Εταιρείες-βιτρίνες, εγκληματικές οργανώσεις, δωροδοκίες και απειλές. Ο σκοτεινός κόσμος του ποδοσφαίρου αποκαλύπτεται από τη μεγάλη έρευνα των New York Times για τα στημένα ματς και τους κινδύνους ενόψει Μουντιάλ! Θα μπορούσε να αποτελεί μια καλογυρισμένη ταινία. Είναι όμως η πραγματικότητα. Μια πραγματικότητα, που καταδεικνύει το πόσο ευάλωτη είναι η FIFA στα κυκλώματα χειραγώγησης αγώνων.

Η έρευνα των New York Times ξεκινά περιγράφοντας μια κατάθεση ενός Νιγηριανού διαιτητή, ο οποίος ήταν από τα βασικά όργανα των fixers. Ακολουθεί η απόδοση: Ο διαιτητής Ιμπραΐμ Σαϊμπού μπαίνει μέσα στην τράπεζα σε μια μικρή αφρικανική πόλη στα νότια της χώρας, κουβαλώντας μια τσάντα γεμάτη με 100.000 δολάρια σε χαρτονομίσματα των 100, σύμφωνα με έναν άλλο διαιτητή που ταξιδεύει μαζί του. Η κατάθεση ήταν τόσο μεγάλη, που η τράπεζα έδωσε στον κύριου Σαϊμπού ένα δώρο από συλλεκτικά νομίσματα με τον Νέλσον Μαντέλα.

Αργότερα εκείνη την νύχτα, τον Μάιο του 2010, ο κύριος Σαϊμπού σφύριξε σε ένα φιλικό ματς ανάμεσα στη Νότιο Αφρική και τη Γουατεμάλα, στην προετοιμασία του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ακόμα και για τον απλό οπαδό, τα όσα έκανε ήταν ύποπτα. Έδωσε δύο πέναλτι για χέρι, αν και η μπάλα δεν πλησίασε καν στα χέρια των παικτών.

Ο κύριος Σαϊμπού από τον Νίγηρα επιλέχθηκε να «δουλέψει» στο ματς από μια εταιρεία με βάση τη Σιγκαπούρη, η οποία ήταν βιτρίνα για ένα διαβόητο συνδικάτο που έστηνε ματς, σύμφωνα με την εμπιστευτική αναφορά της ΦΙΦΑ. Η έρευνα της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας και τα σχετικά έγγραφα που βρέθηκαν στην κατοχή των «Νιου Γιορκ Τάιμς» και δεν έχουν δημοσιευτεί, θέτουν σοβαρά ερωτήματα για το πόσο τρωτό είναι το Παγκόσμιο Κύπελλο σε χειραγώγηση αγώνων.

Η αναφορά καταδεικνύει ότι το συνδικάτο και οι διαιτητές του έχουν εισχωρήσει στα ανώτερα κλιμάκια του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, ώστε να στήνουν φιλικά παιχνίδια και να τα εκμεταλλεύονται. Δεκαπέντε παιχνίδια βρέθηκαν στο στόχαστρο, μεταξύ των οποίων και το ΗΠΑ - Αυστραλία, όπως αναφέρουν οι συνεντεύξεις και τα e-mail που υπάρχουν στην αναφορά.