Η Ιταλία από το 1966 έχει αγωνιστεί σε 13 προημιτελικούς
Μια από τις πιο συνεπείς ομάδες σε παγκόσμιο επίπεδο είναι η εθνική Ιταλίας, που συμπεριλαμβάνεται στα φαβορί για την κατάκτηση του EURO 2016. Το θέμα βέβαια είναι ότι το Σάββατο αντιμετωπίζει τη... συνεπέστερη όλων, που δεν είναι άλλη από την εθνική Γερμανίας, μονίμως πρωταγωνίστρια στις μεγάλες διοργανώσεις τα τελευταία 60 χρόνια.

Σε ευρωπαϊκό επίπεδο οι «Ατζούρι» υπολείπονται μόνο των Γερμανών, καθώς δεν υπάρχει άλλη ομάδα με τόσο συχνή παρουσία σε «προχωρημένες» φάσεις του Παγκοσμίου Κυπέλλου ή του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.

Από το 1966 και μετά, οι Ιταλοί έχουν εμφανιστεί 13 φορές σε προημιτελικούς, σε σύνολο 21 τελικών φάσεων που έχουν λάβει μέρος. Από αυτές, τις 11 προκρίθηκαν στους ημιτελικούς, τις επτά σε τελικό και έχουν κατακτήσει τρία τρόπαια, τα Παγκόσμια Κύπελλα του 1982 και του 2006, και το Ευρωπαϊκό του 1968. Έχασαν στους τελικούς του EURO 2000 και του EURO 2012, όπως και στα Μουντιάλ των ΗΠΑ (1994) και του Μεξικού (1970).

Στατιστικά, από την έναρξη του 21ου αιώνα, εμφανίζονται σε τελικό κάθε έξι χρόνια: 2000, 2006, 2012, άρα φέτος... δεν είναι η χρονιά τους. Επίσης, ποτέ δεν έχει συμμετάσχει σε δύο τελικούς σε διάστημα μικρότερο των έξι ετών (1994-2000). Αναφερόμαστε πάντα στα τελευταία 50 χρόνια, αφού προπολεμικά υπήρξε η σπουδαία ομάδα του Βιτόριο Πότσο με τα δύο σερί Παγκόσμια Κύπελλα (1934, 1938).

Παρ' όλ' αυτά, υπάρχει κάτι που ανατρέπει αυτά το αρνητικά δεδομένα: μετά από κάθε μεγάλη επιτυχία, η Ιταλία συνέχιζε με τουλάχιστον δύο αποτυχίες πριν επιστρέψει στο «μονοπάτι της δόξας». Την τελευταία δεκαετία, όμως, η μετάβαση από μία επιτυχημένη ομάδα στην επόμενη φαίνεται πως επιτυγχάνεται πιο γρήγορα.

Την παγκόσμια πρωταθλήτρια του 2006 διαδέχθηκε η ομάδα που έφτασε έως τους «8» του EURO 2008. Σήμερα, τη φιναλίστ του EURO 2012 διαδέχεται η σύγχρονη «Σκουάντρα Ατζούρα», που εντυπωσιάζει στα γήπεδα της Γαλλίας.

ΑΗΤΤΗΤΗ ΣΕ ΠΡΟΗΜΙΤΕΛΙΚΟ!
Το ματς του Σαββάτου με τη Γερμανία θα είναι ο 16ος προημιτελικός στη συνολική Ιστορία των «Ατζούρι» (από το 1934), οι οποίοι στους προηγούμενους 15 μετράνε 13 προκρίσεις, αλλά παράλληλα παραμένουν αήττητοι!

Πώς γίνεται αυτό; Οι δύο αποτυχίες τους είναι στη διαδικασία των πέναλτι. Το 1998 από τη Γαλλία και το 2008 από την Ισπανία. Σε αμφότερες τις περιπτώσεις, η νικήτρια κατέκτησε το τρόπαιο!

Με άλλα λόγια, η εθνική Ιταλίας δεν έχει χάσει ποτέ σε 90 ή 120 λεπτά αγώνα, σε προημιτελική φάση οποιασδήποτε μεγάλης διοργάνωσης!