Αθηναίοι και Θεσσαλονικείς πέρασαν στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας. Πρόκριση του ΠΑΟΚ επί του Ολυμπιακού σε μία βραδιά-ντροπή για το ποδόσφαιρο. Στην παράταση ο Παναθηναϊκός υπέταξε τον ΟΦΗ.

Παναθηναϊκός και ΠΑΟΚ θα διεκδικήσουν το τρόπαιο του κυπελλούχου Ελλάδας. Οι πράσινοι απέκλεισαν τον ΟΦΗ στην παράταση, οι δε Θεσαλλονικείς τον Ολυμπιακό. Και αν στη Λεωφόρο το σασπένς ήταν καθαρά αγωνιστικό, στην Τούμπα έγινε το έλα να δεις. Ένταση, κόκκινες, ξύλο, διακοπές και τεράστια καθυστέρηση στην έναρξη. Η βραδιά στον επαναληπτικό της Θεσσαλονίκης ήταν επεισοδιακή. Ο ΠΑΟΚ προκρίθηκε με το εκτός έδρας γκολ (1-2, 1-0), ο Παναθηναϊκός με 3-1 συνολικό σκορ. Ο ΠΑΟΚ επιστρέφει σε τελικό Κυπέλλου Ελλάδας μετά τον νικηφόρο του 2003 με τον Άρη ενώ ο Παναθηναϊκός θα διεκδικήσει το πρώτο του Κύπελλο μετά το 2010 όταν και είχε νικήσει 1-0 τον Άρη, πανηγυρίζοντας το νταμπλ.

Αγώνας-φωτιά!
Στην Τούμπα, ο αγώνας ήταν κυριολεκτικά φωτιά. Το εναρκτήριο λάκτισμα άργησε να δοθεί κατά 75 λεπτά. Αρχικά γιατί οι οπαδοί του ΠΑΟΚ έκαναν τη νύχτα μέρα με τα καπνογόνα, αλλά κυρίως γιατί στον πάγκο του Ολυμπιακού έγινε χαμός και σύμφωνα με τους ανθρώπους του να κάνουν λόγο ότι βρήκαν εκεί και ψάρια (γάβρους). Οι συνθήκες που επικρατούσαν, ανάγκασαν τον διαιτητή κ. Μάνταλο να στείλει τις δύο ομάδες στα αποδυτήρια, μέχρι να ηρεμήσουν τα πράγματα. Αυτό συνέβη με δυσκολία, αφού λίγο πριν μπουν στη φυσούνα, συνάντησαν αντίσταση. Το θέατρο του παραλόγου ολοκληρώθηκε όταν ο Ιβάν Σαββίδης δέχθηκε αντικείμενο, ενώ είχε κατέβει στον αγωνιστικό χώρο για να δει τι συνέβαινε.

Πάντως, ο ισχυρός άνδρας του ΠΑΟΚ απέδειξε ότι διαθέτει πολύ καλά αντανακλαστικά, αποκρούοντας το... ιπτάμενο αντικείμενο. Τελικά στις 21.15 άρχισε ο αγώνας με τον ΠΑΟΚ να πατά καλύτερα στα πρώτα στάδια, αλλά τον Ολυμπιακό να ισοζυγίζει μετά το 20'. Δύο καλές φάσεις για τον ΠΑΟΚ (βολίδες του Στοχ με την 1η να φεύγει έξω και τη 2η ν΄αναγκάζει τον Μέγερι σε δύσκολη επέμβαση) και μία για τον Ολυμπιακό (το κοντινό σου του Κάμπελ έφυγε μόλις πάνω από τα δοκάρια). Με την έναρξη της επανάληψης, ο ΠΑΟΚ σκόραρε. Στο 47΄ο Τζαβέλας έστειλε τη σέντρα και ο Αθανασιάδης με εξαιρετική κεφαλιά πέτυχε το 1-0. Πάλι αμέτρητα καπνογόνα, πάλι διακοπή για λίγο. Από εκεί και πέρα, μπάλα δεν παίκτηκε.

Ένταση, μικροδιακοπές, σπασμωδικές προσπάθειες του Ολυμπιακού να γίνει απειλητικός. Στο 83΄Μανιάτης και Κατσουράνης παραλίγο να πιαστούν στα χέρια σε μία φάση όπου απειλήθηκε γενική σύραξη. Ο παίκτης του ΠΑΟΚ είχε ήδη αντικατασταθεί. Και οι δύο είδαν την κόκκινη κάρτα. Ο Ολυμπιακός έκανε μία ύστατη προσπάθεια, έχασε μεγάλη ευκαιρία στο 7ο λεπτό καθυστερήσεων με τον Μασάντο και τεράστια στο 103΄όταν ο Κίτσιου απέκρουσε στη γραμμή κεφαλιά του Μαρκάνο. Και εκεί τελείωσε ο αγώνα που διήρκεσε 3 ώρες και 18 λεπτά! Εννοείται ότι υπήρξε επεισόδιο και μπόλικες ψιλές στη φυσούνα κατά την αποχώρηση των ομάδων με την είσοδο και οπαδών του ΠΑΟΚ. Ο ΠΑΟΚ πανηγύρισε την πρόκριση, αλλά το ελληνικό ποδόσφαιρο έζησε μία εφιαλτική βραδιά. Και πού είστε ακόμη... Ο απόηχος αναμένεται ακόμη πιο καυτός.

