Η «Σημερινή» επανέρχεται στην ενδιαφέρουσα ιστορία της ε/κ ομάδας Άγιος Παντελεήμων, που καθίσταται η πρώτη ε/κ παροικιακή ποδοσφαιρική δύναμη που θα συμμετέχει στις επαγγελματικές κατηγορίες του Αγγλικού Ποδοσφαίρου. Είχαμε μια μικρή συνομιλία με τον εμπνευστή και προπονητή των “Αγίων”, Γιώργο Φραγκέσκου, κατά την παρουσία του στην Κύπρο, την ιδιαίτερή του, όπως λέει, πατρίδα...
- Έχοντας υπόψη την επιτυχία προαγωγής των “Αγίων” στις επαγγελματικές κατηγορίες, το μόνο ουσιώδες ερώτημα είναι αν αυτό ήταν αναμενόμενο σε μια περίοδο δύο μόλις χρόνων…
«Νιώσαμε από την πρώτη στιγμή έτοιμοι να ανταγωνιστούμε στην ΚΟΠΑ, το παροικιακό πρωτάθλημα. Νιώθοντας αυτό και παρά τις δυσκολίες λόγω ιστορικών ομάδων παίξαμε το δικό μας ποδόσφαιρο. Εβδομάδα με εβδομάδα φάνηκε ότι μπορούσαμε, καθώς προχωρούσαμε αήττητοι (13 αγώνες). Και το επιδιώξαμε μέσα κυρίως από την ομαδικότητα, παρά την ατομική ποιότητα. Κάναμε από τον πρώτο χρόνο το νταμπλ. Ήταν τελικά μια τεράστια επιτυχία για τη μικρή ε/κ και ελληνική κοινωνία, την Εκκλησία που στήριξε την ομάδα και καθέναν από εμάς προσωπικά και ομαδικά. Και αυτές οι επιτυχίες μαζί με το ήθος της ομάδας, ως εκπροσωπούσας την Ελληνορθόδοξη Εκκλησία, μαγνήτισαν τόσο την τοπική κοινωνία αλλά έφεραν και απίστευτη δημοσιότητα στην ομάδα».
- Τα όνειρα τελειώνουν εδώ; Στην αναβάθμιση στις επαγγελματικές κατηγορίες;
«Όχι, πρώτα απ' όλα πρέπει να διαχειριστούμε αυτήν τη μεγάλη αναβάθμιση και αλλαγή. Πρέπει πρώτα να δούμε πώς επιβιώνουμε οικονομικά, γιατί οι μόνοι πόροι προέρχονται από τη μικρή παροικιακή κοινότητα και τις προσωπικές εισφορές των μελών της Επιτροπής. Παρά ταύτα, οι φιλοδοξίες μας συνεχίζουν. Υπάρχουν αρκετές κατηγορίες που πρέπει να ανέβουμε αλλά δεν φοβάμαι να σας πω πως το όνειρό μας είναι σε κάποια στιγμή να καταστούμε μια ομάδα του Conference League που όλοι γνωρίζουν».
- Δεδομένου ότι είστε ομάδα της παροικίας, ελληνικής και κυπριακής, έχετε οποιουσδήποτε δεσμούς με ομάδες ή ομοσπονδίες αυτών των χωρών;
«Δυστυχώς, όχι. Αυτά τα παιδιά έχουν πετύχει πολλά και πραγματικά ευελπιστούμε ότι η ιστορία και το ταξίδι μας θα φέρει αυτό το ενδιαφέρον. Θα 'ταν υπέροχο αν κάποια ομάδα από την Κύπρο/Ελλάδα έριχνε μια πιο προσεκτική ματιά στο τι πετύχαμε και τι κάνουμε».
- Άρα πιστεύετε ότι αξίζει τον κόπο να δώσουν σημασία…
«Ναι, γιατί υπάρχουν απίστευτα ταλέντα στην ομογένεια του Βόρειου Λονδίνου. Στα 30 χρόνια ενασχόλησής μου έχω δει 8-9 περιπτώσεις ποδοσφαιριστών που πραγματικά “έβγαζαν μάτια”. Θα μπορούσαν να σταθούν σε μεγάλες ομάδες σε Κύπρο και Ελλάδα. Τώρα όμως η προσοχή μας είναι να κερδίσουμε το πρωτάθλημα στο Middlesex League και εκεί επικεντρωνόμαστε. Αν το πράξουμε και προχωρήσουμε, τότε ναι, θα προσελκύσουμε είμαι σίγουρος το ενδιαφέρον κυπριακών σωματείων».
- Αυτό θα ήταν μια δικαίωση;
«Σίγουρα. Αυτό που πραγματικά θα θέλαμε θα ήταν ένα από αυτά τα σωματεία μια μέρα να διερωτηθεί “γιατί να μην υιοθετήσουμε τον Άγιο Παντελεήμονα ως συνδεδεμένη μας ομάδα και να τους βοηθήσουμε να μεγαλώσουν και μαζί να έχουμε αμοιβαία ποδοσφαιρικά κέρδη;”».
- Ποιο είναι το μήνυμά σου προς τις ομάδες Κύπρου και Ελλάδας και τις Ομοσπονδίες;
«Το μήνυμά μου είναι να αφιερώσουν λίγο από τον πολύτιμό τους χρόνο για να ρίξουν μια ματιά στο τι γίνεται στην Αγγλία και το Βόρειο Λονδίνο συγκεκριμένα, στην παροικία μας. Και είμαι σίγουρος ότι θα εντοπίσουν πολύ μεγάλα ταλέντα. Φαντάζομαι να έρχονται στον Άγιο Παντελεήμονα και να μας πουν αυτός και αυτός ο ποδοσφαιριστής είναι σπουδαίοι. Φανταστείτε να βρουν μόνο ένα ποδοσφαιριστή και να τον πάρουν, πόσα κίνητρα θα δώσει στην υπόλοιπη ομάδα και την κοινότητα γενικότερα. Θα ήταν φανταστικό, πιστέψτε με. Νιώθω ότι πραγματικά αυτό μπορεί να συμβεί. Φτάνει κάποιος να αφιερώσει λίγο χρόνο και να ρίξει μια προσεκτική ματιά».
ΕΤΟΙΜΟΙ ΓΙΑ ΤΗ ΝΕΑ ΠΡΟΚΛΗΣΗ
Οι “Άγιοι” δίνουν τον πρώτο τους αγώνα στο επαγγελματικό πρωτάθλημα του Δυτικού Λονδίνου την ερχόμενη εβδομάδα. Μόλις προ ημερών είχαν συντρίψει με 7-2, σε φιλικό αγώνα, την ισπανική, επίσης ομογενειακή ομάδα Ντεπορτίβο - ποδοσφαιρικό παιδί της γνωστής Λα Κορούνια. Επίσης προ ημερών ο Άγιος Παντελεήμων έγινε η πρώτη ομάδα της Ελληνικής Κυπριακής Παροικίας που συμφώνησε με επίσημο χορηγό, ο οποίος θα στηρίξει οικονομικά την προσπάθεια στο ανταγωνιστικό επαγγελματικό περιβάλλον.
