ΚΥΠΡΟΣ
Η Εθνική μας ομάδα ήταν κακή κόντρα στο Γιβραλτάρ, αλλά απέφυγε το πατατράκ, εξασφαλίζοντας την πρώτη της νίκη

(27΄ Λαΐφης, 65΄ Σωτηρίου)
ΓΙΒΡΑΛΤΑΡ
(55΄ Κασκιάνο)

Οι πρώτοι τρεις βαθμοί για την Εθνική μας ομάδα στην προκριματική φάση του Μουντιάλ 2018 είναι γεγονός. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα επικράτησε με 3-1 του Γιβραλτάρ, αλλά προβλημάτισε με την απόδοσή του. Το σύνολο που παρέταξε ο Χριστοφόρου δεν λειτούργησε όπως έπρεπε απέναντι σε μια υποδεέστερη ομάδα και λίγο έλειψε να πέσει θύμα έκπληξης.

Η Εθνική πήρε προβάδισμα με τον Λαΐφη στο πρώτο ημίχρονο, αλλά νωρίς στην επανάληψη οι φιλοξενούμενοι ισοφάρισαν, και έχασαν μεγάλη ευκαιρία για να κάνουν την ολική ανατροπή. Ακολούθως ένα γκολ του Σωτηρίου, που ήταν από τους πιο δραστήριους, έβαλε τα πράγματα στη θέση τους στο ΓΣΠ και ο Σιέλης στο φινάλε υπέγραψε τη νίκη, που δεν πρέπει να αποπροσανατολίσει κανέναν στην ομάδα.

Με το πρώτο του Λαΐφη
Μέτρια ήταν η εικόνα του αγώνα, αλλά και της Εθνικής μας στο πρώτο ημίχρονο. Παρόλο που οι διεθνείς μας μπήκαν δυνατά στον αγωνιστικό χώρο και άγγιξαν το γρήγορο γκολ, εντούτοις δεν είχαν ανάλογη συνέχεια. Για μεγάλο διάστημα η Εθνική μας παρουσίασε έλλειψη ρυθμού και δυσκολευόταν να αναπτυχθεί ορθόδοξα και πολύ περισσότερο να γίνει απειλητική.

Μάλιστα από το 15ο λεπτό μέχρι το 25ο το Γιβραλτάρ ήταν πιο απαιτητικό και δημιούργησε ορισμένες επικίνδυνες καταστάσεις στην περιοχή του Παναγή. Παρ' όλα αυτά, η Εθνική μας ευτύχησε να πάρει προβάδισμα στο σκορ σε ένα χρονικό σημείο που δεν είχε καλή απόδοση. Συγκεκριμένα, στο 27ο λεπτό ο Αρτυματάς κέρδισε φάουλ σε καλό σημείο.

Ο Χριστοφή ανέλαβε την εκτέλεση, η μπάλα κόντραρε στο τείχος και έφτασε στον αμαρκάριστο Λαΐφη, ο οποίος με κοντινή προβολή έκανε το 1-0, πετυχαίνοντας το πρώτο του γκολ με το εθνόσημο. Στη συνέχεια και μέχρι τη λήξη του ημιχρόνου η εικόνα του αγώνα δεν διαφοροποιήθηκε ιδιαίτερα. Η Εθνική μας είχε την κατοχή χωρίς να πιέζεται ιδιαίτερα, αλλά με περισσότερη προσοχή θα μπορούσε να πάει στα αποδυτήρια και με δεύτερο γκολ.

Ισοφάριση και αφύπνιση
Στο δεύτερο ημίχρονο η Εθνική μας συνέχισε να προβληματίζει. Μπήκε νωθρά στο παιγνίδι και έδωσε την ευκαιρία στον αντίπαλο να κερδίσει μέτρα στο γήπεδο και να μεταφέρει το σκηνικό στην περιοχή του Παναγή. Και με τη συμπλήρωση 55 λεπτών αγώνα, μια αδράνεια στην άμυνά μας ήταν αρκετή για να την εκμεταλλευτεί το Γιβραλτάρ, ισοφαρίζοντας με κοντινή κεφαλιά του Κασκιάνο. Και δεν έφτανε αυτό, λίγο έλειψε δύο λεπτά αργότερα να γίνει η ολική ανατροπή, αφού ο Τσιπολίνα έχασε κλασική ευκαιρία για το 2-1, με τον Παναγή να σώζει σωτήρια.

Σε εκείνο το σημείο η Εθνική μας αφυπνίστηκε και ανέλαβε την πρωτοβουλία των κινήσεων. Κυκλοφόρησε καλύτερα και πιο γρήγορα την μπάλα και προσπάθησε να πλαγιοκοπήσει την αντίπαλη άμυνα. Και στο 67΄ ο φορμαρισμένος Πιέρος Σωτηρίου, με ωραία κίνηση μέσα από την περιοχή, απέφυγε τα μαρκαρίσματα και σκόραρε για το 2-1.

