ΠΕΤΟΣΦΑΙΡΑ
Η Εθνική γυναικών αρχίζει την προσπάθειά της στα προκριματικά του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος

Η Εθνική ομάδα βόλεϊ γυναικών ρίχνεται απόψε στη μάχη του β' γύρου των προκριματικών του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος 2018, με αντιπάλους στον Β' Ευρωπαϊκό Όμιλο τη γηπεδούχο Πολωνία, τη Σερβία, την Τσεχία, τη Σλοβακία και την Ισλανδία.

Είναι μια σπάνια έξοδος του κυπριακού βόλεϊ στον μαγικό κόσμο των «μεγάλων κρατών» και απέναντι στην Εθνική Κύπρου ορθώνονται μεγαθήρια του παγκοσμίου βόλεϊ, όπως το μεγάλο φαβορί του ομίλου Σερβία, που προέρχεται από το αργυρό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο 2016, αλλά και ο πρώτος αντίπαλος της Εθνικής μας την Τρίτη, η γηπεδούχος Πολωνία, που έχει στο παλμαρέ της ένα αργυρό και δύο χάλκινα μετάλλια στην Ιστορία του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος.

Μεταξύ των αντιπάλων της Εθνικής, όμως, είναι και η «γνώριμη» Ισλανδία, που μαζί με την Κύπρο προκρίθηκε στον β' γύρο από τα προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Μικρών Κρατών πέρυσι.

Η Ισλανδία πρώτευσε στον όμιλο του Λουξεμβούργου, νικώντας τη Σκοτία, τη Βόρειο Ιρλανδία και τη διοργανώτρια. Η Κύπρος τερμάτισε πρώτη και αήττητη στον όμιλο του Τόρσχαφν, επικρατώντας του Λίχτενσταϊν, της Ιρλανδίας και των διοργανωτών (Νήσοι Φερόες).

Ο ρεαλιστικός στόχος για την Εθνική μας στον όμιλο της Βαρσοβίας είναι νίκη επί της Ισλανδίας και αξιοπρεπείς εμφανίσεις εναντίον των λοιπών αντιπάλων, όπως τόνισε και ο Ομοσπονδιακός τεχνικός Πέτρος Πατσιάς. «Αυτή η ομάδα είναι η καλύτερη Εθνική γυναικών που έχει παρουσιάσει η Κύπρος τα τελευταία χρόνια», είπε ο κ. Πατσιάς.

«Ερχόμαστε στην Πολωνία με στόχο μια καλή παρουσία και νίκη επί της Ισλανδίας. Θα ήταν ουτοπία να μιλάμε για νίκη επί οποιασδήποτε άλλης χώρας. Θα πρέπει να κάνουμε σωστή διαχείριση για να είμαστε στην καλύτερη φόρμα μας στους Αγώνες Μικρών Κρατών Ευρώπης την επόμενη εβδομάδα».

Στην προϊστορία της με αντίπαλο την Ισλανδία, η Κύπρος μετρά 19 νίκες και 3 ήττες. Οι δύο ομάδες συναντήθηκαν για τελευταία φορά στους Αγώνες Μικρών Κρατών Ευρώπης του 2013 στο Λουξεμβούργο, με την Κύπρο να επικρατεί με 3-0. Η Κύπρος έχει μια δεκαετία να ηττηθεί από την Ισλανδία, ύστερα από το 1-3 της Γλασκώβης στα τελικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Μικρών Κρατών.

Από τους λοιπούς αντιπάλους της στη Βαρσοβία, η Κύπρος έχει ξανασυναντηθεί μόνο μία φορά με τη Σλοβακία, από την οποία ηττήθηκε το 2000 στο Κύπελλο Άνοιξης στο Μπρνο με 0-3.

Όμως, η Κύπρος έχει λαμπρό προηγούμενο συμμετοχής σε προκριματικά Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Τον Ιανουάριο του 2014 μετείχε σε όμιλο στην Άγκυρα για το Παγκόσμιο εκείνης της χρονιάς στην Ιταλία και, παρά τις τρεις ήττες με 0-3, στάθηκε παλληκαρήσια απέναντι στα θηρία που αντιμετώπισε (Τουρκία, Ουκρανία και Ρουμανία), δίνοντας στις αθλήτριες εμπειρίες μοναδικές στην καριέρα τους.

Η Εθνική μας ήδη προπονήθηκε για πρώτη φορά στο γήπεδο των αγώνων, έδρα της ιστορικής Λέγκια Βαρσοβίας, ετοιμαζόμενη για την πρεμιέρα της Τρίτης - αντιμετωπίζει την Πολωνία στις 21:30 ώρα Κύπρου.

Το πλήρες πρόγραμμα της Εθνικής
Τρίτη 23 Μαΐου:
21:30 Κύπρος-Πολωνία
Τετάρτη 24 Μαΐου:
19:00 Κύπρος-Σλοβακία
Πέμπτη 25 Μαΐου:
16:30 Σερβία-Κύπρος
Σάββατο 27 Μαΐου:
16:30 Κύπρος-Ισλανδία
Κυριακή 28 Μαΐου:
19:00 Τσεχία-Κύπρος