Μεγάλα παιγνίδια θα γίνουν στους «16» του Europa League

Άκρως ενδιαφέρουσες αναμετρήσεις προέκυψαν από την κλήρωση για τους «16» του Europa League, καθώς είναι χαρακτηριστικό ότι σε κανένα από τα οκτώ «ζευγάρια» δεν υπάρχει ακλόνητο φαβορί.
Ασφαλώς ξεχωρίζει ο «αγγλικός εμφύλιος» όπου θ' αναμετρηθούν δύο από τις ιστορικότερες ομάδες της «Γηραιάς Αλβιώνας» και του διεθνούς ποδοσφαίρου, η Λίβερπουλ και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Οι δύο αντίπαλοι διάγουν απογοητευτική χρονιά στην Πρέμιερ Λιγκ και προσπαθούν να εξασφαλίσουν ένα «ευρωπαϊκό εισιτήριο», μιας και η υπόθεση-τίτλος έχει απομακρυνθεί απαγορευτικά. Αναμένονται δύο εξαιρετικά αμφίρροπες αναμετρήσεις, με τους «μπέμπηδες» να έχουν -θεωρητικά- ελαφρύ προβάδισμα, αφενός επειδή θα φιλοξενήσουν τον επαναληπτικό και αφετέρου γιατί διαθέτουν ποιοτικότερες «μονάδες», ικανές να διαμορφώσουν το αποτέλεσμα ενός αγώνα εάν βρεθούν σε «καλή ημέρα».

Με εξαιρετικό ενδιαφέρον αναμένεται και η «ισπανική μονομαχία» της Αθλέτικ Μπιλμπάο με τη Βαλένθια. Οι Βάσκοι του Ερνέστο Βαλβέρδε διαθέτουν ένα αρκετά ομοιογενές σύνολο, ικανό για το καλύτερο δυνατό υπό τις κατάλληλες προϋποθέσεις, ενώ οι «νυχτερίδες» θέλουν να «σώσουν τη χρονιά» μέσω της διοργάνωσης.

Παράλληλα, η Ντόρτμουντ θα διεκδικήσει με την Τότεναμ ένα «εισιτήριο» για τα προημιτελικά, με τη γερμανική ομάδα να έχει εξασφαλίσει τη 2η θέση στην Μπουντεσλίγκα και τους «πετεινούς» να διεκδικούν ακόμη και τον τίτλο στην Αγγλία. Πολλά θα εξαρτηθούν από το αποτέλεσμα στον πρώτο αγώνα, κάτι που ισχύει και για το «ζευγάρι» της Βιγιαρεάλ με τη Λεβερκούζεν.

Από την πλευρά της η Άντερλεχτ, η οποία άφησε «εκτός νυμφώνος» τον Ολυμπιακό, έχει δύσκολη αποστολή καθώς καλείται ν' αποκλείσει την ικανότατη Σαχτάρ Ντόνετσκ, όπως και η Σεβίλη που θα επιδιώξει να πάρει αποτέλεσμα στη Βασιλεία ενόψει του επαναληπτικού στην ισπανική πόλη. Τέλος, η Φενέρμπαχτσε καλείται να ξεπεράσει το εμπόδιο της εντυπωσιακής Μπράγκα, η οποία δείχνει ικανή για σημαντικά πράγματα, ενώ η Λάτσιο είναι το λογικό φαβορί με αντίπαλο τη Σπάρτα Πράγας και τον επαναληπτικό στη Ρώμη.

Οι πρώτες αναμετρήσεις είναι προγραμματισμένες για τις 10 Μαρτίου και οι αγώνες ρεβάνς για τις 17 Μαρτίου.

Τα ζευγάρια

Βασιλεία -Σεβίλη
Βιγιαρεάλ -Λεβερκούζεν
Αθλέτικ Μπιλμπάο-Βαλένθια
Λίβερπουλ-Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Σπάρτα Πράγας-Λάτσιο
Ντόρτμουντ-Τότεναμ
Φενέρμπαχτσε-Μπράγκα
Σαχτάρ Ντόνετσκ-Άντερλεχτ