Μπορεί ο Ράφα Μπενίτεθ να βρίσκεται στο επίκεντρο πολλών επικρίσεων, ενώ αμφίβολο παραμένει ακόμη και το… άμεσο μέλλον του στον πάγκο της Ρεάλ Μαδρίτης, ωστόσο, οι οπαδοί της Βαλένθια δεν ξεχνούν το πέρασμα του Μαδριλένου τεχνικού από το Μεστάγια, ο οποίος πρόσφερε στις «Νυκτερίδες» ανεπανάληπτες επιτυχίες.

Ο Ράφα Μπενίτεθ, μάλιστα, θεωρείται ο πιο επιτυχημένος προπονητής των Los Che, καθώς στην τριετή θητεία του στον πάγκο κατάφερε να κατακτήσει 2 τίτλους πρωταθλήματος της Primera, σπάζοντας τη… μονότονη κυριαρχία της Ρεάλ και της Μπαρσελόνα, καθώς κι ένα Κύπελλο ΟΥΕΦΑ, προτού κάνει το μεγάλο άλμα για την Πρέμιερ Λιγκ και τον πάγκο της Λίβερπουλ, όπου, στην πρώτη μόλις χρονιά του, πέτυχε να φέρει έπειτα από χρόνια τον τίτλο του Τσάμπιονς Λιγκ πίσω στο Άνφιλντ, στον ανεπανάληπτο τελικό της Κωνσταντινούπολης με τη Μίλαν.

Για τους οπαδούς των «Νυκτερίδων», μάλιστα, θεωρείται κάτι περισσότερο και από θρύλος, αφού αν η Βαλένθια είναι το κλαμπ που είναι σήμερα, το οφείλει, στον μεγαλύτερο βαθμό, σ’ αυτόν.

Σήμερα, λοιπόν, ο Ισπανός προπονητής, επιστρέφει για πρώτη φορά ως αντίπαλος μετά από 11 χρόνια στο «Μεστάγια», και αναμένεται να αποθεωθεί από το κοινό της Βαλένθια, το οποίο δεν ξεχνά ποιος είναι ο Μπενίτεθ και τι πρόσφερε στην ομάδα και στην πόλη.

Γι’ αυτό η θύρα των φανατικών του ετοιμάζει ένα τεράστιο πανό, το οποίο θα γράφει «για πάντα ευγνώμονες» και στο οποίο θα αναγράφονται οι τίτλοι τους οποίους κατέκτησε με την ομάδα ο Μπενίτεθ.

Η ειρωνεία της ιστορίας; Μία ενδεχόμενη νίκη της Βαλένθια, δεν αποκλείεται να προκαλέσει την απόλυσή του από τη Ρεάλ! Αλλά, αυτό ελάχιστη σημασία έχει, όταν πρόκειται για την αναγνώριση, την εκτίμηση και την ευγνωμοσύνη.

Μιχάλης Παπαδόπουλος