Με τριάρα
Ο Παναθηναϊκός έκαμψε την αντίσταση του ΟΦΗ στην παράταση και με το 3-0 πήρε -για πρώτη φορά μετά το 2010- την πρόκριση στον τελικό Κυπέλλου. Αμπέιντ και Μπεργκ (2) οι σκόρερ του τριφυλλιού. Αυτό που κατά βάσιν ήθελε ο Παναθηναϊκός στο πρώτο ημίχρονο, το πέτυχε: να σκοράρει σχετικά νωρίς. Οι γηπεδούχοι άνοιξαν το σκορ στο 20': με μια ψηλή μπαλιά ο Ζέκα "έσπασε" το οφσάιντ, ο Πέτριτς βγήκε απέναντι στον Ζόρο τον οποίο και άδειασε και με πάσα στο πέναλτι βρήκε τον επερχόμενο Αμπέιντ που πλάσαρε σωστά και έγραψε το 1-0. Η κυριαρχία του Παναθηναϊκού στα πρώτα 45 λεπτά δεν ήταν ολοκληρωτική, αλλά είχε την ουσία και μια ευκολία παραπάνω να δημιουργεί φάσεις.

Οι Κρητικοί αμύνθηκαν σε γενικές γραμμές σωστά και είχαν και μια μεγάλη φάση στο 30' με τον Παπάζογλου να αστοχεί με κεφαλιά από εξαιρετική θέση. Στην επανάληψη ο Παναθηναϊκός είχε την υπεροχή, αλλά ο ΟΦΗ κρατούσε χωρίς πολλή δυσκολία το 1-0. Από το 70' και έπειτα, ο Παναθηναϊκός έκλεισε τους Κρητικούς στην περιοχή τους. Στο διάστημα αυτό και μέχρι τη συμπλήρωση του 90λέπτου, είχε τρεις σπουδαίες ευκαιρίες: μια ελάχιστα άστοχη κεφαλιά του Σίντεφελντ στο 74', ένα τετ α τετ του Μπεργκ στο 82' από πλάγια θέση που έδιωξε ο Φερνάντες και ένα σουτ του Λαγού στο δοκάρι (από φάουλ του Νάνο) στο 88'. Το 1-0 έμεινε ώς το τελευταίο σφύριγμα και μοιραία η αναμέτρηση οδηγήθηκε στην παράταση. Και στο 6ο λεπτό αυτής, ήρθε το πολυπόθητο δεύτερο γκολ για τον Παναθηναϊκό!

Αρχικά ο Ζέκα δοκίμασε από μακριά ένα σουτ το οποίο έκοψε ασθενώς ο Ζόρο. Ο Καρέλης μπήκε στη φάση και βγήκε τετ α τετ, αλλά νικήθηκε από τον Φερνάντες. Όμως ο επερχόμενος Μπεργκ πήρε το ριμπάουντ και με κοντινή κεφαλιά προ κενής -πλέον- εστίας, δεν θα μπορούσε να αστοχήσει και έγραψε το 2-0 μέσα σε αποθέωση. Και κάπου εκεί άρχισε ένας ολιγόλεπτος εφιάλτης που έσπασε τις καρδιές των φίλων του Παναθηναϊκού, αλλά και του ΟΦΗ! Οι “πράσινοι” σαν να εφησύχασαν και να νόμισαν ενδεχομένως ότι η πρόκριση είχε κριθεί.

Όμως οι Κρητικοί έφτασαν δύο φορές πολύ κοντά στη μείωση του σκορ που θα έδινε σε αυτούς την πρόκριση: αρχικά στο 100', με ένα σουτ του Ροβίθη που βρέθηκε απέναντι στον Κοτσόλη αλλά έστειλε την μπάλα πάνω από τα δοκάρια. Και στο 105', ο Νούνιες έπιασε πολύ ωραία κεφαλιά στην ανοργάνωτη άμυνα του “τριφυλλιού” και έστειλε την μπάλα στο δοκάρι, στη μεγαλύτερη ευκαιρία του ΟΦΗ στον αγώνα. Στο δεύτερο ημίχρονο της παράτασης και συγκεκριμένα στο 115', σε μια οργανωμένη επίθεση του Παναθηναϊκού, ο Ζόρο ανέτρεψε τον Καρέλη που εφορμούσε προς τον Φερνάντες. Ήταν πέναλτι που δόθηκε αμέσως από τον ρέφερ και έγινε το3-0.