Ποιος να το περίμενε! Εκεί που με άτονο σχεδόν ενδιαφέρον παρακολουθούμε τα παιχνίδια του Γιουρόπα Λιγκ, ήρθε η κλήρωση της Παρασκευής να αναμοχλεύσει προσδοκίες, πάθη και πρωθύστερες συγκινήσεις.

Η κληρωτίδα της δεύτερης τη τάξει ευρωπαϊκής ποδοσφαιρικής διοργάνωσης είχε… κέφια, βγάζοντας τρεις πρόωρους τελικούς - την αναμέτρηση ανάμεσα στα δύο φαβορί και καλύτερες ομάδες του τουρνουά, Τότεναμ-Ντόρτμουντ, τον ισπανικό εμφύλιο Σεβίλη-Βαλένθια, και, ασφαλώς, τη μάχη των μαχών, ανάμεσα στους δύο κολοσσούς του αγγλικού ποδοσφαίρου, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Λίβερπουλ.

Μια κλήρωση που, αναντίλεκτα, αναβαθμίζει το ενδιαφέρον σε επίπεδο Τσάμπιονς Λιγκ, αφού τόσο από άποψης ονομάτων όσο και από άποψη ποιότητας οι έξι ομάδες ανήκουν ή, ανήκαν, έστω, στο πιο υψηλό επίπεδο.

Κυρίως, η πρώτη αναμέτρηση, στην ιστορία, σε ευρωπαϊκό επίπεδο, ανάμεσα στους δύο γίγαντες της Πρέμιερ Λιγκ ανεβάζει την… αδρεναλίνη και το ενδιαφέρον στα ύψη, αφού, η διαιώνια αντιπαλότητα μεταξύ τους είναι ισάξια σε «κύρος» και «αίγλη» του ισπανικού clasico.

Πρόκειται για τον πρώτο αγγλικό εμφύλιο σε επίπεδο ΟΥΕΦΑ και Γιουρόπα Λιγκ μετά το 1973 - στο Πρωταθλητριών και στο Τσάμπιονς είχαμε πάμπολλες αναμετρήσεις - όταν η Λίβερπουλ είχε αποκλείσει την Τότεναμ με βάση τον κανονισμό του εκτός έδρας γκολ, με το συνολικό σκορ στα δύο παιχνίδια να είναι 2-2.
Λίβερπουλ και Γιουνάιτεντ… παρά τρίχα να βρεθούν αντιμέτωπες στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ της Αθήνας το 2007, όμως οι «κόκκινοι διάβολοι» δεν ήσαν συνεπείς στο ραντεβού, αφού αποκλείστηκαν στον ημιτελικό από τη Μίλαν.

Μπορεί, βέβαια, να πει κανείς πως τώρα το «φάντασμα» της Γιουνάιτεντ πάει να συναντήσει το «φάντασμα» της Λίβερπουλ, όπως λίγο - πολύ έπραξε ο Γκάρι Λίνεκερ με το tweet του, υποβαθμίζοντας την all red «διασταύρωση», αλλά η «πρώτη» των Mancunians και των Scousers στα ευρωπαϊκά σαλόνια, δεν μπορεί παρά να συναρπάζει. Αναμονή, λοιπόν, ώς τις 10 του Μάρτη και θα επανέλθουμε.

Μιχάλης Παπαδόπουλος