ Ντε Λυόν, για τον πρώτο ημιτελικό του Euro 2016. Mια ομάδα που στα πέντε παιχνίδια της στη φετινή διοργάνωση δεν κέρδισε ούτε μια φορά, τουλάχιστον στα 90 λεπτά, με τη μοναδική της νίκη να είναι επί της Κροατίας στη φάση των 16 στο τέλος της παράτασης.

Απέτυχαν να νικήσουν την Ισλανδία, την Ουγγαρία και την Αυστρία, καλές και σκληροτράχηλες ομάδες, αλλά δεν τις λες και μεγαθήρια. Την Πέμπτη το βράδυ βρήκαν πάλι κάπως τον τρόπο να προκριθούν στα ημιτελικά της διοργάνωσης για 5η φορά σε σύνολο επτά παρουσιών τους, παίζοντας και αυτή τη φορά βαρετό ποδόσφαιρο.

Και το έκαναν με τον σούπερσταρ της ομάδας τους, τον Κριστιάνο Ρονάλντο, να σέρνεται και να σπαταλά τη μια ευκαιρία μετά την άλλη, γκρινιάζοντας κιόλας ένθεν και ένθεν... Όμως η Πορτογαλία βρήκε στο πρόσωπο του ταλαντούχου Ρενάτο Σάντσες τον άνθρωπο της βραδιάς, και σκοράροντας το γκολ της ισοφάρισης και γενικά με καλή εμφάνιση οδήγησε την ομάδα της χώρας του στον ημιτελικό.

Όμως, κακά τα ψέματα, εκτός από τον Σάντσες, τον Ζοάο Μάριο και τον Αντρέ Γκόμες, οι οποίοι θα κληθούν να σηκώσουν το βάρος της επόμενης μέρας, η ομάδα του Φερνάντο Σάντος στηρίζεται κατά κύριο λόγο στους έμπειρούς της ποδοσφαιριστές, εκ των οποίων οι πλείστοι έχουν την τελευταία ευκαιρία της καριέρας τους να διακριθούν, τουλάχιστον σε επίπεδο εθνικών. Πέπε, Ελισέου, Φόντε, Καρβάλιο, Βιερίνια, Νάνι, Κουαρέσμα, ακόμα και ο Ρονάλντο, ο οποίος πάτησε πλέον τα 31. Όλοι τους μια εκπληκτική φουρνιά οι οποίοι, παρά τα καλά πλασαρίσματα σε διεθνείς διοργανώσεις, ποτέ δεν κατάφεραν να σηκώσουν το τρόπαιο. Το ξέρουν ότι είναι η τελευταία τους ευκαιρία και γι' αυτό δίνουν τα πάντα σε κάθε παιχνίδι, ώστε να ισοφαρίσουν ή να μη δεχτούν το γκολ για να πάνε στην παράταση ή στα πέναλτι, όπου εκεί οι πιθανότητες είναι μοιρασμένες.

Πλέον οι Ίβηρες απέχουν μόλις δύο νίκες ή καλύτερα δύο ισοπαλίες, με επικράτηση στην παράταση ή στα πέναλτι για να σηκώσουν το βαρύτιμο τρόπαιο στον ουρανό του Παρισιού. Ακόμα και μέχρι εδώ που έφτασαν θεωρείται επιτυχία, όμως ο μαέστρος της ομάδας Φερνάντο Σάντος το δήλωσε ξεκάθαρα: «δεν ήρθαμε εδώ για να παίξουμε όμορφο ποδόσφαιρο, αλλά για να κερδίσουμε». Η Τετάρτη πλησιάζει.