Ο Ραούλ αποσύρθηκε από τη δράση, προσθέτοντας ακόμη έναν τίτλο στη σπουδαία καριέρα του

Τέλος μιας σπουδαίας καριέρας για τον Ραούλ. Ο 38χρονος σούπερ σταρ αποσύρθηκε από τα γήπεδα, με την κατάκτηση ενός ακόμη τίτλου, τον 22° συνολικά στη σπουδαία καριέρα του. Ο Ισπανός επιθετικός κατέκτησε το τρόπαιο με τη φανέλα των Νιου Γιορκ Κόσμος, στους οποίους μετακινήθηκε το 2014 μετά το πέρασμά του από την Αλ Σαντ. Κατέκτησε τον τίτλο του πρωταθλητή του «NASL», με τους Κόσμος να πανηγυρίζουν την κατάκτηση του τροπαίου μετά το 3-2 επί της Οτάβα.

Ο Ραούλ γνώρισε την αποθέωση από τους φιλάθλους και τους συμπαίκτες του, βάζοντας τέλος σε μια εκπληκτική καριέρα 21 ετών και 1016 παιχνιδιών. Ο βετεράνος άσος δήλωσε πως στο εξής θέλει ν' αφοσιωθεί στην οικογένειά του:

«Η αγάπη που εισέπραξα όλα αυτά τα χρόνια είναι πιο σημαντική από τα τρόπαια που κατέκτησα. Αγάπη και από ανθρώπους που υποστήριζαν άλλες ομάδες, αλλά με θαύμαζαν και με εκτιμούσαν. Αυτό είναι το μεγαλύτερο βραβείο της καριέρας μου. Όσο για το μέλλον μου, είναι στη Νέα Υόρκη, διότι εδώ θέλω να ζήσω με την οικογένειά μου. Για τα υπόλοιπα θα δούμε μετά, διότι αυτήν τη στιγμή προέχει το να ξεκουραστώ».

Νούμερα που ζαλίζουν

Η διοίκηση της Κόσμος θα ήθελε να τον κρατήσει στο δυναμικό του συλλόγου, για ν' αναλάβει τις ακαδημίες, ωστόσο ο ίδιος ο Ραούλ θα ήθελε αυτό να συμβεί στη Ρεάλ Μαδρίτης, την ομάδα με την οποία ταύτισε την καριέρα του από το 1994 έως το 2010, με 741 συμμετοχές και 323 γκολ.

Ο Ραούλ Γκονζάλεθ Μπλάνκο, όπως είναι το πλήρες όνομά του, σε ηλικία μόλις δέκα ετών ξεκίνησε από τα παιδικά τμήματα της Σαν Κριστομπάλ. Σε ηλικία 13 ετών πήγε στην ακαδημία της Ατλέτικο Μαδρίτης και δύο χρόνια μετά, η Ρεάλ τον ξεχώρισε και φρόντισε έγκαιρα να τον εντάξει στα δικά της νεανικά τμήματα, όπου έλαμψε αμέσως, αφού σε μόλις 8 ματς σημείωσε 16 γκολ.

Ο Ραούλ από το 1994, όταν σε ηλικία μόλις 17 ετών αγωνίστηκε για πρώτη φορά σε επίσημο ματς της πρώτης ομάδας της Ρεάλ, και μέχρι το 2010 όταν έφυγε για τη Σάλκε, έπαιξε 550 ματς πρωταθλήματος και σημείωσε 228 γκολ και συνολικά σε 741 επίσημα ματς και σημείωσε 323 γκολ.

Ειδικά στο Champions League έφτασε τις 142 συμμετοχές, τέταρτος στη σχετική λίστα των κορυφαίων, πίσω από τους Κασίγιας (152), Τσάβι (151) και Γκιγκς (145), και τα 71 γκολ, τα οποία μόνο ο Κριστιάνο Ρονάλντο (82) και ο Λιονέλ Μέσι (77) κατάφεραν να ξεπεράσουν κι έτσι παραμένει σήμερα ο τρίτος σκόρερ στην ιστορία της διοργάνωσης.

Κατέκτησε με τη Ρεάλ τρία Champions League (1998, 2000, 2002), δύο Διηπειρωτικά (1998, 2002), ένα Σούπερ Καπ Ευρώπης (2002), έξι πρωταθλήματα Ισπανίας (1995, 1997, 2001, 2003, 2007, 2008) και τέσσερα Σούπερ Καπ Ισπανίας (1997, 2001, 2003, 2008), ενώ αναδείχθηκε πολλές φορές πρώτος σκόρερ και για μεγάλο διάστημα ήταν ο ρέκορντμαν των σκόρερ σχεδόν παντού.

