Απογοητευτική πάλι η Ελλάδα, έχασε 2-0 από τη Βόρειο Ιρλανδία και σκόρπισε τον προβληματισμό.
Μία εικόνα που κανένας δεν περίμενε. Μία εμφάνιση που θύμιζε Ελλάδα προηγουμένων δεκαετιών, εντελώς διαφορετική από αυτά που συνηθίσαμε εδώ και δέκα χρόνια. Η Εθνική έχασε δίκαια από τη Βόρειο Ιρλανδία με 2-0 στην Αθήνα. Οι ελπίδες για πρόκριση στην τελική φάση άρχισαν ήδη να ξεθωριάζουν. Ειδικά μετά το διπλό της Ρουμανίας στο Ελσίνκι, τη στιγμή που οι Ιρλανδοί πάνε τρένο. Δεν χάθηκαν όλα, η ανατροπή μπορεί να γίνει, αλλά με εμφανίσεις σαν τη χθεσινή, αυτό φαντάζει ουτοπικό τη δεδομένη χρονική στιγμή.

Πρέπει να αλλάξει πολλά ο Κλάουντιο Ρανιέρι στη συνέχεια, αλλιώς η καταστροφή θα έρθει. Ο ίδιος το έχει πει, άλλωστε, πως θα είναι καταστροφή αν δεν προκριθεί η Ελλάδα. Ο Ιταλός δείχνει πάντως να τα έχει χαμένα. Οι φιλοξενούμενοι ήξεραν τι ήθελαν πάνω στο χορτάρι, τακτικά πήραν άριστα, τη στιγμή που το 4-4-2 της Ελλάδας δεν λειτούργησε ποτέ πάνω στο χορτάρι, ούτε βέβαια όταν το σύστημα άλλαξε στην επανάληψη με την έξοδο του Αθανασιάδη. Όλα πήγαν στραβά και ανάποδα από την αρχή ώς το τέλος. Τα γκολ του Γουόρντ και του Λάφερτι στα πρώτα λεπτά των δυο ημιχρόνων (9' και 51'), έριξαν την Ελλάδα στο κανναβάτσο.

Κακοί οιωνοί
Οι φιλοξενούμενοι ήταν αυτοί που έστειλαν το πρώτο «καμπανάκι κινδύνου» με την κεφαλιά του Λάφερτι (7'), την οποία εξουδετέρωσε ο Καρνέζης, αλλά φαίνεται πως δεν ήχησε δυνατά στ' αυτιά των διεθνών, που δυο λεπτά μετά είδαν τον Γουόρντ ανενόχλητο από την περιοχή να στέλνει με (άτσαλο) δεξί σουτ την μπάλα στα δίχτυα για το 0-1. Στο 16', ο Σταφυλίδης πέρασε αντί του τραυματία Βύντρα και η αλήθεια είναι πως είχε διάθεση, κατέβαινε αρκετά, όμως οι περισσότερες σέντρες του από αριστερά δεν είχαν αποτέλεσμα. Η μπάλα κυκλοφορούσε με δυσκολία, οι παίκτες του Ο' Νιλ είχαν κλείσει καλά τους χώρους και η «γαλανόλευκη» αδυνατούσε να φτιάξει φάσεις, με εξαίρεση αυτή του Καρέλη (34'), ο οποίος πρόλαβε την έξοδο του Κάρολ, αλλά δεν τσίμπησε σωστά την μπάλα, ενώ στο 36' σουτ του Τοροσίδη κατέληξε άουτ από πλάγια θέση. Αμέσως μετά η Ελλάδα γλύτωσε το δεύτερο γκολ, όταν ο Λάφερτι σημάδεψε το δοκάρι.

2-0 και τέλος
Δυστυχώς ο Ιρλανδός φορ δεν λάθεψε στο 51΄ μετά από υποδειγματική αντεπίθεση. Κάτι ψευτοευκαιρίες δεν ανησύχησαν ιδιαίτερα τον... θεατή Κάρολ, ο οποίος χρειάστηκε να επέμβει ουσιαστικά στο σουτ του Ταχτσίδη στο 65'. Το τελευταίο σφύριγμα βρήκε τον κόσμο να «σφυρίζει» την ομάδα για την πολύ κακή εικόνα, ενώ οι Βορειοϊρλανδοί έτρεξαν στους φίλους τους που βρίσκονταν σε ντελίριο ενθουσιασμού.
Ελλάδα (Ρανιέρι): Καρνέζης, Τοροσίδης, Παπασταθόπουλος, Μανωλάς, Βύντρα (16' Σταφυλίδης), Ταχτσίδης, Μανιάτης, Καρέλης, Σαμαράς (67' Σαλπιγγίδης), Αθανασιάδης (46' Σάμαρης), Μήτρογλου.
Β. Ιρλανδία (Ο' Νιλ): Κάρολ, ΜακΛάφλιν, ΜακΚόλεϊ, Μπερντ, Ντέιβις, Λάφερτι (73' Μαγκένις), Φέργκιουσον (78' Ριβς), Έβανς, Νόργουντ, Χιουζ, Γουόρντ (59' ΜακΓκίβερν).

6ος ΟΜΙΛΟΣ
ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ
Ν. Φαρόε-Ουγγαρία 0-1
21΄Σαλάι
Φινλανδία-Ρουμανία 0-2
54΄, 82΄ Στάνκου
Ελλάδα -Β. Ιρλανδία 0-2
19΄ Γουόρντ, 51' Λάφερτι

ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ (3 ΑΓ.)
1. Β.ΙΡΛΑΝΔΙΑ 3-0-0 6-1 9
2. ΡΟΥΜΑΝΙΑ 2-1-0 4-1 7
3. ΦΙΝΛΑΝΔΙΑ 1-1-1 4-4 4
4. ΟΥΓΓΑΡΙΑ 1-1-1 3-3 4
5. ΕΛΛΑΔΑ 0-1-2 1-4 1
6. ΦΑΡΟΕ 0-0-3 1-6 0