ΠΟΔΗΛΑΣΙΑ ΔΡΟΜΟΥ
Σημαντική αναβάθμιση για το Volkswagen Cyprus cycling tour, που εντάσσεται στην κατηγορία gran fondo της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας

Το 2017 η Κύπρος θα φιλοξενήσει έναν από τους δεκαεννιά αγώνες της σειράς Gran Fondo της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Ποδηλασίας (UCI), καθώς το Volkswagen Cyprus Cycling Tour, που θα διεξαχθεί 24-26 Μαρτίου 2017, έχει ενταχθεί στην τοπ κατηγορία, όσον αφορά αγώνες δρόμου για ερασιτέχνες. Ο συγκεκριμένος αγώνας διεξάγεται για έκτη συνεχόμενη χρονιά και έχει ως επίκεντρο την επαρχία Πάφου.

Η συμπερίληψή του στη σειρά Gran Fondo επετεύχθη μετά από επίμονες προσπάθειες και χάρη στην καθοριστική οικονομική στήριξη του Κυπριακού Οργανισμού Τουρισμού.

Πλέον θα ονομάζεται Cyprus Gran Fondo powered by Volkswagen και, όπως και οι υπόλοιποι αγώνες της σειράς, αποτελεί πρόκριμα για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Gran Fondo που θα γίνει στο Albi της Γαλλίας, τον Αύγουστο του 2017. Δέκα αγώνες Gran Fondo διεξάγονται στην Ευρώπη και οι άλλοι στον υπόλοιπο κόσμο, σε χώρες όπως Αυστραλία, Νέα Ζηλανδία, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, Ινδονησία, ΗΠΑ, Μεξικό και Καναδάς.

«Πιο πολλοί αθλητές από το εξωτερικό»
«Είμαστε πάρα πολύ χαρούμενοι με αυτή την αναβάθμιση. Δεν θα ήταν υπερβολή εάν λέγαμε πως η Κύπρος τοποθετείται πλέον στον παγκόσμιο χάρτη και για την ποδηλασία δρόμου - έως τώρα ήταν γνωστή για την ορεινή ποδηλασία», σημειώνει ο Μιχάλης Χατζηϊωάννου, διευθυντής της Bikin’ Cyprus, η οποία διοργανώνει τον αγώνα.

Ο κ. Χατζηϊωάννου τονίζει ότι «η εξέλιξη αυτή σημαίνει πως θα προσελκύσουμε πολύ περισσότερους αθλητές από το εξωτερικό, σε σχέση με τους περίπου 120 που ήρθαν πέρσι, καθώς πολλοί ερασιτέχνες θα επιδιώξουν να προκριθούν στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα μέσω του Cyprus Gran Fondo powered by Volkswagen. Άλλωστε στην ευρύτερη περιοχή μόνο ο δικός μας αγώνας και αυτός της Ρόδου (21-23/4) είναι στη σειρά Gran Fondo» στη συγκεκριμένη περίοδο.

Επίκεντρο το Μεσαιωνικό Κάστρο
Και τα τρία σκέλη του Cyprus Gran Fondo powered by Volkswagen ξεκινούν από το λιμανάκι της Πάφου. Την πρώτη ημέρα, η αγωνιστική κατηγορία «Experts» θα χρονομετρηθεί στη διαδρομή Νικόκλεια - Κιδάσι - Νικόκλεια, ενώ οι συμμετέχοντες στη «Sportive» κατηγορία θα έχουν τη διαδρομή Κούκλια - Κούριον - Κούκλια.

Η δεύτερη μέρα είναι ίδια όπως το 2016, με εκκίνηση και τερματισμό χρονομετρημένου κομματιού στα Κούκλια και διέλευση από Αρχιμανδρίτα, Δορά, Άρσος και ένα γρήγορο πέρασμα από την Κοιλάδα του Διάριζου.

Στην τρίτη και τελευταία ημέρα οι ποδηλάτες ξεκινούν από το μεσαιωνικό κάστρο της Πάφου με κατεύθυνση την Πέγεια πριν ανέβουν σε Κάθηκα, Κρήτου Τέρα και Στρουμπί, για να τερματίσουν στην Τσάδα.