Εθνική ομάδα

Το ίδιο διάστημα έγινε βασικότατο στέλεχος και αρχηγός της Εθνικής Ισπανίας. Μάλιστα, σε νεαρή ηλικία, το 1996, κατέκτησε με την εθνική Ελπίδων της χώρας του το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και ήταν ο σκόρερ στον τελικό κόντρα στην Ιταλία. Με την εθνική ανδρών αγωνίστηκε επί μια δεκαετία σε 102 ματς και σημείωσε 44 γκολ.

Εγινε ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία της, μέχρι που τον ξεπέρασε ο Νταβίντ Βίγια. Όμως δεν πρόλαβε τις μεγάλες επιτυχίες των «φούριας ρόχας». Αν και ο ομοσπονδιακός προπονητής Βιθέντε Ντελ Μπόσκε τού είχε μεγάλη αδυναμία από την εποχή που συνυπήρξαν στη Ρεάλ, ωστόσο, όταν ανέλαβε την εθνική ομάδα, αποφάσισε να αλλάξει πολλά και ανάμεσα στα άλλα «έκοψε» το αγαπημένο του παιδί στο πλαίσιο της ανανέωσης.

Το 2010 μετακόμισε στη Σάλκε, με την οποία μάλιστα έπαιξε στο Champions League και σε 66 επίσημα ματς με τη φανέλα της πέτυχε 28 γκολ. Το 2012 πήγε στο Κατάρ και την ομάδα Αλ Σαντ (39 ματς, 11 γκολ) και μετά ταξίδεψε στη Νέα Υόρκη και τη φημισμένη ομάδα Κόσμος. Στην αμερικανική μητρόπολη έπαιξε σε 25 ματς, σημείωσε 6 γκολ και τώρα έφτασε σε ηλικία 38 ετών, η στιγμή για την αποχώρησή του από τα γήπεδα.

Πέρεθ: «Άξιος διάδοχος του Ντι Στέφανο»

Θρύλο της Ρεάλ, άξιο συνεχιστή της κληρονομιάς του Αλφρέδο Ντι Στέφανο, ιδανικό πρεσβευτή των αξιών του συλλόγου και παράδειγμα προς μίμηση για όλους τους συνεχιστές του χαρακτηρίζει ο πρόεδρος της «βασίλισσας», Φλορεντίνο Πέρεθ, τον Ραούλ, ο οποίος έβαλε τέλος στην καριέρα του. Απόσπασμα του συγκινητικού μηνύματος του Πέρεθ:

«Είναι ένα αντίο σε έναν από τους κορυφαίους παίκτες στη θρυλική ιστορία του συλλόγου μας. Οι 16 τίτλοι που κατέκτησε με τη φανέλα της ομάδας μας δείχνουν το μεγαλείο του, την πίστη και την αφοσίωσή του στη Ρεάλ. Είναι η στιγμή που για μιαν ακόμη φορά εκφράζουμε την ευγνωμοσύνη μας για τα 741 παιχνίδια κατά τα οποία υπερασπίστηκε τις αρχές της Ρεάλ. Τα 741 παιχνίδια στα οποία έδειξε την υπευθυνότητά του σαν μεγάλος αρχηγός, όπως και τον σεβασμό του απέναντι σε συμπαίκτες, φιλάθλους, αντιπάλους και παλαιμάχους, που είχαν δείξει τον δρόμο στο παρελθόν.

»Σήμερα, όπου κι αν βρίσκεται, είμαι βέβαιος πως ο αγαπημένος μας επίτιμος πρόεδρος Αλφρέδο Ντι Στέφανο θα είναι περήφανος όπως όλοι όσοι αγαπάμε τον Ραούλ. Ο Ραούλ ήταν ένας από τους άξιους διαδόχους του. Αγαπημένε μας Ραούλ, το παράδειγμά σου θα αναγνωρίζεται για πάντα στη Ρεάλ, όπου ξέρεις πως οι πόρτες είναι πάντα ανοιχτές για σένα, γιατί για χρόνια έδωσες ώθηση στον θρύλο του συλλόγου. Γιατί κι εσύ είσαι ένας θρύλος».