Η Ιταλία κέρδισε πανάξια (2-0) και έστειλε τους κατόχους του τίτλου στο σπίτι τους
Δεν την πίστευε σχεδόν κανείς. Άπαντες συνηγορούσαν ότι αυτό είναι το πιο... ταπεινό ρόστερ που είχε ποτέ σε μεγάλη διοργάνωση.

Και όμως, με αυτούς έγινε από τη δεύτερη αγωνιστική η μοναδική που κλείδωσε την 1η θέση από τον όμιλο. Και αφού άφησε όλους να νομίζουν ότι η Ισπανία ήταν το φαβορί στη μεταξύ τους κόντρα για τους «16», η Ιταλία την καθάρισε εμφατικά με 2-0.

Πραγματοποίησε εμφάνιση που άγγιζε την τελειότητα, θύμισε σε όλους πόσο βαριά είναι η φανέλα της και αφού έκλεισε οριστικά τον κύκλο των προηγούμενων πρωταθλητών Ευρώπης, πάει να καθίσει στον θρόνο. Αυτό άραγε πόσοι το αμφισβητούν πλέον;

Ένα… και λίγο ήταν!
Κόντρα σε κάθε πρόβλεψη λοιπόν, το ματς κανονικά θα έπρεπε να έχει περισσότερα γκολ και αυτά να είναι πιστωμένα στον λογαριασμό των Ιταλών. Εκείνοι ήταν που παίζοντας με μαεστρία και υπηρετώντας πιστά το εξαιρετικό πλάνο του Αντόνιο Κόντε (3-5-2), δημιούργησαν ολοκάθαρες κλασικές ευκαιρίες.

Αν δεν έκανε τις... υπερεκτάσεις τους ο Ντε Χέα, οι Ισπανοί θα μετρούσαν κακό νούμερο πίσω. Η αρχή έγινε με την κεφαλιά του Πελέ (8΄) και την τρομερή επέμβαση χαμηλά αριστερά.

Ο Παρόλο (25') είχε μία καλή κεφαλιά και ως απάντηση υπήρξε ένα αδύναμο σουτ του Ινιέστα. Αλλη προσπάθεια στην εστία δεν είχαν οι Ίβηρες στο Α' μέρος. Και αυτό επειδή οι αντίπαλοί τους είχαν μπει και δάγκωναν σίδερα, παίζοντας όμως και τρομερά έξυπνα και σωστά. Στο 29' παραλίγο να σημειώσει αυτογκόλ ο Σέρχιο Ραμος, σε μία φάση ξεκάθαρο δείγμα του πώς πελαγοδρομούσε η άμυνα.

Το γκολ μύριζε ότι ερχόταν και συνέβη τέσσερα λεπτά αργότερα. Στο φάουλ του Έντερ, ο Ντε Χέα δεν έδιωξε σωστά και στην επαναφορά ο ηρωικός Κιελίνι έβαλε το έβδομο τέρμα του με το εθνόσημο. Ήταν το πρώτο που δέχτηκε η Ισπανία σε νοκ άουτ φάση μεγάλης διοργάνωσης από το 2006 (Γαλλία) και απάντηση δεν θα εύρισκαν μέχρι το φινάλε. Αντιθέτως, ήταν ο Τζακερίνι (45') που ανάγκασε τον πορτιέρο της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σε ακόμα μία εντυπωσιακή επέμβαση.

Άλλαξε η εικόνα
Στην επανάληψη η εικόνα άλλαξε. Ήταν αναμενόμενο όμως, καθώς πλέον το παιχνίδι ήταν βούτυρο στο ψωμί του μαχητικού-αμυντικού DNA της Σκουάντρα Ατζούρα. Αφησε χώρο και μπάλα στους αντιπάλους και έκανε αυτό που ξέρει καλύτερα από κάθε άλλη ομάδα στον κόσμο. Και πάλι η Ιταλία πήγε να σκοράρει, με τον Έντερ να νικιέται στο τετ α τετ από τον Ντε Χέα.

Σταδιακά άρχισε η πίεση προς την εστία του Μπουφόν, αλλά ήταν ελεγχόμενη. Ένα πλασέ του Αντούριθ (70'), η κεφαλιά του Σέρχιο Ράμος (71') και η επέμβαση του αρχηγού στην εξ επαφής προβολή του Πικέ (77') δεν μαρτυρούν ότι υπήρχε πάθος και καθαρό μυαλό από τους απερχόμενους πρωταθλητές.

Και ξανά μανά οι Ιταλοί πλησίασαν στο δεύτερο, με το σουτ του Ινσίνιε και έφτασαν τελικά σε αυτό στις καθυστερήσεις. Ο Ινσίνιε έκανε το άνοιγμα, ο Νταρμιάν το γύρισμα και με εξ επαφής βολέ ο Πελέ πανηγύρισε το δεύτερό του στο τουρνουά.

Κάπως έτσι η Σκουάντρα Ατζούρα νίκησε την Ισπανία σε μη φιλικό ματς για πρώτη φορά εδώ και 22 χρόνια και τώρα πάει στο άλλο μεγάλο ραντεβού με τη Γερμανία. Όσο για τους ηττημένους, είδαν τον Κόντε να προσφέρει μάθημα τακτικής στον Ντελ Μπόσκε, του οποίου κάπου εδώ λήγει και η σπουδαία θητεία...

* Ο Τιάγκο Μότα δέχτηκε κάρτα και χάνει τον προημιτελικό.