Κάπου εκεί οι παίκτες του Γιβραλτάρ ύψωσαν λευκή πετσέτα. Η Εθνική μας συνέχισε να ελέγχει το ματς χωρίς να έχει καλή απόδοση, και στο 87΄ με κεφαλιά του Σέλη, έπειτα από κόρνερ, διαμορφώθηκε το τελικό σκορ 3-1. Αξίζει να σημείωσουμε ότι το Γιβραλτάρ ολοκλήρωσε τον αγώνα με 10 παίκτες, αφού στο 8΄ αποβλήθηκε ο Ολιβέρο.

Κίτρινες: Δημητρίου, Σωτηρίου
Κόκκινες: Ολιβέρο

Κύπρος: Παναγή, Δημητρίου, Λαΐφης, Σιέλης, Χαραλάμπους, Αρτυματάς, Κάστανος, Χ. Κυριάκου, Εφραίμ (73΄ Χαραλαμπίδης), Σωτηρίου, Χριστοφή.
Γιβραλτάρ: Ιμπραΐμ, Γκαρσία, Μπάρνετ, Κασιάρο, Ολιβέρο, Τσιπολίνα, Μπάρτον, Γουόλκερ, Κ. Κασιάρο, Λ. Κασιάρο, Καμπρέρα.

Το φιλμ του αγώνα
3΄ Ωραία κάθετη του Τζέισον προς το μέρος του Σωτηρίου, αλλά ο 22χρονος επιθετικός αστόχησε στο τετ-α-τετ.
22' Σέντρα από τον Τσιπολίνα, ο Κασκιάνο την κεφαλιά, η μπάλα πάνω από την εστία του Παναγή.
27’ 1-0 Με κοντινή προβολή ο Λαΐφης έδωσε προβάδισμα στην Εθνική μας.
38΄ Δυνατό σουτ του Χριστοφή, η μπάλα μόλις έξω.
44΄ Σουτ του Εφραίμ από πλάγια θέση στην περιοχή, μάζεψε εύκολα ο αντίπαλος τερματοφύλακας.
55’ 1-1 Ολιγωρία στην άμυνα της Εθνικής, ο Παναγή δεν διάβασε καλά τη φάση και το Γιβραλτάρ έφερε το παιχνίδι στα ίσα με κοντινή κεφαλιά του Κασκιάνο.
57΄ Κλασική για το Γιβραλτάρ. Μετά από εκτέλεση κόρνερ, ο Τσιπολίνα ήταν μόνος ανενόχλητος στο δεύτερο δοκάρι, έκανε το σουτ, αλλά Παναγή απέκρουσε με τα πόδια.
65΄2-1 Γύρισμα του Χριστοφή στην περιοχή, ο Σωτηρίου υποδέχθηκε την μπάλα, απέφυγε τα μαρκαρίσματα και τέλειωσε ιδανικά τη φάση.
76΄ Μεγάλη φάση για την Εθνική. Ασίστ του Κάστανου στον Σωτηρίου, ο οποίος πλάσαρε, αλλά πάνω στη γραμμή απομάκρυναν την μπάλα οι αμυντικοί.
87΄ 3-1 Ο Χαραλαμπίδης εκτέλεσε κόρνερ και ο Σέλης με κεφαλιά διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα.

Χριστοφόρου: «Είχαμε δυσκολία στην ανάπτυξη»
«Αυτό το αποτέλεσμα θα μας δώσει περισσότερη αυτοπεποίθηση για τη συνέχεια», δήλωσε ο ομοσπονδιακός μας τεχνικός Χριστάκης Χριστοφόρου, μετά την πρώτη νίκη στα προκριματικά του Μουντιάλ 2018.

Οι δηλώσεις του Χριστάκη Χριστοφόρου:
«Τα προηγούμενα αποτελέσματα είχαμε καλή απόδοση, αλλά δεν πήραμε τους βαθμούς. Είχαμε την πίεση και το άγχος, γι' αυτό δεν είχαμε καλή απόδοση, αυτό το αποτέλεσμα θα μας δώσει περισσότερη αυτοπεποίθηση για τη συνέχεια. Ήταν έτσι όπως το περιμέναμε το Γιβραλτάρ, ήταν δύσκολο να τους καταβάλεις, έκαναν ομαδική άμυνα και μπορώ να πω ότι ήταν επικίνδυνοι μόνο σε στατικές φάσεις και από εκεί ήρθε και το γκολ που δεχθήκαμε.

Είχαμε δυσκολία στην ανάπτυξη, αλλά αντιλαμβάνεστε ότι υπήρχαν και κάποιοι νέοι ποδοσφαιριστές, που πρώτη φορά αγωνίζονταν μεταξύ τους. Σημαντικό που σκόραραν τρεις νέοι, τα πρώτα τους γκολ με την Εθνική. Δεν βιαζόμαστε για τα υπόλοιπα παιχνίδια, θα είμαστε πιο έμπειροι και, γιατί όχι να μην κάνουμε το 3 στα 3 μετά; Είμαι σίγουρος ότι στα επόμενα παιχνίδια θα έρθει και ο κόσμος. Πρέπει να έρχονται να βλέπουν πρώτα εμάς και μετά τον αντίπαλο».