Στ' αχνάρια της μεγάλης πορείας του 2012 βαδίζει ο ΑΠΟΕΛ. Οι πρωταθλητές την Πέμπτη το βράδυ πρόσθεσαν ακόμη ένα ασύλληπτο ποδοσφαιρικό έπος στην ένδοξη ιστορία τους, κλείνοντας μια θέση στις 16 καλύτερες ομάδες του Γιουρόπα Λιγκ.
Το σπουδαιότερο, απέκλεισαν -πανάξια, σύμφωνα με την εικόνα του δεύτερου αγώνα- την Αθλέτικ Μπιλμπάο, μιαν από τις ομάδες-τοτέμ του ισπανικού ποδοσφαίρου.
Μπορεί η ανεπανάληπτη πορεία προς τους «8» του Τσάμπιονς Λιγκ να παραμένει αξεπέραστη ως ποδοσφαιρικό κατόρθωμα, ωστόσο, κατά τη γνώμη του γράφοντος, ο προχθεσινός αποκλεισμός της βασκικής ομάδας αποτελεί τη μεγαλύτερη επιτυχία του κυπριακού ποδοσφαίρου στα ευρωπαϊκά γήπεδα.
Αν αναλογισθεί κανείς τα μεγέθη, το εκτόπισμα, την ιστορία, την αξία και την ποιότητα, η προχθεσινή πρόκριση των «γαλαζοκιτρίνων» ίσως να μην έχει εφάμιλλο ανάλογο στην πρόσφατη, τουλάχιστον, ιστορία των ευρωπαϊκών διοργανώσεων.
Μόνο να αναλογιστεί κανείς ότι η ομάδας του Βαλβέρδε πριν από ένα - ενάμιση μήνα περίπου είχε κερδίσει την Μπαρσελόνα παίζοντας με εννιά ποδοσφαιριστές (!), μπορεί να αντιληφθεί το μέγεθος της επιτυχίας.
Ο ΑΠΟΕΛ, επιβεβαιώνοντας στην πράξη το περίφημο νιτσεϊκό ρητό, «Ό,τι δεν με σκοτώνει με κάνει πιο δυνατό», οπλίστηκαν με πάθος και αυτοπεποίθηση μετά το παιχνίδι στο «Σαν Μαμές», και, κάνοντας στη Λευκωσία ίσως ένα από τα κορυφαία παιχνίδια τους στην Ευρώπη, πέτυχαν αυτό που αμέσως μετά την κλήρωση των «32» φαινόταν αδύνατο: να αποκλείσουν μια κορυφαία ομάδα της Πριμέρα, η οποία στην έδρα της μπορεί όχι μόνο να νικήσει, αλλά να συντρίψει οποιονδήποτε αντίπαλο.
Τώρα, επόμενο εμπόδιο η Άντερλεχτ. Η κορυφαία ομάδα του βελγικού ποδοσφαίρου, που βάζει εξίσου μεγάλο βαθμό δυσκολίας στους πρωταθλητές μας, δεδομένων και των σημαντικών αγωνιστικών απωλειών που θα έχουν.
Ωστόσο, το γαλαζοκίτρινο ευρωπαϊκό έπος, που δεν λέει να σταματήσει απ’ όταν πρωτοξεκίνησε πριν από δέκα χρόνια, γράφτηκε με μια σειρά από υπερβάσεις. Και ο ΑΠΟΕΛ έδειξε ότι μπορεί κι άλλες ακόμα…
Μιχάλης Παπαδόπουλος
