Σε θρίλερ μέχρι το τελευταίο… κλάσμα δευτερολέπτου μετατράπηκε η κούρσα του Σπύρου Γιαννιώτη στα 10χλμ μαραθώνιας κολύμβησης. Στην τελευταία κούρσα της καριέρας του ο κορυφαίος Ελλαδίτης κολυμβητής βρέθηκε μέχρι και στην 21η θέση στα μέσα της διαδρομής.

Ο συγκλονιστικός, όμως, Ελλαδίτης πρωταθλητής, στα 36 του χρόνια, έκανε μία ΕΠΙΚΗ κούρσα στα τελευταία μέτρα των 10 χλμ. ανοικτής θάλασσας, ήταν πρώτος, αλλά έχασε το χρυσό από τον επίσης συγκλονιστικό Ολλανδό Φέρι Βίρτμαν, κυριολεκτικά για μια «χεριά», με την πρωτιά να κρίνεται στο photo finish!

Η φοβερή αντεπίθεσή του τον ανέβασε στην εξάδα των διεκδικητών του μεταλλίου και… άρχισε το θρίλερ, σε έναν από τους πιο συγκλονιστικούς αγώνες των τελευταίων ετών. Με φοβερές «μάχες» ο Σπύρος Γιαννιώτης ξεχώρισε στα τελευταία μέτρα και φάνηκε να τερματίζει στην πρώτη θέση, όμως με τον ίδιο ακριβώς χρόνο (1:52.59.8) τερμάτισε και ο Ολλανδός πρωταθλητής Ευρώπης Φέρι Βίρτμαν.

Οι δύο αθλητές «έπεσαν» μαζί στον τερματισμό, αλλά, όπως φάνηκε και από πάμπολλα ριπλέι, πρώτος χτύπησε το σημείο του τερματισμού ο Βίρτμαν, προτάσσοντας το χέρι του, με τον Γιαννιώτη να το κάνει δέκατα του δευτερολέπτου μετά!

Το photo finish του αγώνα... παίδεψε τους διοργανωτές, που για περισσότερα από 15 λεπτά δεν είχαν καταλήξει ποιος είναι ο χρυσός Ολυμπιονίκης. Τελικά, τα επίσημα αποτελέσματα έφεραν τον Ολλανδό στην πρώτη θέση και τον Ελλαδίτη πρωταθλητή στο δεύτερο σκαλί του βάθρου.

Μπλόκαρε την ένσταση!
Πέρα από μεγάλος αθλητής, ο Σπύρος Γιαννιώτης απέδειξε ότι διαθέτει και τεράστιο ήθος, αφού έκανε κάτι πραγματικά σπουδαίο, αποδεικνύοντας το αθλητικό μεγαλείο του και πόσο μάγκας είναι! Ο 36χρονος, λοιπόν, όταν έμαθε πως η ελληνική πλευρά έχει σκοπό να καταθέσει ένσταση για το μετάλλιό του, διαφώνησε και επέμεινε να μην κατατεθεί, θεωρώντας πως οι αγώνες πρέπει να κρίνονται εντός αγωνιστικών χώρων!

Με τις δηλώσεις του, άλλωστε, στην κάμερα της ΕΡΤ, ο Γιαννιώτης είχε παραδεχθεί την ήττα του, έστω και για μια «χεριά». Η στάση του, λοιπόν, είχε ως αποτέλεσμα να μην προχωρήσει ΠΟΤΕ η διαδικασία της ένστασης, προκειμένου να δοθούν δύο χρυσά μετάλλια, αφού, σύμφωνα με τα αποτελέσματα, ο Γιαννιώτης τερμάτισε στον ίδιο χρόνο με τον Ολλανδό Ολυμπιονίκη, Φέρι Βίρτμαν.

«Οι κόποι δικαιώθηκαν»
Μετά την ιστορική κούρσα, ο Έλληνας κολυμβητής δήλωσε πως στα τελευταία μέτρα της κούρσας είχε κλείσει τα μάτια από τον πόνο και την κούραση, λέγοντας πως νιώθει σαν να κατέκτησε το χρυσό. «Στα τελευταία μέτρα είπα στον εαυτό μου: “100 μέτρα είναι, δώσε αυτό που δεν μπορείς να φανταστείς”. Πίεσα πολύ. Έκλεισα τα μάτια και λέω όλα για όλα. Είναι η τελευταία σου ευκαιρία, αξιοποίησέ την και κάνε ό,τι καλύτερο μπορείς.

Η αλήθεια είναι ότι είχα κλείσει τα μάτια από την κούραση και δεν είδα την αναπνοή του Ολλανδού. Πήγαμε στη μία χεριά. Δεν μου βγήκε η χεριά και βγήκε του Ολλανδού. Αυτό που έχει σημασία είναι ότι πραγματοποίησα αυτό που ήθελα, δίνοντας το 110%. Πέρασα δύσκολα τα τελευταία χρόνια, αλλά οι κόποι δικαιώθηκαν», δήλωσε αρχικά ο Σπύρος Γιαννιώτης στην κάμερα της ΕΡΤ και πρόσθεσε:

«Όπως κάθε αθλητής έτσι και εγώ το ίδιο έχω κουραστεί πάρα πολύ. Ήξερα πως ό,τι μπορούσα θα το κάνω. Ήμουν σε καλή κατάσταση, αλλά δεν μπορούσα να φανταστώ τον αυτό μου στο βάθρο. Ο πόνος ήταν τόσο έντονος που έκλεισα τα μάτια και πραγματικά όσοι είναι αθλητές το έχουν κάνει αυτό, το ξέρουν. Τα τελευταία μέτρα ήμουν στα κόκκινα. Προσπάθησα για το καλύτερο γιατί γι’ αυτό ήρθα».